Черная царевна - Глазнева Оксана (книги онлайн читать бесплатно .TXT) 📗
— Что вы наделали?!
Она не сердилась на волков, глупо было ждать от них чего-то иного. Надя сама была виновата, что не спрятала лошадь, не защитила заклинанием!
— Мне жаль, — сказал черноволосый, останавливаясь рядом.
Взгляд царевны упал вниз. У ног парня лежали две тени. Звериная — по правую руку и человеческая — по левую. Надя охнула.
Клык тоже посмотрел себе под ноги, понял, почему она удивилась.
— Хочешь узнать, почему их две? — спросил он.
В городе было холодно и пусто. Клык вел ее за собой по заснеженным улицам по узким звериным тропам, проложенным сквозь сугробы и остовы домов. За ним тихо следовали две бледные тени. Чародейка старалась не смотреть на них.
— Как называется город?
— Виридем.
— Волки живут здесь?
— Живут.
— И много вас?
— Много.
Разговор не клеился, и Надя замолчала.
Они шли по главной улице, широкой и пустой. Ветер не давал снегу скопиться здесь, и время от времени под ногами виднелась дорога. Ровная, гладкая, серая. Измельченный камень, смешанный со смолой? Похоже, но не то. Время и холод пустили по дороге трещины, но она все еще была лучше мостовых Морин-Дениза.
По обочинам широкого проспекта часто попадались брошенные железные кареты на мягких колесах. Таких Надя еще не встречала. У них не было козел, не было запяток.
— Что это? — не удержалась от вопроса чародейка.
— Забытые механизмы.
— Чародейские?
— Нет. Их придумали люди уже после того, как чародеи покинули мир.
— Почему я никогда не слышала о них? Почему они остались здесь, в заброшенном городе?
Клык остановился, посмотрел снисходительно.
— Богам не нужны человеческие механизмы. Они делают людей независимыми. Дают всемогущество, не требуя молитв. Какому богу это понравится?
Волк привел ее к большому красивому зданию оперного театра. Возле входа у подножья разрушающейся лестницы все еще стояли статуи Хорса, покровителя искусств. В фойе было пусто, чисто и темно.
— Жди, — приказал волк и пропал за поворотом коридора.
Некоторое время ничего не происходило. Затем где-то в недрах театра что-то громко зарычало, затарахтело. Надя прижалась спиной к стене, готовая защищаться.
Вернулся Клык. Нажал на еле заметную выпуклость на стене, и под потолком вспыхнул свет. Надя зажмурилась.
— Мы не включаем его, но ты же человек. Вам важно все видеть, — сказал парень.
Надя открыла глаза.
Широкие пыльные люстры под потолком были увешаны не кровавками, а мелкими грушевидными стеклянными бутылками. В них горели неровным желтым светом тонкие нити.
По широкой парадной лестнице Надя поднялась вслед за волком в главный зал. Здесь не было окон и было почти не холодно. Пахло псиной и человеческим дыханием. Свернувшись, сидя и стоя, отдыхали волки.
Надя остановилась. Животные поднимали головы, смотрели в ее сторону, принюхивались. Клык крепко взял ее за запястье и повел за собой.
Они поднялись на сцену, и Надя обернулась — зал был переполнен людьми.
— У нас гостья. Чародейка.
Люди в зале заволновались, зашумели.
— Пойдем.
Через закулисье они вышли в длинный коридор, как и фойе освещенный желтым мигающим светом. Клык открыл одну из комнат, и они оказались в гримерке.
Здесь был туалетный столик с запыленным зеркалом, кресло, вешалка с ворохом столетних шуб и софа.
— Оставайся тут. Отдохни. Поспи.
Следом за ними вошла девушка. Она принесла мясо.
— Мы не жарим его… — предупредила она.
— Уверен, чаровница что-то придумает.
Надя кивнула, улыбнулась.
Девушка у двери стала волчицей, легла на пол, положив голову на лапы. Клык в человеческом обличье, сел на софу, поджав ноги.
Надя сотворила огненный знак, опустила его на кусок сырого мяса. В комнате запахло жареным. Волчица у двери заерзала, заскулила, вдыхая незнакомый аромат. Чародейка разделила мясо на троих, и волки не стали отказываться.
После еды Надя села на софу рядом с Клыком.
— Ты обещал рассказать мне о тенях, — напомнила ему Надежда.
— Что тут говорить. Марина наслала на берег смерть. В то мгновение, когда море отступило от берега, собираясь с силами для удара, тени почувствовали беду. Почувствовали и испугались. Люди слишком увлеклись войной. Никто не придал значения внутренним голосам. Ночь уходила на запад, близился рассвет, близилась смерть… Тени струсили. За полчаса до смерти, до рассвета, они бросили хозяев и ушли на запад, а затем, прячась в оврагах и в лесных чащах, вернулись на север. Вернулись и остались.
Клык зевнул, поменял позу. Рассказ продолжила девушка-волчица:
— Тени жили в подворотнях знакомых улиц, пристыженные, никем не замеченные. Успокаивали себя тем, что дома и что скоро все забудется, а люди стали покидать эти места. День за днем, месяц за месяцем, год за годом — и вот кроме волков и теней в снежном краю никого не осталось. Мы, волки, те, кто особенно сильно скучал за людьми, вернулись в города. Волки слышали, что рассказывали тени. Они стыдились и скучали по людям, мы тоже скучали. Вот так мы взяли их себе… Теперь у нас две тени, а ты можешь видеть нас людьми.
Помолчали.
— Нам хорошо с ними, но с каждым годом их становится все меньше. Я думаю, их хозяева, там, в Царстве Мертвых, умирают окончательно, — снова заговорил Клык.
— Почему вы никому не рассказали этого раньше?
— Кому? Люди давно не приходят на север, а с богами мы не говорим. Боги погубили наш край, наши города и наших хозяев. Ни одному из них мы не верим.
— Так почему вы доверяете мне?
— Время пришло, — ответила волчица. — Старейшины умирают, молодые рождаются с одной тенью. Скоро мы останемся единственными, кто помнит правду…
Клык ласково коснулся своей человеческой тени.
— Нам пора отпустить их. Осталось слишком мало тех, кто сможет вернуться. Ты — чаровница. Помоги нам.
Чародейка задумалась, и волки не мешали ей. Наконец она тяжело вздохнула и опустила ноги на пол.
— Клык, тут еще живут драконы?
Парень покачал головой.
— Нет. Они все подо льдом. Мы долго живем здесь, но видели лишь кости. Зачем тебе нужен дракон?
— Мне нужно в мир богов, Клык. Очень нужно.
— Зачем?
— Поговорить с Яроком. Если и есть кто-то, способный помочь мне и вам, — это он.
— Ты поможешь нам? — спросила волчица.
— Я сделаю все, что в моих силах.
— Хорошо, чародейка. Тогда завтра утром я отнесу тебя в Рай, — сказал Клык. — Завтра. Утром.
Когда волк мягко толкнулся ей в плечо теплым носом, вокруг еще было темно. Утро волки чувствовали как-то по-своему. В полумраке Наде снова принесли кусок сырого мяса, который она снова поджарила магией. Поела.
Зал оперного театра теперь был пуст. Клык провел ее между рядами и вывел за собой.
— Поедем, когда откроются Ворота, — сказал Клык. — Садись мне на спину, чаровница, и держись изо всех сил.
Чародейка подошла к зверю и залезла ему на спину, обняла за шею, и Клык рванулся с места.
Они неслись через серебрящийся снегом и лунным светом город, и тени бросались прочь из-под звериных лап.
Небо на горизонте, свинцово-синее от туч, тяжелое, похожее на поверхность далекого океана, подсветилось изнутри солнцем. Над горизонтом появилась и стала шириться яркая, золотая полоса.
Город остался позади. Девушке казалось, что они неслись через него, как ветер, но сейчас, ступив на неровную поверхность застывшего моря, волк мчался все быстрее и быстрее. Ледяной вихрь ударил в лицо, обжег кожу, сорвал с головы капюшон. Надя прижалась щекой к мягкой белой шерсти, сжала волчьи бока ногами, приникла к нему.
Быстрее. Еще быстрее.
Полоса над горизонтом медленно разгоралась — открывались Небесные ворота.
Впереди застыл припорошенный снегом ледяной флот. Железные корабли, покрытые льдом словно стеклом, были похожи на статуи. Их здесь сотни, весь военный флот севера, что собирался спуститься по Неяде к Цветному морю, на помощь драконьим войскам.
