Звёздная река (СИ) - Мартин Пэйтон (книги хорошем качестве бесплатно без регистрации TXT) 📗
— На этой планете климат потеплел, — объяснил Джонатан. — Все двигатели у них на бензине, полно фабрик и самолётов, вот и доигрались!
— Что там указано в распечатке? Второй подъезд от угла? — девушка посмотрела на однообразные дома. — Нам, наверное, вон туда...
Даже не пытаясь защититься от ливня, двое разведчиков зашагали по лужам и ручьям к одному из зданий на другой стороне улицы.
В подъёзде светилась только одна тусклая лампочка, и вход в квартиру, обитый чёрным материалом наподобие искусственной кожи, был едва различим в полумраке. Джонатан нажал на кнопку звонка, отозвавшегося мелодичной соловьиной трелью.
Клацнул замок, и дверь открылась, пролив на лестничную площадку золотистый свет. На пороге стояли два эльфа-близнеца в тёмных брюках и бело-серых клетчатых рубашках.
— Привет! — сказал один из них дружелюбно. — Мы вас видели на фото! Мартина прислала электронную почту и предупредила о вашем задании.
— Заходите! — добавил второй. — Меня зовут Энтони, а это Роберт. Можете смело путать, мы не обижаемся.
Прихожая, отделанная лакированными деревянными панелями, встретила разведчиков оранжево-алым мерцанием электрообогревателя, вмонтированного в маленький декоративный камин из красных кирпичей. Раскалённые током спирали имитировали тлеющие угли, создавая ощущение уюта.
— Ставьте ботинки сюда, на полочку около камина! — посоветовал Роберт или, может, Энтони. — И надевайте тапочки! Вам бы согреться, выпить горячего чая. Мы как раз его приготовили.
— В ванной есть сухие чулки, — продолжил его брат. — Спешить некуда, всё равно нужно дождаться ночи.
Джонатан помог Сьюзен снять намокшее пальто и повесил верхнюю одежду на деревянные крючки вешалки.
Роберт и Энтони принесли подносы с фарфоровыми чашками и сдобным печеньем в большую комнату, оформленную в эльфийском стиле. Зелёные стены и шторы с узорами из листьев, диван такого же цвета, высокая хрустальная ваза с ромашками. Телевизор, встроенный в книжный шкаф, показывал какие-то репортажи о разрушенных домах, упавших самолётах и разбитых автомобилях, но звук был выключен. На полированном деревянном столе стояли два серебристых портативных компьютера, белый принтер и видеокамера, однако места для чаепития оставалось достаточно.
Сьюзен и Джонатан, поставив обувь сушиться и приведя себя в порядок, присоединились к близнецам. Все уселись на полированные стулья из тёмного дерева и взялись за горячий, пышущий паром напиток.
— Вижу, вы здесь надолго обосновались, — произнёс Серый рыцарь, рассматривая компьютеры.
— Для нас с вами, разведчиков, ничего не изменится, куда бы эльфы ни переселились, — отозвался Энтони или, возможно, Роберт. — Мы всегда будем ходить по разным измерениям и следить за врагами. Благословенная страна должна знать, не грозит ли ей опасность.
— Говорят, ты хорошо поёшь, — другой близнец повернулся к девушке. — Мы часто дежурим на секретных базах и не знаем, скоро ли удастся послушать...
— Да, в последний раз дома отдыхали всего лишь неделю, — согласился его брат. — Может, у тебя есть сейчас настроение для песни?
Сьюзен на мгновение задумалась и негромко запела, словно раскрашивая пасмурный день цветными красками слов:
Только сны навеет
этот шум дождя,
Только тихий шёпот
листьев о былом.
Это снова осень
плачет, уходя,
Тёмною водою
где-то за окном.
Остановит время
свой ночной полёт.
И цветной вуалью
радужных огней
Фея сновидений
нам с тобой вернёт
Золотое солнце
позабытых дней.
В этих грёзах снова
вместе мы с тобой,
Словно между нами
не прошли года.
Ты кружишься в танце
призрачной мечтой,
Возвращая наше
счастье навсегда…
Утром не разбудит
нас безмолвный лёд.
До рассвета станет
инеем роса.
Фея сновидений
тихо создаёт
Кружева снежинок
где-то в небесах.
Тем временем наступил вечер, и серость за окном превратилась в темноту, разбавленную далёкими смутными огнями фонарей. Шум дождя стих, но по стёклам по-прежнему бежали струйки воды.
— Пора! — прервал молчание Роберт. Или же это был Энтони. — Мы проведём вас, но только до того момента, пока не появится опасность, что тролли нас учуют.
— Оружие оставьте! — продолжил его брат. — В этом мире носить его нельзя: могут возникнуть проблемы с полицией. Заберёте на обратном пути.
— А как же защищаться? — удивилась Сьюзен. — Мы же не на прогулку собрались...
— Джонатан умеет пользоваться кристаллом, — один из близнецов вышел в прихожую, открыл дверцу встроенного в стену шкафа и начал доставать оттуда тёмно-серые плащи с капюшонами. — Ваши ботинки уже высохли! Берите дождевики!
— Далеко идти? — Серый рыцарь помог Сьюзен надеть плащ и нагнулся за обувью.
— Поедете на поезде в пригород, — Роберт и Энтони, тоже готовясь в путь, отключили камин и погасили свет, оставив только неяркий золотистый светильник. Затем открыли входную дверь и осторожно выглянули наружу.
Маленький отряд разведчиков тихо спустился по ступенькам и вышел на безлюдную улицу.
Близнецы повели Сьюзен и Джонатана сквозь полумрак городских дворов. Где-то вдали сверкали яркими огнями небоскрёбы, окрашивая низкую пелену туч сполохами неоновых реклам. Но поблизости, в угрюмых кварталах с однообразными домами, светились только отблески тусклых фонарей в лужах и на мокром асфальте.
Проулки и здания выглядели очень похожими друг на друга, но братья ориентировались в этих каменных джунглях уверенно. Вскоре они привели девушку и Серого рыцаря на небольшую площадь, где сходилось несколько улиц.
Прямо на мостовой были проложены трамвайные рельсы. Под фонарём стояла дюжина безмолвных и безликих силуэтов в тёмных плащах и куртках, явно ожидая прибытия транспорта. Они зашевелились, когда вдали раздался грохот колёс и гул электрического двигателя.
— Маленькие поезда здесь называют трамваями. С вами поехать мы не можем, — сказал Энтони или Роберт извиняющимся тоном. — Уже пытались подобраться поближе, потом едва ноги унесли. У троллей звериное чутьё.
Фиолетово-синий поезд действительно представлял собой нечто вроде очень длинного приземистого трамвая с обтекаемой кабиной машиниста. Он подлетел к остановке и заскрипел тормозами, продолжая при этом гудеть двигателем.
— Выходите на конечной станции и ориентируйтесь на телевизионную башню. Там сами всё увидите, — один из братьев передал Джонатану пачку зеленоватых банкнот. — На всякий случай, возьмите местные деньги!
— Будьте осторожны! — произнёс второй близнец, когда Сьюзен и Джонатан вошли в открывшуюся дверь вагона. — Возвращайтесь поскорее, мы будем ждать!
Створки двери со злобным шипением захлопнулись, и поезд понёсся сквозь огромный город.
Пассажиров было немного. Все они казались угрюмыми и одновременно надменными. Сьюзен и Джонатан уселись на свободные места. Некто чрезвычайно важный, в синем жилете поверх чёрного костюма, с видом большого начальника принялся обходить ряды кресел и продавать билеты, отрывая их от свёрнутой в рулон бумажной ленты.
Серый рыцарь отделил от пачки денег одну банкноту. Кондуктор изобразил на своей физиономии чванливое раздражение, порылся в карманах своего жилета, а затем вместе с билетами дал, едва не швырнув, целую пригоршню сдачи, тусклых мелких монет. После этого он отправился в другой вагон, и больше уже никто не обращал на Сьюзен и Джонатана внимания.
Поначалу за окнами вагона проплывали типичные для мегаполиса пейзажи. Улицы, перекрёстки, светофоры, яркие витрины, суетливые толпы, автомобили, ставшие ближе небоскрёбы и всевозможная реклама, полыхавшая на гигантских экранах.
