Дети Спящего Ворона. Книга первая (СИ) - Аэзида Марина (книги регистрация онлайн .TXT) 📗
– В нашей гильдии вино киснет, – вставил «винодел».
– А у нас скоро все меха моль пожрет.
Что за ерунда?! Неужели купцы думают, будто она поверит? Явно их кто-то надоумил, вот они и находят нелепые поводы, чтобы...
Чтобы что? Сейчас и выяснится.
– Я так поняла, это было известие, – сказала Джефранка. – Можете переходить к вопросам и просьбам.
– Благодарю, моя княгиня, – «ювелир» в очередной раз поклонился. Видать, он у них за главного. – Что если велеть большей части талмеридов вернуться в свои степи? Вряд ли их предводитель будет возражать. В конце концов, он сам уехал, едва стал князем. От Адальгара ему нужны только подати...
– Не тебе об этом судить! – отрезала Джефранка.
«Ювелир» не стушевался, смело продолжил:
– Прости, сиятельная княгиня, мою... то есть нашу наглость, – он обернулся на остальных купцов, те закивали. – Но мы не можем молчать! Из-за степняков страдает торговля и не только. Ну зачем нам здесь талмериды, если все, что им нужно – подати? Так пусть их получают, для этого им необязательно находиться в Адальгаре! Править же княжеством можешь ты при помощи совета из самых уважаемых вельмож. Людям не нравится, что во главе страны стоит чужак, степняк...
– Довольно! – Джефранка вскочила с кресла. – Он не степняк и не чужак. Он мой супруг и ваш князь! Пока я не сочла вас изменниками, падите на колени и молите о прощении!
Купцы переглядывались и медлили. Неужели не подчинятся? Тогда придется выполнить угрозу, поступить с ними, как с предателями, а это чревато еще большими волнениями и в рядах знати, и среди торговцев. Проклятье! Ну до чего не вовремя с сестрой Виэльди приключилась беда!
– Я жду, – процедила Джефранка. – Пока еще жду. Но мое терпение на исходе.
Наконец, еще немного посомневавшись, «ювелир» преклонил колени, его примеру последовали остальные и заголосили наперебой:
– Смилуйся, сиятельная княгиня...
– Это не мы – злые духи говорили нашими языками...
– Прости нашу глупость...
У Джефранки на сердце полегчало: отбилась, на этот раз отбилась.
Некоторое время она выслушивала оправдания предводителей гильдий, затем разрешила подняться с колен и сказала:
– Так уж и быть, я вас прощаю, но это в первый и последний раз, – переждав слова благодарности, продолжила: – Надеюсь, вы и правда поняли свою ошибку. Теперь можете идти. И заберите подношения. Раз у вас сложности с торговлей, как вы утверждаете, то не хочу наносить вам лишний урон.
– Княгиня, прими дары, умоляем! – воскликнул «ювелир». – Пусть они будут знаком того, что мы признали свою вину и раскаялись в ней! Ты окажешь нам честь и милость, если...
Джефранка прервала его взмахом руки.
– Хорошо. Но завтра в полдень ты явишься ко мне и ответишь на мои вопросы.
«Ювелир» побледнел и, судорожно сглотнув, пробормотал:
– Как прикажешь, моя княгиня...
Надо же, а сначала выглядел таким смелым! Вообще купцов оказалось не так уж сложно осадить – с вельможами говорить было куда тяжелее. Ну да на то они и вельможи.
В свои покои Джефранка вернулась раздраженная и встревоженная.
Нужно немного успокоиться, затем позвать Лакора и нескольких доверенных приближенных, посоветоваться с ними.
Увы, успокоиться она не успела. Снова постучал и вошел Имидио.
– Моя княгиня, тебя желает видеть...
Джефранка не дала ему договорить. Всплеснула руками и воскликнула:
– Ну кто еще?!
Талмерид опешил, несколько мгновений смотрел на нее в недоумении, наконец ответил:
– Это каудихо. Андио Каммейра.
– О! – выдохнула она. – Я тотчас его приму. Проводи его в приемные покои
Перед этим человеком Джефранка изрядно робела, но, великие духи, как же сейчас была ему рада!
Каудихо явился сразу, как только она вышла в приемные покои. Он резко распахнул дверь, так же резко ее захлопнул и широкими шагами прошел вглубь комнаты, одновременно встряхивая волосы: бусины стучали друг о друга, летели мелкие брызги. С одежды каудихо стекала вода, оставляя на ковре влажные следы.
Андио Каммейра остановился на расстоянии вытянутой руки от Джефранки и проворчал:
– Ну и погодка у вас тут. Я едва не утонул. Хотя... в Талмериде немногим лучше. Ветра словно взбесились... – тут он будто опомнился и, приложив руку к груди, сказал: – Здравствуй, прекрасная княгиня. Надеюсь, столь же мудрая, сколь и прекрасная? – он прищурился и вперился в нее внимательным взглядом. Явно намекал на что-то... Вот только на что?
– Приветствую, каудихо, я тебе рада. А насчет моей мудрости... боюсь, об этом не мне судить.
– Не тебе, – согласился Каммейра и кивнул на скамью. – Я присяду?
– Да-да, конечно. Извини, что сама не предложила.
– А! Неважно, – отмахнулся каудихо.
Джефранка опустилась в кресло. Ждала, что Андио Каммейра заговорит и скажет, зачем приехал, а он молчал, по-прежнему буравя ее изучающим взглядом. Да в чем дело?
– Что привело тебя в Адальгар, каудихо? – наконец спросила Джефранка.
– Я, скажем так, проездом... – протянул он, затем подался вперед, а в его вкрадчивом голосе послышалась угроза: – Что такое творится с твоим народом, княгиня? Надеюсь, ты не забыла, кому обязана избавлением от наместника? Хашарут еще не сдался, а смуты в Адальгаре ему выгодны. Не будет нас – будет он. Понимаешь?
Что же это: каудихо думает, будто волнения в княжестве ее рук дело?! От изумления и обиды Джефранка не нашлась, что ответить, и Каммейра продолжил:
– Почему, как только Виэльди уехал, начались неприятности? Любопытное совпадение. А мне-то казалось, что тебе нравится мой сын…
Он больше, чем нравится! Но Джефранка никому об этом не скажет, даже самому Виэльди.
– Так и есть, – ответила она. – Ты из-за этого, из-за волнений приехал?
– Нет, – Андио Каммейра поморщился. – Проездом, говорю же. Но тут, в городе, кое-что случилось, а потом я порасспрашивал своих людей... То, что они рассказали, мне сильно не понравилось.
– Что же случилось?
– Ты задаешь вопросы, княгиня, а сама еще ни на один не ответила, – усмехнулся Каммейра. – Впрочем, ладно... Я все равно скажу. Когда я и мои воины ехали ко дворцу, тут и там слышались крики: «степняки, убирайтесь в степь». Как ты это объяснишь?
Джефранка помотала головой.
– Никак. У меня нет объяснений. Я сама... в растерянности. И удивлена, что люди не боялись такое выкрикивать.
– О, они боялись! – каудихо хохотнул. – Кричали издалека – и разбегались. Но, главное, кричали. А городская стража не мешала им... С твоего ведома? Ведь такого не было, пока мой сын был здесь. Что изменилось?
Да как он смеет в чем-то ее подозревать? Джефранка вскочила с кресла и вскричала:
– То и изменилось, что твой сын уехал! Еще не успел окружить себя нужными вельможами, не успел приучить к себе народ – и уехал! А я хоть и княгиня, но женщина! Меня пока еще не воспринимают всерьез! И я понятия не имею, кто мутит воду в княжестве! Пытаюсь выяснить, да не получается! Так что не смей ни в чем меня обвинять! Лучше верни сюда своего сына! Князя Адальгарского! Верни! – от гнева она даже ногой топнула, а ведь прежде за ней такого не водилось...
Каудихо засмеялся и замахал руками.
– Эй-эй, успокойся! Сядь и не злись. Хотя, признаюсь, твоя злость мне нравится... – От возмущения Джефранка потеряла дар речи, а Каммейра посерьезнел и тоном, не терпящим возражений, велел: – Сядь! Мы поговорим.
Проглотив обиду, она опустилась обратно в кресло и спросила:
– Ну? Думаешь, все это я устроила?
– Уже не думаю. Твоя злость показалась непритворной и убедила меня. Почти. Вот если бы ты начала оправдываться, тогда я бы засомневался. Считай мои обвинения... – он нахмурился, почесал висок и пробормотал: – Скажем так, я хотел посмотреть на твою реакцию… Посмотрел. Точнее, услышал. Она меня устроила. Извини за эту небольшую проверку, княгиня, – каудихо мило улыбнулся, на его лице отразилось раскаяние. Вряд ли искреннее. – Теперь расскажи подробнее, что здесь творится.
