Я не в твоей власти (СИ) - Середа Светлана Викторовна (мир бесплатных книг TXT) 📗
«Если ты готова умереть, — неожиданно продолжил Умник, — есть еще вариант. Неделю назад ты прошла вторую инициацию.»
«А сколько их всего?»
«Понятия не имею. Это неважно сейчас. Если решишься на этот вариант, до следующей все равно не доживешь. У тебя появилась новая способность…»
— Юля, время! — крик Дана выдернул меня из размышлений.
Кромка льда поднялась уже до самого верха. Я бы успела — в запасе была еще пара секунд, но… Я не шелохнулась.
Когда заледеневший найрунг разлетелся вдребезги, я испытала даже какое-то болезненное удовлетворение: по крайней мере, этот путь закрылся.
Дан отвел взгляд, скрывая разочарование. Советник остался невозмутим.
— Значит, ты выбрала третий вариант? Что ж, бездействие — тоже выбор. Но ты сама не осознаешь его последствий.
Он даже пальцем не шевельнул — продолжал спокойно и внешне безмятежно сидеть на троне. Просто Дан вдруг как-то странно дернулся и застыл в напряжении. Пару мгновений его лицо оставалось неподвижной маской. Глаза были закрыты, на скулах вспухли желваки. Потом гримаса боли разбила эту маску.
Советник улыбался уголками губ. Я замерла в ступоре. Что делать? Бежать к Дану? К Советнику? Я не могла ни помочь одному, ни помешать второму. Я вообще не понимала, что происходит. Дан выгнулся дугой, словно его прошил электрический ток. И самым жутким во всем этом была абсолютная тишина — ни стона, ни вздоха.
Я бросилась к Советнику и схватила его за запястья (как будто это могло помешать магу!):
— Хватит! Перестань!
Тело Дана обмякло. Он со всхлипом втянул воздух и задышал судорожно, прерывисто, как человек, долгое время сдерживавший дыхание.
Эльф с интересом посмотрел на меня:
— Ты согласна собрать Звезду?
«Да, да!» — едва не крикнула я. Целое мгновение мне казалось, что я согласна на все, лишь бы не дать повториться этому кошмару. Потом в голове что-то щелкнуло.
— Подожди… те, — хрипло, прерывисто выговорила я, выбивая дробь зубами. — Мне… плохо.
Тошнота действительно волнами подкатывала к горлу, а крупная дрожь, сотрясавшая тело, была видна со стороны. Перед глазами плавали темные пятна.
Советник снисходительно улыбнулся:
— Если твои принципы позволят встать на колени, я избавлю тебя от тошноты.
Я понимала, что он издевается: ему ведь ничего не стоило самому подняться. В другой ситуации меня бы покоробило от такого предложения, но сейчас любая отсрочка была кстати. Я без колебаний опустилась на колени. Советник положил мне руки на виски.
«Умник, ну?!.»
«У тебя появилась новая способность, — продолжил внутренний голос как ни в чем не бывало. — Ты можешь менять форму. Вернее, можешь принять исходную форму Найэри. Дракона. Но только на очень короткое время. Человеческое тело не приспособлено для такой метаморфозы — она поглощает невероятное количество Силы. И… я не зря спросил, готова ли ты умереть. У тебя будет всего несколько секунд с момента полного превращения.»
Несколько секунд… это много. Я знаю, на что их употребить. Мне потребуется Сила. Много Силы.
Советник убрал руки. Я поднялась. Внутри было легко и ясно — как всегда, когда принято решение и хаотичные обрывки мыслей выстроились в целостный план.
— Я соберу для тебя Звезду, — мне потребовались усилия, чтобы пригасить в голосе неуместный энтузиазм.
— Игра была недолгой, — Советник иронично приподнял бровь. — Я даже разочарован.
— Юля, ты с ума сошла! — крикнул сзади Дан. — Ему нельзя верить.
Я опустила глаза в притворном смятении. Снова вскинула.
— Ты обещал отпустить Дана.
Эльф покачал головой:
— Я обещал сохранить ему жизнь. Это не одно и то же. Впрочем, он мне без надобности. Собери артефакт — и твой друг свободен.
— Я хочу проститься. Мы ведь не увидимся больше.
— Прощайся, — Советник великодушно взмахнул рукой. — Я подожду.
Я подошла к Дану, склонилась к самому уху — мои слова предназначались только для него. Ощутила щекой подбородок — теплый, чуть шершавый от прорастающей щетины (словно мы вместе проснулись утром). Его дыхание запуталось в волосах (я помню: шея, ключица и дальше вниз — легко, будто случайно). Мои пальцы судорожно стиснули обнаженное плечо — и тут же разжались (а хотелось — прирасти кожей к коже, губами к губам). Я бы избежала прикосновений, если б могла — к чему травить душу? Но все должно выглядеть естественно: прощание перед разлукой навечно.
— Когда я соберу Звезду, отвлеки Советника. На пару минут.
Я понимала, что с моей стороны жестоко просить об этом. Дан привык полагаться только на себя, я же предлагала ему действовать вслепую: не было возможности даже намекнуть о моем замысле. (Может, и к лучшему. Стал бы он мне помогать, если б знал, чем это все закончится?…)
Едва заметный кивок: действуй. Большее, что может сделать мужчина для любимой женщины, это поверить в нее.
Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза.
Что сказать? Что я — люблю? Он знает. Остальное уже не важно.
Я вернулась к трону.
Советник достал из внутреннего кармана бархатный мешочек с Лучами.
— Подставляй ладони.
Четыре прохладных камня скользнули в сложенные лодочкой руки. Я выпрямила левую ладонь и собрала на ней кусочки головоломки — Лучи послушно приросли друг к другу.
— Чувствуешь что-нибудь?
— Ничего, — соврала я. На самом деле ладонь под Звездой едва заметно покалывало.
Эльф снова полез во внутренний карман — за камнем-посредником. Его движения были нарочито медленными, и я догадалась, что он скрывает нетерпение.
— Подожди, Эль-Стаури! — Дан говорил негромко, но в звенящей тишине зала его слова прозвучали, как выкрик. — Я должен тебе рассказать кое-что. Я… обещал. Знаешь ли ты, кто спас тебя после поединка чести?
Советник посмотрел на него с искренним недоумением.
— О чем ты? Это была моя идея — и я воплотил ее. Или, — он усмехнулся так, словно сама мысль казалась ему дикой, — ты сомневаешься, что мне это под силу?
— Сейчас ты действительно могущественный маг, но эту мощь ты набрал за последние несколько десятилетий. После дуэли тебе едва хватило Силы, чтобы восстановить тело — жизни в нем почти не осталось.
Что-то изменилось в лице Советника. Он поднялся с трона и подошел к Дану.
— И кто же, по-твоему, вернул мне жизнь?
— Роддар. Роддарэ Эль-Стаури.
— Ты бредишь, смертный. Мой сын пытался убить меня в том поединке — зачем ему спасать меня после?
— Ты пожертвовал собой ради него. Со стороны все выглядело, как победа Роддарэ, но он-то знал, что не наносил смертельного удара. После поединка он обыскал округу, нашел твое бездыханное тело и наполнил его Силой. Своей Силой.
— Откуда тебе это известно?
— Перед смертью он написал мне письмо.
Эльф со снисходительной усмешкой покачал головой. Человечек забавлял его.
— Роддарэ умер за много лет до того, как ты появился в Эртане. Но я сделаю вид, что не вспомнил об этом, если ты убедительно объяснишь, с какой стати он стал бы писать жалкому смертному.
— Не жалкому смертному — своему сыну. Я провел семь лет в теле Кристофа, ты не знал? Крис умер от лунной лихорадки, но память его осталась со мной.
Я мимоходом улыбнулась. Молодчина Дан, хорошую тему выбрал. Ради нее Советник на пару минут забудет обо всем, даже обо мне. На пару минут — а мне больше и не надо. Больше я не выдержу.
Сила обжигала ладонь, расплавленным оловом текла по руке, через грудь — и дальше, вниз… Я проделывала это сотни раз и самонадеянно полагала, что готова к тому, что меня ждет. Только упустила из виду, что Звезда — это не один Луч. Мощь собранного артефакта намного превосходит Силу всех четырех Лучей вместе взятых.
Я стиснула зубы, чтобы не выдать себя. Плохо переношу боль. Но… надо потерпеть. Скоро она закончится. Скоро все закончится.
Голоса Дана и Советника остались где-то на периферии сознания — я была не в состоянии следить за разговором. Резервуар заполнился, но поток не иссяк, и я начала перераспределять Силу по всему телу.
