Четырнадцать в цель - Куприянов Денис Валерьевич (читать книги онлайн полностью без регистрации TXT) 📗
На тот случай, если их разыскивают, снова пришлось сменить обличья. Грэйлон, натянув шляпу на острые уши и старательно прикрывая полями раскосые глаза, изображал из себя богатого дворянина. Его сопровождали слуга, роль которого взял на себя Андрей, телохранитель в исполнении Кориэла, также замаскированного под человека, и проводник. Преобразить Дисли было тяжелее, но, по словам Ларри, гномов в Жибохе всегда очень много, учитывая большое количество шахт в округе, так что одним подгорным жителем больше, одним меньше – никто и внимания не обратит. Наспех была придумана простая, но достаточно правдоподобная легенда, объясняющая появление в городе столь необычной компании. Тщательную проверку им, конечно же, не пройти, но, по словам Грэя, элитные ищейки вряд ли успели сюда добраться, так что должно сработать.
В город удалось пройти без проблем. Четверо стрелков на воротах радостно поздоровались с Ларри, которого, видимо, хорошо знали, быстро обменялись с ним новостями и поинтересовались целью визита.
- Очередные претенденты на Вилкийские шахты, – пробурчал старик, чем вызвал бурный смех стражников.
Ещё в дороге Ларри рассказывал эту историю, что так развеселила стрелков. Здешние горы изобилуют металлами, драгоценными камнями и прочими нерудными ископаемыми, но присутствие орков чрезвычайно затрудняет разработку, ведь для того, чтобы обеспечить безопасность хотя бы одного рудника или шахты, требуется держать там небольшую армию. Ширанские князья уже давно отказались от горного промысла в этом регионе, потому что результат не приносил прибыли и еле-еле покрывал затраты, и гораздо выгоднее и безопаснее было вести добычу на южных выработках. Поэтому права на эксплуатацию северных гор продавались всем, кто пожелает, за сравнительно небольшую цену. Княжеские агенты разъезжали по соседним странам, рекламируя богатые месторождения, и среди знати и богатеев постоянно находились те, кто был готов рискнуть в надежде сорвать солидный куш. Увы, чаще всего их ждал полный крах, потому что уже через пару месяцев после покупки рудника на него обрушивалась очередная орочья орда, разрушала его до основания и забирала всё мало-мальски ценное. В Ширане даже появилась поверье, что орки специально выжидают, пока шахтёры изрядно наполнят склады компании, чтобы потом спокойно унести все запасы.
Впрочем, попадались среди горнопромышленников и крепкие орешки. Один из таких умельцев полвека назад начал разрабатывать месторождение золота практически на границе с землями дикарей. Он занимался этой деятельностью целых двадцать пять лет и, возможно, смог бы продержаться ещё дольше, если бы ни покинул сей свет, а его наследники решили, что отцовское дело слишком хлопотное, и продали шахты обратно князю, в чьей собственности они находятся до сих пор. Тем не менее, этот пример подстегнул очень многих в стремлении освоить дикие горы, и с тех пор количество попыток покорить ширанский север удвоилось, если ни утроилось. Правда, успехов больше никто так и не добился, но желающие всё же продолжали прибывать, и команда Грэйлона вполне вписывалась в толпу подобных охотников за удачей.
- Я не был в Жибохе десять лет. Интересно, насколько всё изменилось? – неторопливо проговорил полуэльф, разглядывая улицы города. – Раньше тут за углом находилось одно неплохое местечко, называлось «Пещерная молния». Если оно всё ещё на месте, предлагаю остановиться там.
«Пещерная молния» оказалась мрачным четырёхэтажным зданием серого цвета. На первом этаже располагалось питейное заведение, откуда раздавались громкие крики. Отряд находился уже в нескольких шагах от входных дверей, когда те распахнулись, и прямо под ноги путешественников вывалилось чьё-то тело.
- Похоже, драка, – буркнул Дисли, обходя выброшенного стороной. Грэй наоборот наклонился и взглянул в лицо пострадавшего.
- Он даже не шахтёр… Что же случилось с «Пещерной молнией»? – грустно протянул полуэльф и, бросив взгляд в полуоткрытую дверь, недовольно скривился. – Прежде здесь собирался нормальный контингент, а теперь какие-то оборванцы. Пойдёмте отсюда.
- Тебя напугала потасовка? – Андрей попытался хоть как-то подколоть командира, но, похоже, в этот раз шутки Грэй не понял.
- Потасовка – это ерунда. Мне хватит одной минуты, чтобы раскидать всю тамошнюю шелупонь, но нафиг оно надо?
- В смысле? – не понял юноша.
- Ну, набью я им всем морды, – занудным тоном начал полуэльф. – А потом весь Эриолан будет глумиться по поводу моей великой победы над дюжиной пьянчужек. Ведь согласись, это обидная насмешка: такой великий боец и связался с какими-то отбросами! Вот если завалить десяток егерей или дюжину шахтёров, тогда другое дело: на тебя сразу начнут смотреть с уважением и станут кланяться при встрече, чтобы не зашиб ненароком.
- Командиру просто нужна качественная драка, – пояснил Дисли. – А то, что он может устроить в «Молнии», для него равносильно избиению детей.
- Ты понял мою мысль, – кивнул Грэйлон. – Поэтому поедем в «Золотую пулю», где собираются наёмники, а они как раз достойные для меня противники.
- Подожди, – опешил Андрей. – Ты что, действительно хочешь устроить драку?
- Есть такое слово – «традиция», – улыбнулся полуэльф. – Всякий раз, когда попадаю в Жибоху, я устраиваю здесь небольшое побоище. Это уже почти привычка, так что даже если мы задержимся здесь ненадолго, я не могу нарушить устоявшийся обычай.
Против традиции никто возражать не стал, даже Ларри промолчал и только ехидно ухмыльнулся через усы.
Город был не очень большим, поэтому путь оказался недолог. «Золотая пуля» отличалась от «Пещерной молнии» отсутствием двух этажей и более яркой окраской, и, судя по архитектуре здания, построено оно было не так уж давно.
- Вы постойте здесь, а то компания там, похоже, серьёзная, могут и вас задеть, – довольным тоном произнёс полуэльф, разминая кулаки.
- Дурацкий обычай, – буркнул Дисли, устраиваясь у окна. Андрей был целиком и полностью согласен с гномом, в отдельные моменты извращённые привычки Грэя просто бесили.
Позиция у окна оказалась довольно удобной: всё помещение трактира отлично просматривалось, да и слышимость была неплохая. Вспоминая сцены из кино, Андрей ожидал, что полуэльф вначале сделает заказ и лишь потом начнёт задираться, но Грэй сразу взял быка за рога. Прислонившись к барной стойке, он презрительно сплюнул на пол и высоким томным голоском протянул:
- Ну что, мальчики, никто не хочет повеселиться? Не стесняйтесь, подходите, впечатления будут просто незабываемые, клянусь Великой Рысью!
Двое посетителей помоложе, услышав такие слова, тут же поднялись и… опустились обратно на стулья. Старшие товарищи чуть ли не силком усадили их обратно, предварительно что-то тихо объяснив.
- Ну что вы мнётесь как девочки? – продолжал канючить Грэйлон. – Или вы все струсили?
- Кончай измываться, Лис! – возмутился возившийся у стойки бармен. – Ни один из моих клиентов даже не прикоснётся к твоей поганой роже, а если кто и прикоснётся, – его взгляд не предвещал ничего хорошего. – Я ему лично третий глаз во лбу просверлю!
- А ты всё такой же зануда, Коз, – притворно вздохнул Грэй. – Как обычно мешаешь моему веселью.
- Твое веселье постоянно оборачивается огромными убытками для заведения. Мне хватило прошлого раза, поэтому с тех пор держу твой портрет на видном месте и предупреждаю насчёт тебя всех посетителей.
- Впечатляет, – присвистнул Грэй.
Андрей проследил за взглядом наставника и тоже впечатлился. Портрет, висевший на стене, был нарисован очень качественно, с поразительным сходством с оригиналом. Прямо под картиной большими красными буквами была выведена надпись: «НЕ ТРОГАТЬ!».
– Хотя не понимаю, за что такая неблагодарность, – обиженно продолжил полуэльф. – Я же полностью расплатился за весь ущерб.
- Денег на постройку нового заведения хватило, – согласился бармен, который, похоже, был и хозяином таверны. – Но ты забыл про убыток из-за трёхмесячного простоя! Всё то время, пока это здание возводили, мои клиенты сидели в соседних тавернах! Ты знаешь, сколько я тогда потерял, и каких трудов мне стоило переманить обратно всех посетителей?! Так что, Лис, можешь на меня злиться, можешь даже пытаться убить, но устроить здесь новую заварушку я тебе не позволю! Лучше иди разнеси «Примкнутый штык», тем более он давно у меня в печёнках сидит.
