Игры чародея, или Жезл Ниерати - Браславский Дмитрий Юрьевич (читать книги онлайн полностью без регистрации TXT) 📗

Чародейка корила, и проклинала себя — и все же раз за разом замирала на берегу, не в силах сделать последний шаг. Вот и сейчас она села, обхватив руками колени. Суставы протестующе скрипнули.

Старая развалина, которая все еще хорохорится. Если в ближайшие годы она не найдет разгадку, с путешествиями придется завязывать.

Мист не молилась: если боги и были способны услышать простого смертного, в чем лично она сомневалась, — значит, от нее они отвернулись уже давно. Еще в те дни, когда она металась по Найгарду, переполненная Приговором, — от храма к храму, от чародея к чародею.

Кара была жестокой и… непонятной. За что? За простое любопытство? За то, что Мист с самого начала не собиралась становиться послушницей? За стремление окунуться в инкунабулы, к которым были допущены лишь жрецы, да и то не все?

И самое обидное, ничего особенного она ведь так и не узнала! Никаких тайн, никаких постыдных секретов Ордена. Ничего, что могло бы подсластить горечь Приговора.

«Вода поглощает жизнь и дарует жизнь, творит и раскрывает тайны…» И вода же — одна лишь вода — способна смыть с нее Приговор.

Если, конечно, верховный жрец сказал ей правду. И если, конечно, такая вода действительно существует.

И вот еще одно озеро. Которого, по словам Хельга, раньше на этом месте не было.

Еще одна надежда.

Нет, она определенно становится доверчивой, как ребенок! И видит выход там, где его нет. И быть не может.

Ноги напомнили, что она уже не девочка и пора бы их разогнуть. Наверное, пора.

Тяжело опираясь на клюку, чародейка выпрямилась и чуть было не запустила надоевшую палку далеко в озеро.

Рано. Разве что лет через десять, когда и палка уже не поможет.

Мист сдернула косынку, выпуская волосы на свободу. Поблекшие, с седыми прядями. Волосы старухи.

Не спеша сняла платье — и кожа тут же покрылась мелкими противными пупырышками. Если и вода окажется холодной…

Мист осторожно попробовала ее ногой. Вроде ничего. Только бы еще суметь выбраться обратно на берег: хороша же она будет, взывая о помощи.

Решившись, чародейка вошла в воду. Присела, окунулась. И, оттолкнувшись от дна, поплыла прочь. От талиссы, от убийц, от Приговора.

Прочь от себя.

Вода приняла ее так же легко и ласково, как принимает дельфинов. Теплая, почти парная, дарящая телу долгожданный отдых.

Перевернувшись на спину, Мист замерла. Едва покачиваясь, как в колыбели.

Волшебное это озеро, не волшебное, но оно забирало, вбирало в себя все, от чего чародейка мечтала избавиться. Пыль, страх, годы…

Годы?

Ерунда какая! Или…

Мист чуть не захлебнулась, хотя дно оказалось рядом. Сердце билось, как после быстрого бега. Снова двадцать, неужели снова двадцать!!!

Она смотрела вокруг и не могла прийти в себя от удивления. Небо. Звезды. Лес. Какая же красота вокруг! Как давно она не видела этого! Вернее, видела, понимала, знала, но не чувствовала так остро. Как будто двери в сердце, раньше плотно закрытые, распахнулись настежь и в них устремился весь мир.

Младенец, появляясь на свет, кричит, впервые расправляя легкие и наполняя их воздухом. Мист казалось, что ее душа точно так же расправляется, захотелось так же закричать, раскрыть ее еще шире, чтобы все чувства, которых там не было так долго, вошли и заняли свое прежнее место.

Запах лесной ночи, густой и терпкий, кружил голову. От прохладного ночного ветра по мокрой коже бежали мурашки, и даже это ощущение было радостным. Слабые всплески воды вокруг щиколоток словно подталкивали, озеро целовало ее на прощание и торопило выйти на берег.

Вдалеке, за деревьями, мерцал огонек костра. Там ее спутники ждут Мист, такую, какой они ее знают. Как объяснить им перемену, убедить в том, что она — это она? Мист понимала, что необходимо обдумать все заранее. Но в эту минуту ей больше всего хотелось не размышлять, а просто раскинуть руки и полететь. Кстати, а почему бы и нет?

Она поднялась так высоко, как только позволяло заклинание, и покружила в воздухе. И все-таки пора возвращаться. С сожалением опустившись вниз, Мист подобрала с земли платье и накинула на плечи. Одеваться не хотелось.

«Главное — не забыть привести себя в порядок перед появлением у костра. Хотя… Это было бы забавно».

Мист рассмеялась, представив себе глаза Торрера, появись она в таком виде. Но вместо талиссы у костра она увидела Трэмани.

Музыкант сидел один, тихо наигрывая что-то на лайноре. Кажется, она ошиблась поляной. А бард уже вернулся к своему костру. Интересно, почему он не остался ночевать у них?

Затаив дыхание, Мист стояла за деревом и рассматривала человека на поляне. Уже второй раз за сегодняшний вечер она пыталась понять, что же он представляет собой на самом деле. Красивый мужчина, равнодушный к собственной внешности. Талантливый поэт и музыкант, не умеющий подать себя, а потому не сделавший карьеры. Наверняка страдающий от отсутствия признания, но не имеющий ни малейшего представления о том, как его добиться. Словом, для многих — неудачник, заслуживающий лишь презрительной улыбки. Однако у Мист он вызвал искреннее сожаление и сочувствие.

Сейчас, глядя на Трэмани, она вдруг поняла, что упустила из виду самое важное. Свободу и возможность ни от кого не зависеть. Спокойную гордость мастера. Способность видеть красоту мира и дарить это видение всем, кто способен услышать музыку. Мелодия, которую Трэмани играл, казалось, шла из него, была в каждом его движении, в каждом вздохе.

Он и его музыка завораживали. Мист чувствовала звучание струн так, как если бы они были натянуты вдоль ее тела. Хотелось стать частью этой мелодии и раствориться в воздухе вокруг своего создателя. Звезды, лес, озеро — все чары этой ночи сосредоточились вдруг для нее в одном этом человеке.

На секунду Мист попыталась остановить себя и взглянуть на происходящее с другой точки зрения: «Что ты делаешь? Ты слишком увлеклась. Сейчас ты бросишься на шею человеку, о котором на самом-то деле ничего не знаешь. Он может оказаться кем угодно, в том числе и врагом». — «Но он не узнает, кто я, а значит, не сможет оказаться моим врагом». — «Видно, годы наказания не сделали тебя мудрее». — «Возможно. Мудростью пусть обладают те, кто обладает властью, только им она действительно нужна. А радость жизни стоит любого риска…»

Погруженный в свои мысли, Трэмани не сразу уловил чужое присутствие. Подняв голову, он увидел девушку, стоящую на краю поляны. Босая, она рукой придерживала на плечах какой-то кусок материи, кроме которого на ней, похоже, ничего не было. С мокрых волос еще капала вода.

Она, казалось, застыла в нерешительности, боясь приблизиться к нему. Трэмани был так поражен, что невольно вскочил на ноги и поклонился. Улыбнувшись в ответ, девушка медленно подошла и остановилась рядом.

Теперь между ними было не больше шага. Бард хотел что-нибудь сказать, но встретился с ней глазами, и у него перехватило дыхание. Она смотрела прямо на него, и ее глаза светились настоящим счастьем. Как будто она только что сделала удивительное открытие и пришла, чтобы им поделиться.

Поток радости, исходящий от нее, был таким сильным, что у Трэмани закружилась голова. Ее взгляд словно отвечал на все вопросы, развеивал тревоги и сомнения. И он понял, что поддается этому взгляду и радость, теплая, искрящаяся, наполняет его сердце. Он протянул руку и осторожно коснулся ее щеки, еще не до конца веря в реальность происходящего.

На щеке поблескивали капли воды, кожа была теплой и нежной. Девушка слегка вздрогнула от прикосновения, потом закрыла глаза и прижалась щекой к его ладони. Все это было похоже на сон. На душе у Трэмани вдруг стало легко, как уже давно не бывало, — даже боль от потери талиссы и та на время разжала пальцы. Ни с того ни с сего захотелось улыбнуться. В голову пришла мысль о том, что жизнь прекрасна, и почему-то это не показалось пустой банальностью. Прекрасна просто потому, что в ней есть этот звенящий ночной воздух, эти отблески, костра, эта темная листва, клубящаяся на фоне неба, и это чудесное создание в его руках.