Возвращая тебя (СИ) - Подпалова Ольга (читаем книги онлайн TXT) 📗
- Никого нет, - сообщила она, легко поднимаясь на ноги. - Пойдем. Быстро покончим со всем этим и начнем искать выход. Неизвестно, сколько это займет времени, а запас провизии у нас не рассчитан на длительное пребывание в таких условиях.
Эльхиор кивнул, направляясь к ближайшим развалинам. Им повезло хотя бы с этим. Один из домов пребывал в довольно сносном состоянии, сохранив три стены и подобие крыши. Было грязно и очень пыльно, но с этим ничего поделать не вышло бы при всем желании. Айшэ уже привычно сбросила вещи в сторонке, лишь посетовав, что потом придется ходить грязной - все равно помыться было негде.
- Ваэль, - окликнула она наемника, не сразу даже осознав, как именно его назвала. Обычно она так делала в случае опасности, или же... в несколько иной ситуации.
- Я уже опасаюсь, когда ты так говоришь, - натянуто пошутил мужчина.
- Мне здесь не нравится, - предельно честно призналась она. - Не знаю, как здесь поведет себя моя сила, но эманации смерти здесь просто запредельные. Так что через полчаса тащи меня обратно, иначе я рискую и вовсе "уплыть".
- Я понял, - ровно отозвался наемник, глядя, как она укладывается на голый камень.
- Не делай морду кирпичом, - грубовато пошутила она. - Все будет нормально.
Мужчина просто кивнул.
Недаром ей не нравилось в этом месте. Вместо перехода в прошлое, ее сразу швырнуло в мир мертвых. Вокруг нее встал странный лес, лишенный листвы. В ствол каждого растения, исковерканного неведомой силой, вросли почти истлевшие скелеты. Здесь были люди и орки, гномы и какие-то крылатые существа. Айшэ даже заприметила останки кого-то из сородичей, если судить по характерным клыкам. Ветви странных деревьев тянулись к ней, норовя вцепиться в волосы, расцарапать лицо, добираясь до глаз. Девушку передернуло.
Между стволов она заметила тусклое сияние и почти не удивилась, почувствовав знакомую душу. Та, что когда-то звалась Силь, уплывала прочь, теряясь между чудовищных стволов. Продравшись следом, эва'ре уловила характерные изменения - сущность ушла на новое перерождение.
- Что ж ты так быстро сбежала? - пробормотала вампирша, глядя на то место, где еще секундой ранее виднелось золотистое сияние души, которую они так упорно преследовали.
Она понимала, что обусловленные полчаса выйдут относительно не скоро. И все это время спасаться от кошмарной флоры мира мертвых как-то не радовало. Сосредоточившись на ощущениях, благо, она уже знала, как искать подобное, Айшэ попыталась дотянуться до прошлого мира, в который они с Эльхиором попали по милости его умершей зазнобы.
То, что у нее получилось, она поняла, когда в глаза ударил свет. Теплый и не очень яркий лучик осеннего солнца погладил по щеке, заставляя против воли улыбнуться. После леса мертвых это было особенно приятно.
Девушка осмотрелась. Она находилась в чьем-то кабинете, оформленном в светлых золотистых тонах. Шелковые обои с искусным тиснением великолепно сочетались с тяжелыми занавесями на окнах. Наборной паркет почти полностью скрывали пушистые ковры цвета темной охры, с вытканными на них дивной красоты цветами. У окна стоял секретер и письменный стол, на котором даже у самого последнего перышка было свое место, настолько идеальный порядок там царил. Документы не валялись грудами, а были уложены в аккуратные стопочки, каждую из которых придерживало пресс-папье. Резчик по камню был настоящим мастером, передав в миниатюрных статуэтках дикую красоту изображенных существ.
Хозяйка этой безумно дорогой комнаты сидела за столом и вчитывалась в строчки очередного послания. Это была уже довольно пожилая женщина, которой Айшэ дала бы где-то шестьдесят человеческих лет. Тронутые сединой пшеничного цвета волосы были уложены в изысканную, но вместе с тем строгую прическу, волосок в волосок. Лицо еще было красивым и строгим, его даже не портили морщины, и только по тому, как были сжаты губы женщины, вампирша поняла: какое бы известие не содержала эта бумага, оно не радовало.
Она отложила документ, потерла виски. Дернув за шнур звонка, выходящего в комнату для прислуги, она достала чистый лист бумаги и принялась что-то быстро писать. На открывшуюся почти бесшумно дверь хозяйка кабинета даже не обратила внимания. Именно этим и воспользовался убийца. Он почти мгновенно оказался позади вскинувшейся женщины, успевшей уловить опасность. Тускло блеснувшее лезвие легко прошло по горлу жертвы, и бумаги на столешнице тут же окрасились алыми пятнами крови. Мужчина четким и скупым движением отер нож о светлую туники той, которая некогда была Хранительницей Архост, и метнулся к дверям, чтобы успеть оказаться как можно дальше к тому времени, как придут вызванные слуги.
Ясности в ситуацию увиденное не внесло ни на грош, и Айшэ зло ругнулась. Мир вокруг уже подернулся рябью, и ее потянуло прочь, но она еще не возвращалась в мир живых. Это было новое видение. Мужчина лет сорока, сидя в седле, читал какой-то документ и хмурился. Внимательная вампирша заметила виденную немного ранее печать. Бумага пришла от давешней старушки-Силь.
Закончив чтение, он свернул документ и передал его адъютанту, приняв из рук совсем молоденького парня шлем с ярко-алым плюмажем. Свита полководца, состоящая из таких же бравых вояк, подтянулась поближе, готовясь услышать приказ.
- Не оставлять никого, - веско произнес главный. Голос, измененный опущенным забралом, прозвучал гулко и немного жутко. - Они должны умереть. Все.
А дальше просто резня. Ужасней всего было то, что подобной жестокости никто не ожидал. Солдаты врывались в каждый дом, вытряхивая из постелей перепуганных горожан, но выволакивая на улицу лишь некоторых из них. Айшэ очень скоро поняла принцип, по которому выбирались жертвы. Это были не люди. Нет, внешность была вполне человеческая, за исключением нескольких деталей. Глаза у них были очень странные - словно бельма, хотя эти существа видели ничем не хуже окружающих их людей. К тому же за их спинами просматривались крылья, чем-то похожие на те, что были у Ринартея. Но у тени это были сгустки тьмы, а у этих - мерцающее марево. Поголовное избиение продолжалось всю ночь. Мало кто смог оказать достойное сопротивление регулярным войскам, да и то это были в основном люди - мужья и жены тех крылатых, чья кровь залила улицы. Где-то вспыхнули пожары, где-то разгорелись ожесточенные схватки, но закованные в сталь бойцы быстро подавили сопротивление. Не обошлось и без мародеров, внесших свою лепту в общее безумие.
К утру кровопролитие прекратилось. В наступившей мертвенной тишине слышался только многоголосый женский плач, да где-то тоскливо выл оставшийся без хозяев пес. Армия ушла. Айшэ видела глаза забрызганных кровью воинов - пустые и мертвые, как и у тех, чьи жизни они отняли. Скольким стоил рассудка этот приказ, она не бралась сосчитать. Кто-то не вынес ужаса, кто-то же превратился в озлобившегося зверя, способного на все. Правда, таких было не много - командующий приказал вешать насильников.
Вампирша не понимала одного: почему? Эти необычные нелюди почти не оказывали сопротивления и производили впечатление на редкость мирных существ. Так за что же им была уготована такая ужасная участь? Стоило лишь закончить эту мысль и ее снова куда-то поволокло. "Скоро узнаю", - мысленно усмехнулась девушка.
Она снова оказалась в давешнем светлом кабинете. На этот раз хозяйка кабинета была не одна, в кресле для посетителей сидел молодой мужчина в строгой военной форме. Он держался подчеркнуто официально, сообщая явно не радостные новости. Айшэ уже не видела четкой картины, а лишь отдельные фрагменты событий. Но здесь ей удалось даже уловить несколько фраз.
- Они уничтожили Дерево, - говорил мужчина, напряженно всматриваясь в лицо пожилой дамы. - Госпожа канцлер, вы должны принять меры...
- Что же, он сами так решили, - ровно произнесла бывшая Хранительница Архост, доставая лист гербовой бумаги. Айшэ узнала характерный узор на обороте и золоченый срез. Приказ войскам о наступлении...
