Повелитель водного дракона (СИ) - Шалюкова Олеся Сергеевна (книги онлайн полные версии txt) 📗
Года прошли, пролетели. Шар потускнел, покрылся россыпью царапин. Аппетиты у хозяина Архан Кибела выросли. Ему стало мало одной жертвы, нужен был десяток, два. В городе расплодились змеи, и им нужно было всё больше еды. Впрочем, мужчина не возражал. Бросового живого материала всегда было много, а хозяин Кибела платил сторицей. Моральными проблемами мужчина давно уже не терзался.
Погладив поверхность шара, он сосредоточился. "Звонок другу" давался ему нелегко, и в другой раз мужчина бы отложил разговор. Но следовало немедленно кое-что выяснить. Шар позволял связаться с хозяином Кибела где угодно, кроме разве что мира мёртвых.
Вызов прошёл. По поверхности шара прошла рябь, ещё раз и ещё. По ту сторону шара появился вначале зал: небольшой, но мрачный. Кроваво-алые гобелены, чёрный пол и стены. Всё в меру готично и даже, по-своему, красиво.
В шаре кружились тёмно-фиолетовые снежинки. Сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее, пока метель не заполонила шар. Хозяина не было дома. Но где бы он ни был, вызов остался без ответа.
И мужчина мог только гадать - почему. То ли потому, что хозяина этого шара и Архан Кибела более не существует. То ли он просто не пожелал ответить.
..Пустошь айонов дрожала в накатывающем мареве. Спёртый воздух причинял боль при дыхании, а в воздухе уменьшилось содержание кислорода. Головная боль с каждым шагом вцеплялась в небольшой отряд, чтобы заставить их повернуть обратно. Лёгкие словно разрывались...
Хани уже давно наколдовала ветер. Но марево было ему неподвластно, и девочка только зря выбивалась из сил.
- Все, - Тимур поднялся, прекращая привал. - Хани, едем.
- Куда? - вскинула слезящиеся глаза на старшего брата девочка.
- Пока вперёд, а там посмотрим, - строчкой из старой легенды отозвался мужчина. - Давай, малышка. Садись в седло. Двинемся дальше.
- А Шира?
Покосившись на кошку, потерявшую сознание, Тимур немного рассеянно пожал плечами. От головной боли ему тяжело было сосредоточиться.
- Я взять её на седло к себе не могу. Мне нужно, чтобы руки были свободными. Змеи могут напасть в любой момент. К тому же, подозреваю, что наши преследователи - чужие домашние зверьки. Поэтому лучшее, что мы можем сделать, это поторопиться, чтобы не столкнуться с их хозяином. А Шира... - чуть призадумавшись, мужчина забросил Ширу на седло, закрепил ремнями, чтобы не свалилась. - Вот так. Думаю, никуда не денется.
- Ручные? Змеи? - удивилась Хани, взбираясь на свою лошадь. - Разве это возможно?
- Раз в этом мире есть змеиные охотники, значит в нем должны быть и змеиные заклинатели. По крайней мере, я бы не удивился этому, - равнодушно отозвался Тимур, пуская Ярга рысью.
- А может, не надо? Мне, мне почему-то страшно...
Услышав испуганный голос Хани, Тимур повернулся к ней.
- Тогда кастуй телепорт и отправляйся в безопасное место.
- Я никуда без тебя не отправлюсь!
- Тебе страшно, - напомнил девочке её же слова мужчина.
- А тебе что нет? - вскинулась она, ощущающая, как вокруг них скапливается напряжение.
- Нет, - отозвался мастер.
- Так не бывает, - растерялась Хани. - Тимур, ну, правда. Нормальные люди должны бояться. Страх помогает...
- Страх мешает. Это раз, - перебил её мастер, вслушивающийся в следы вокруг. - И, запомни, раз уж ты горишь желанием стать напарницей, мы к нормальным людям не относимся.
Хани кивнула.
- А теперь просто молчи, - посоветовал Тимур. - Береги дыхание.
И девочка кивнула ещё раз, признавая справедливым и упрёк, прозвучавший в словах мужчины.
Говорить Тимур мог что угодно, а всё же идти по пустоши ему было страшно. Не за себя, нет, за других. За Хани, которая была на грани обморока. За белую кошку, которая уже отключилась. Бояться за себя мастер перестал несколько лет назад, просто перегорел на одном задании.
За исход дела мужчина тоже не боялся. Но ощущал всем своим существом надвигающуюся опасность. Ощущал так же, как бывалые моряки предсказывают появление шторма.
В окружающем мире была магия, недоброжелательная, злая. Частицы зла несла с собой белая змейка, недавно пропавшая и снова вернувшаяся. Зло пропитывало шкуру каменных змей, круживших вокруг. Но мастер ничего с этим поделать не мог.
Когда вслед за Широй, потеряла сознание и Хани, Лаки на ходу обернулась.
- Зачем? - спросил мужчина, придержав её, чтобы девушка не свалилась с Ярга.
- Что именно "зачем"? - уточнила она. - Зачем я обернулась?
- Да.
- На меня не действует магия этого места так, как на Ширу или на Хани. Так что я смогу тебе помочь, когда змеи нападут.
- Полагаешь, они нападут?
- Полагаю, да, - Лаки вытащила из-за спины маленькую духовую трубку. Посмотрела на неё и задумалась, перекатывая между пальцев горсть белых шариков.
- Лаки.
- Что?
- Слова Хани слышала?
- Слышала и приняла к сведению, - в глазах девушки прыгали лукавые смешинки. - Не путаться под ногами. Я и не буду. Я только Хани и Ширу защищать буду.
- Духовой трубкой?
- И плетью, - согласилась Лаки, глядя на мужчину с бо?льшим лукавством.
- Лаки.
- Ну что? - заканючила девушка, глядя вопросительно на Тимура. - Я, правда, могу себя защитить!
- Будь осторожна.
- Что?! - округлив глаза, практически не веря сама себе, Лаки смотрела на мужчину.
А он уже потеряв интерес к разговору, спешился, оставив кошку в седле. Привязал уже ремнями Хани и двинулся пешком, ведя Ярга в поводу. Следом потянулись и остальные лошади.
Пустошь. Пустошь. Пустошь. Чахлые травинки, острые края побуревшей осоки, спёртый воздух, боль и гудящие ноги. Ярг ещё спокойно двигался вперёд, а обычные лошади начали спотыкаться.
- Всё, - Лаки потянула вверх рубашку. - Душно! Я раздеваюсь.
- Лаки, - предостерегающе сказал Тимур.
- Что? - взглянула на него девушка. - Я больше так не могу! Мне душно!
- Я понимаю. Мне тоже, - согласился мужчина. - Но это же не повод раздеваться и доставлять кому-то удовольствием своим прекрасным видом.
Задранная рубашка застыла на середине спины.
- Тимур.
- Я? - усмехнулся мужчина.
- Ты сейчас вот это о чем?
- О том, что за нами наблюдают.
- И этот кто-то теперь в курсе, что нас двое?! - возмутилась Лаки, привставая в седле.
- Какая двусмысленная фраза, - восхитился Тимур, потом захохотал. - Нет. Змеи рядом нет. Лаки.
- Что?
- Когда я скажу "ложись".
- Я тихо-мирно падаю ничком, - продолжила фразу девушка.
- Верно, - согласился Тимур. - А когда я говорю "беги", ты что должна сделать?
- Бежать.
- Хорошая девочка, - усмехнулся мужчина, чуть отступая. Девушка настороженно смотрела на мастера поиска.
- Помнишь? - улыбнулся он. - Змеиный шаг. Вернёшься ближе - будешь мешаться под ногами. А теперь - беги!
Ударив по крупу Ярга, Тимур заставил коня сорваться вскачь. Встревоженные лошади помчались следом, и через пару минут от них простыл и след.
Мужчина остался, прислушиваясь к окружающему миру. Земля тряслась. Верхний покров почвы мелко дрожал. Каменные змеи наконец-то получили приказ атаковать наглецов, и сорвались с места.
Топор остался на седле. Там же - ритуальный кинжал мастера поиска. Зато на руке было кольцо из змеиного серебра. Из появляющихся следов удалось быстро выяснить, где находится уязвимое место. Правда, также быстро выяснилось, что непонятно как до него добираться. Управляющий кристалл находится на спине змей, сразу за головой, между двух позвонков.
"Просто прелесть", - мрачно подумал мужчина, проворачивая в руке вызванный кинжал. - "Всю жизнь мечтал охотиться на каменных образин, до уязвимого места которых добраться невозможно!"
