Герои былых времен - Федотова Юлия Викторовна (книги без регистрации полные версии TXT) 📗
Трудно сказать, что именно было бы иначе, но ясно, что ничего хорошего. Ведь сидели в этой темнице не только ленивая дурища Бочка или нежная Розалина, не способная обидеть даже пролетающую мимо муху. Были здесь и грозные грабительницы-головорезки из Ольдона, и профессиональные воровки из герцогств. Были даже две убивицы из Черной гильдии, те, которых боялись и грабительницы, и воровки, потому что в ремесле лишения жизни им не имелось равных.
А главное – женщин там было много против одной. И сколь ни была искушена Эфиселия в боевом искусстве, с такими противницами справиться не смогла бы. Вот о чем следовало бы задуматься гордой амазонке. Но она не желала.
Переход от того места, где они спустились с горы (примерно в районе истока реки Менглен), до Трегерата занял около недели.
– Опять Трегерат! – раскапризничалась Ильза. – Нанимались мы, что ли, каждый год в него ходить?! Надоел хуже…
– Хуже горькой редьки! – подсказала любительница народной мудрости. И предложила: – Давайте обойдем город стороной.
Но Ильза сама же ей и возразила:
– Надо пополнить запас провизии, на морозе хорошо естся.
Хельги тоже не хотел в Трегерат, боялся узреть очередной шедевр монументального искусства. Но, к огромной его радости, горожане не стали восстанавливать утраченное, а ограничились золотой мемориальной доской на доме колдуна Мицара.
– Идемте, идемте отсюда скорее! – торопил демон спутников, остановившихся прочесть трогательную надпись. – Не дай боги, выйдет Мицар, узнает нас – и конец!
И тут в голову неугомонной сильфиды пришла очередная идея:
– Интересно, что теперь стало с Кирнерой? Надо пойти посмотреть!
– Нет!!! – завопили Хельги и Эдуард в один голос.
Но остальным идея понравилась.
За несколько лет окрестности Кирнеры успела заметно измениться. Главных отличий было два. Во-первых, со склонов ее исчезли все постройки. Божество ушло из этих мест, а с ним и его почитатели. Во-вторых, к устью страшной пещеры теперь вела широкая тропа, проторенная множеством ног. Ужас Трегерата стал теперь его главной достопримечательностью. Муниципалитет даже установил у входа будку со сторожем, тот взимал с посетителей входную плату, и, надо заметить, немалую.
Орвуд хотел поскандалить. Уж они-то имеют право на бесплатный просмотр! И на процент от дохода тоже! Ведь только благодаря им…
– Умолкни, несчастный! – велел Хельги, свирепо сверкая желтым глазом.
И гном понял, что лучше не связываться.
«Сик трансит глориа мунди…» – подумал Хельги на красивом мертвом языке латен, с неожиданной грустью обозревая место своего былого подвига.
Да, вот так и проходит она, мирская слава… Столетиями трепетал Трегерат при одном упоминании одного названия – Кирнера. Столетиями жизнь в городе была подчинена той, что обитала в этом подземелье. Ирракшана спит… Ирракшана не спит… Горожане даже голову в сторону пещеры боялись повернуть, не то что приблизиться по своей воле.
Что сохранилось от былого ужаса теперь?
Пещера, обширная, но вовсе не такая огромная, как показалось Хельги в первый раз. Косые солнечные лучи, проникающие внутрь сквозь отверстие, освещали пространство довольно ярко, рассеивая ореол таинственности. Опустевший постамент – это на нем еще так недавно возлежало огромное тело демона-убийцы… Теперь вся поверхность каменного ложа была обсижена дикими голубями, а боковые стены пестрели надписями типа «Здесь был я», выцарапанными на мягком желтоватом песчанике; от древнего узора уже мало что сохранилось. Подобные же надписи, сделанные белым мелом и красным кирпичом, красовались и на стенах. В довершение картины в темном углу была навалена целая куча того, во что ступают неожиданно.
– Тьфу, демон! – выругался гном. – Деньги дерут, так хоть бы помещение очистили! Скажи! – Он подтолкнул эльфа в бок, ожидая поддержки.
Но тот молчал, в потрясении созерцая творящееся.
Сколько жизней оборвалось под этими сводами? Сколько было их – тех, кто вошел внутрь, чтобы не выйти уже никогда? Сотни? Тысячи? Десятки тысяч? Это место – их усыпальница. Отсюда шагнули они… нет, даже не в Долину предков – в полное небытие. Здесь должен быть мемориал, хранящий память о невинных жертвах страшного демона, а не дешевый аттракцион, совмещенный с общественной уборной!
Подобного кощунства Аолен не ожидал даже от людей, а ведь Трегерат населяли не только люди. Кудиане, к примеру, слывут высоконравственным народом. И эльфийская диаспора в городе есть… Как могли, как посмели они допустить все это?
Так думал Аолен. А Энка в это время подыскивала глазами подходящий обломок кирпича – ей тоже захотелось запечатлеть свое имя для потомков. И, увы, она была не одинока в этом желании!..
Занятые своими мыслями, приятели не сразу обратили внимание на поведение Хельги, весьма и весьма странное. Упершись плечом, он что было сил толкал ложе Ирракшаны, будто и впрямь надеялся в одиночку сдвинуть с места эту огромную каменную махину!..
А он и не надеялся даже – он твердо знал, что это возможно. И не просто возможно – это нужно, это совершенно необходимо сделать! Кто-то, кто был до него, стремился к этому всей душой, не жалея собственной жизни… Зачем? Сейчас неважно! Потом разберемся! Сейчас надо просто толкать!..
Первым движение постамента заметил Рагнар, в тот самый миг, когда сильфида противным голосом осведомлялась у Меридит, уж не спятил ли ее любимый брат по оружию.
– Пошла!!! – завопил рыцарь, радуясь неизвестно чему. Подскочил, навалился всем своим богатырским весом…
Медленно, плавно и беззвучно отъехала вбок каменная глыба. Широкий, шага в полтора диаметром, лаз открылся под ней. Крутой, ступенчатый спуск, скорее природный, нежели рукотворный, уходил в зловещую черноту подземелья.
Ильза осторожно подобралась к краю, заглянула внутрь. В лицо ей пахнуло склепом. Сыростью и тоской.
– Мы что, полезем туда, вниз? – с опаской спросила она.
Никто и рта не успел раскрыть, а бессовестная сильфида уже ответила:
– Разумеется! Зря, что ли, мучились и открывали?!
– И кто из нас спятил? – удивленно фыркнул Хельги. – Что мы там, внизу, забыли?
Настал черед сильфиды удивляться.
– Это тебя надо спросить! Зачем ты его открыл?! Чего ты хотел там найти?
Хельги уселся на пол, привалившись спиной к холодному камню постамента – он вдруг почувствовал, что очень устал. Но и усталость это была не своя, чужая. Того, кто был здесь до него.
– Я ничего не хотел, – пояснил демон грустно. – Это был не я. Чья-то сущность, из жертв Ирракшаны, подсказала мне, что камень можно сдвинуть. Кто-то когда-то очень хотел этого. Он знал, что Ирракшана завелась тут не сама и не просто так сидела. Ее приставили специально, сторожить дыру. Там, внизу, сокрыто нечто важное. За этим пришел в пещеру кто-то и погиб… Все. Больше ничего не знаю.
– А у него… у кого-то нельзя спросить? – Голос Эдуарда дрожал. Его всегда волновали такие вещи – древние тайны, загадочные подземелья…
– Нельзя. От его сущности больше ничего не осталось. Давно дело было, Ирракшана его почти полностью переварила. Сохранилось лишь наиболее яркое впечатление.
– Раз Силы Судьбы нас сюда направили… – завел старую песню Рагнар.
Но Орвуд его тотчас одернул:
– Нельзя воображать, что высшие Силы только и делают, что носятся с нашими персонами, будто у них других занятий нет! Сюда нас направила Энка, потому что не в меру любопытна. Возможно, это в самом деле судьба, равно как и простое стечение обстоятельств. Значит, надо хорошенько подумать, прежде чем совать нос незнамо куда. Тем более у нас есть дело поважнее!
Они сидели и думали. Долго, хорошо думали.
Стоит ли уточнять, каков был результат?
Собственно, они вовсе не собирались заходить «далеко». Ну спустятся немного, посмотрят, что к чему, и сразу назад. Вопрос решился окончательно, когда Ильза извлекла из кармана перышко эрцинии – оказывается, ей удалось сберечь его от огня. Если есть свет, отчего бы им не воспользоваться?
