Ключ от Реальности (СИ) - Никитина А-К. (книги хорошего качества .txt) 📗
Эти мысли скользили по грани его восприятия. Он не мог, не смел позволить себе отвлечься даже на долю мгновения, чтобы не только не пропустить удар, но и успеть поймать момент, когда Кейерг решит изменить стратегию.
Тело горело под покровом доспеха, кровь бурлила точно лава. Плечо начинало ныть под тяжестью окованного щита, но рука с палашом верно продолжала наносить отточенные удары. Каждая самая незначительная мышца знала своё дело, не нуждаясь в контроле разума. Давняя слепота подарила ему великолепное преимущество: он ощущал своё положение в пространстве каждой клеточкой тела, и ни одно его движение не было лишним, не растрачивало резервы силы.
Это не было каким-нибудь справедливым поединком. Райдан не щадил противников. Он не просто наносил им удары, он крушил всех, кто вставал на его пути. Он не вглядывался в их лица, заклейменные болью. Его сердце не радовалось смертям, но было защищено панцирем необходимости его действий. Рядом с собой, как продолжение самого себя, он чувствовал своих верных рыцарей. Его отряд был единым организмом, уничтожить который в слаженности его действий было очень и очень непросто.
Райдан первым почувствовал смену ритма нападения орденских воинов. Они осторожничали, не отступали, но словно готовились рассредоточиться. Генерал услышал знакомую мелодию боевых рогов совсем близко.
«Кейерг... – пронеслась обрывочная мысль. – Основные силы...»
Собственный голос показался ему резким, как воронье карканье, когда, улучив момент, он поднял забрало и крикнул:
– Стройся! Сомкнуть щиты!
Легче было отдать приказ, чем выполнить его. Рыцари двигались ужасающе медленно, хотя каким-то уголком сознания Райдан понимал, что это ему только кажется, что они делают всё настолько хорошо, насколько возможно.
– Теснее строй! Шевелитесь! – он не смог скрыть нотки отчаяния в своём голосе.
Но как во сне, время будто замедлило свой бег. Реальность стала гротескным подобием самой себя. Латники двигались неуклюже, напоминая неповоротливых фантасмагорических чудищ. Впрочем, отступающие храмовники были им под стать. Точно из другой реальности доносились крики людей и ржание коней, а потом появились всадники. Воины Ордена едва успели отхлынуть в стороны, пропуская вперёд конных рыцарей.
– Держать строй! – рявкнул Райдан, хотя инстинкт самосохранения подсказывал ему так же броситься в сторону, разомкнуть наскоро сооружённую и без того полную брешей стену щитов. Большого труда ему стоило прислушаться к здравому смыслу: если их отряд рассеется раньше времени, конники перебьют их поодиночке.
На этот раз мало у кого были копья. Только на лучников Странника и была надежда.
Стиснув зубы, генерал смотрел на мчавшихся прямо на них всадников, двигавшихся в эти мгновения так же ужасающе медленно, как и всё вокруг. Стрелы ранили коней и кого-то из людей, попадая в сочленения доспехов, но отряд не останавливался. На доли мгновения Райдан зажмурился, слыша только стук крови в висках.
– Рассредоточиться!
Его приказ был подхвачен другими. Айриасские рыцари рассыпались за какие-то мгновения до того, как орденские кони врезались в строй. Райдан уже не видел, что произошло дальше, и не понял даже, откуда пришёлся мощный удар. Прежде, чем всё померкло, ему показалось, что перед глазами вспыхнул сноп искр, а из лёгких выбило воздух. Вроде бы его сбили с ног – то ли конь промчался слишком близко, отшвырнув его на землю, то ли настигла чья-то булава. Он не потерял сознание, но пребывал где-то на грани, не ощущая собственное тело. Кто-то звал его, но это было слишком далеко. Через несколько секунд вернулись звуки сражения, а перед глазами замелькали уже не искры во тьме, но чьи-то силуэты.
Потом он окончательно пришёл в себя и даже успел удивиться тому, что его не прикончили там же, пока он был беззащитен. Он перекатился на бок, попытавшись встать, и почувствовал, как кто-то помогает ему. Тряхнув головой, Райдан посмотрел на помощника... и едва не лишился дара речи, увидев не тёмный доспех своей стражи, но белые будто покрытые эмалью латы храмовника с узором чёрного пламени. Рыцарь отступил на шаг, и его рука легла на рукоять палаша. Райдан встал в стойку, озираясь, пытаясь оценить ситуацию. Но даже если его воины и пытались сейчас прорваться к нему, он был окружён.
– Я рад нашей встрече, генерал Брейон.
Храмовник чуть склонил голову в знак приветствия, а потом, не спеша, потянулся за пристёгнутым к спине щитом и переместил его на руку. Другой рукой он обнажил меч.
– Что за фарс? – справившись с изумлением, спросил Райдан. – Легенд что ли начитались? Я и так ваш пленник, – он кивнул на окружавших их солдат. «Если только достанусь вам живым...» пронеслась безумная мысль, и именно она заставила генерала удовлетворённо улыбнуться.
– Вы отказываете мне в праве на поединок, генерал Брейон? – голос рыцаря зазвенел насмешливым недоумением.
Никаких отличительных знаков не было на доспехах храмовника, но не оставалось сомнений, что перед ним был именно Лорд-Командор Кейерг.
«Только не будьте глупы, друзья, не пытайтесь меня искать, отступайте, как я приказал», – подумал Райдан с отчаянием, а потом мстительно смерил взглядом чистые нетронутые грязью сражения латы Кейерга.
– Будь по-твоему. Не откажу тебе в последнем развлечении, – прошипел он.
Коротко отсалютовав мечом, скорее символически, Райдан с рёвом бросился на Кейерга в серии молниеносных ударов. Ненависть и осознание того, что ему нечего терять, придавали сил. Так дерётся только что пойманный зверь, запертый в клетку на потеху толпе, подстёгиваемый кнутом храбреца-дрессировщика, решившего сыграть с хищником в смертельную схватку.
Похоже, Лорд-Командор не ожидал такого напора, но его замешательство длилось какие-то доли секунды. Он отразил атаку блестяще, позволяя противнику войти в раж, не нападая, но только парируя. Райдан пробовал его защиту, нанося мощные удары палашом, пытаясь теснить его щитом, но не мог пробить защиту. Кейерг даже в доспехах был стремителен, но всю его скорость генерал почувствовал только когда храмовник, наконец, перестал играть с ним и точно смерч пошёл в контратаку. Разумеется, на его стороне было преимущество, ведь в отличие от самого Райдана он не провёл последние часы, сражаясь. На стороне же Райдана была холодная безысходная ярость, не мешающая трезво мыслить, но заставляющая тело забыть о боли и усталости, действовать за пределами физических сил. Для Кейерга это было своего рода игрой, для Брейона – отчаянной местью и последними минутами жизни, так как он просто не мог позволить себе попасть в плен. Он слишком хорошо помнил пытки жрецов, способных сломать любого, и память об этом будила в каждой клеточке его тела инстинктивный животный ужас. Разум же его теперь хранил несоизмеримо больше опасных секретов, чем разум юного солдата, когда-то пойманного жрецами и спасённого полудемонессой.
Удары Кейерга были так сильны, что в какой-то момент Райдану показалось, что его щит, немало уже за сегодня повидавший, вот-вот треснет. Он был измождён недавней неравной схваткой, и эта усталость стала сказываться на его движениях. Он парировал умело, но недостаточно быстро, чтобы купить себе время на молниеносные контратаки. Противник опережал его на доли секунды, но в бою каждая секунда могла стать пропастью между победой и погибелью. С изумлением генерал осознал, что их силы равны... а значит, он проиграет храмовнику, вступившему в этот поединок со свежими силами... В какой-то миг ему захотелось покончить с этим и опустить щит, позволив палашу Кейерга пробить его доспех, но ярость и свойственная ему воля, привычка всё делать в полную силу, заставляли сражаться.
– За всякую игру приходится платить... – прошипел он и, улучив момент, нанёс мощный удар щитом по правой руке Лорда-Командора, на доли секунды пробив защиту.
Мгновенно он сделал выпад. Клинок столкнулся с доспехом... но прошёл вскользь. Реакция Кейерга была непостижимо быстрой, когда он резко подвёл щит под палаш Райдана. Но момент для него был утерян. Инициатива теперь снова принадлежала Райдану, и из глухой защиты он перешёл в нападение. Он уже не берёг силы, словно каждый его удар мог оказаться последним. Кейерг парировал блестяще, но вынужден был отступать без возможности нанести ответный удар. Некоторые храмовники с тревогой хватались за оружие, но видимо их сдерживал приказ не вмешиваться.
