Черная черепаха (СИ) - Василенко Владимир Сергеевич (книги онлайн полные версии бесплатно .txt) 📗
Мы передвигались осторожно и, несмотря на невидимость, старались укрываться за камнями. Я один за другим потратил все выданные Эдж кристаллы теней, и за это время мы продвинулись к югу метров на триста, держась вдоль края каньона.
- Здесь! - скомандовал я, доставая из инвентаря веревку.
Место для спуска было, действительно, довольно удобным - стена каньона здесь была хоть и отвесной, но на ней было несколько удобных уступов. Теоретически можно было бы даже без веревки спуститься, но со страховкой быстрее.
Мы по-прежнему были в пределах видимости магов - по крайней мере, мы-то их отряд видели. Но, будем надеяться, что дальности заклинаний у них не хватит. И, даже если они кого-то предупредят, то предпринять что-то точно не успеют.
Эдж набросила веревку на подходящий обломок скалы и уперлась в него ногой для верности. Конец веревки полетел в пропасть. Я перемахнул через край и, отталкиваясь от скалы ногами, короткими скользящими движениями начал спускаться.
Слева от меня доносился нарастающий гул и грохот, а сами скалы, кажется, подрагивали, как от землетрясения. Я старался не обращать внимания - нужно было быстрее добраться до маячащего под ногами выступа где-то на середине спуска. Дальше придется обойтись без веревки.
Обойтись без веревки пришлось гораздо раньше - опора под руками внезапно ослабла, и я чуть не полетел в пропасть спиной вперед. Сверху донесся крик боли, звуки ударов. Черт, Эдж накрыли!
Я, отчаянно матерясь и ломая ногти, кое-как удержался на скале. Веревка, будто длиннющая дохлая змея, пролетела мимо. Я проводил ее взглядом. До дна каньона еще далековато - метров десять, не меньше. Прыгать рано - ноги переломаю. Уйти в Туманный чертог? Ну, нет, этот трюк я приберег для самого решающего момента.
Вслед за веревкой сверху прилетел увесистый камень, едва не чиркнув меня по спине.
- Да там он где-то! - донесся незнакомый голос. - Держится еще. Дай еще камень!
Я едва не зарычал от досады. Да что ж такое-то! Обложили со всех сторон!
И тут я увидел Дахамеша.
Он показался из-за поворота каньона, метрах в ста от меня, и тут же огласил окрестности ревом, больше похожим на пароходный гудок. Терехов упоминал, что размеров он огромных - может, со слона. Но явно преуменьшил. По узкому ущелью, едва не задевая боками стены, грузно неслось огромное чудовище, похожее на броненосца-переростка, утыканного сверху каменными сосульками разных форм и размеров. Пасть у него была похожа на створки раскаленной домны - между клыками алело пламя, а с нижней губы тягучими струями стекала какая-то вязкая горящая жидкость. Уродливая одноглазая башка казалась слишком маленькой для такого тела, и к тому же была насажена на длинную и довольно гибкую шею. Дахамеш вертел ею во все стороны, видимо, пытаясь разглядеть выход из западни. То и дело из пасти его вырывались огненные плевки.
Я не видел тех, кто сзади, но они, похоже, напирали и уже основательно разозлили и изранили ящера - тот пер вперед, наращивая темп.
Сверху в меня полетело еще два булыжника, но я удержался. Попробовал спуститься еще немного ниже, но понял, что на уступ, который метил до этого, соваться нельзя - там я буду слишком легкой мишенью. Так что пополз в сторону, ища более удобное место для спуска.
Вот оно!
Цепляясь за трещины в скале, я спустился еще метра на четыре по скале. До дна - метров 5-6. Можно попробовать сделать дроп с перекатом...
Шагнув в пропасть, я на всякий случай врубил Прыжок лягушки. Помимо временного усиления, он еще и немного снижает вес тела. Уж не знаю, это помогло, или сила тяготения в Артаре чуть ниже, чем в реале. Или просто я крут. Но приземлился я удачно - тут же сделал ролл вперед, гася удар по стопам, и побежал дальше, поминутно оглядываясь на Дахамеша.
Ч-черт, не успею! Или успею? Да нет, точно не успею! Или...
Я, что было сил, рванул на север, чтобы выиграть немного времени. Место, где можно будет остановиться, разглядел сразу - там было что-то вроде каменного трамплина из здоровенной плоской скалы, вросшей одним краем в землю. Я пробежал по ней и укрылся за торчащим краем. Начал быстро выгружать кувшины со взрывчатой, ставя их вплотную друг к другу, плотной кучкой.
Грузный топот Дахамеша был все ближе, и то, что от его ног дрожит земля - было вовсе не преувеличением. До него уже метров двадцать, не больше. Я с ужасом оглядывался на несущуюся на меня тушу. Зверюга из-за своих размеров воспринималась скорее как некое стихийное бедствие - цунами или горный обвал. Стены каньона все больше сближались, и он едва пролезал между ними, вереща от ярости и отчаяния.
Пятнадцать метров.
Чем меньше было расстояние, нас разделявшее, тем больше в груди нарастал ужас - глубинный, животный, сковывающий движения. Хотелось бежать, забиться в какую-нибудь глубокую расщелину. Сердце колотилось, кажется, все наращивая темп, а дрожащие пальцы упрямо таскали кувшины из инвентаря. Все, последний! Теперь жемчужину Ци, чтобы успеть нырнуть в чертог...
Десять метров... Восемь...
Я сжал пальцами запал на одном из кувшинов, и переломил его, как подпиленный карандаш. Тут же отправил в рот жемчужину, но прежде, чем невидимые врата чертога поглотили меня, я успел увидеть нависающую прямо надо мной тушу огромного зверя. Зажмурился...
Ничего не произошло.
Уф, успел! Успел!! Я открыл глаза и медленно выдохнул - перед детонацией зачем-то набрал в грудь воздуху, будто перед нырком. Со страху, наверное.
В Туманном чертоге было, как всегда, тихо и безмятежно. Ровная каменистая площадка радиусом в несколько шагов. Все, что за ее пределами, тонет в белесом тумане.
Я встретился взглядом с сидящим чуть поодаль Бао.
- О, привет, учитель! - улыбнулся я. - Да ты не отвлекайся. Я ненадолго - так, поздороваться...
Глаза ксилая сузились, а лапа потянулась к посоху.
- Я ведь много раз предупреждал тебя, Мангуст...
Воу, похоже, еще и наставника умудрился разозлить не на шутку! Да что ж за день-то сегодня такой?
- Все-все, ухожу! - выставляя перед собой руки, уверил я ксилая и, действительно, нырнул обратно в Артар.
Здесь, кажется, до сих пор гремели отголоски взрыва, а сам каньон на всю глубину заволокло огромным облаком пыли. Уже в трех шагах ничего толком не было видно. Дышать тоже было нечем. На зубах заскрипел песок, язык с первых секунд обожгло горечью пепла. Я закашлялся и, кое-как замотав нижнюю часть лица, попытался сделать что-то вроде респиратора. Получалось хреново. Глаза тоже быстро забились пылью, заслезились.
Отвратительно воняло горелым мясом и рогом. Огромная туша Дахамеша темнела совсем рядом, нависая надо мной, как выступающий из тумана утес. Неяркий шар солнца кое-как пробивался сквозь пылевую завесу, кажется, спускаясь все ниже и становясь все более похожим на шар уличного светильника.
Черт побери, это не солнце! Это и есть какой-то светящийся шар, парящий в нескольких метрах от меня. И он приближается. Приближается...
Я, как завороженный, глядел на самую большую сферу Ци, которую мне только доводилось видеть. Пожалуй, с баскетбольный мяч, не меньше. Насыщенно зеленая, с толстыми черными прожилками, плавающими на поверхности, как разлитые в воду чернила. Как и у всех таррасков, в Дахамеше преобладали стихии Дерева и Земли. Сила и Живучесть.
Это что, все мне?! Но что взять - Дерево или Землю? Или плюнуть на штрафы и поглотить все сразу. Получу меньше опыта, но зато без такого явного перекоса в одну стихию?
Пыльная пелена потихоньку рассеивалась, и из нее доносились приглушенные стоны, ругательства, лязг доспехов. Похоже, отряд, гнавший Дахамеша, потихоньку оклемался. Их вряд ли сильно зацепило взрывной волной - ящер послужил отличным живым щитом, приняв основной удар на себя. Кажется, рвануло в аккурат у него под брюхом. Развороченная туша валяется кверху лапами, и в ней зияет дыра размером с железнодорожное купе. Башка с раскрытой, будто от удивления, пастью развернута ко мне, и взгляд потускневшего глаза устремлен куда-то вверх.
