Этикет следствия - Келин Алексей (читаемые книги читать онлайн бесплатно TXT) 📗
Виктор ответил церемонным полупоклоном. Колено снова разболелось, и следователь (будущий магистр ордена? с ума б не сойти!) похромал следом за слугой.
Звон шпор?
Какие, к черту, шпоры? Отчеты придется строчить до утра.
Или… Наплевать на отчеты? Уволиться из стражи, стать магистром? Это вам не пятый мечник в третьем ряду, это серьезно. Орден явно будет не монашествующий, так что можно и посвататься — после полной победы.
Виктор фон Берген, барон Эзельгарра. Звучит, а? Куда лучше, чем "Малыш", как его тут в страже называют.
Не самое сложное решение в твоей жизни, а?
Виктор и Ингрид были в той самой гостиной, где — боже мой, меньше недели назад! — Виктор впервые ее увидел. Даже тонкие чашечки на столике были те же самые, с бледно-золотистым узором. Ночной ветерок шевелил легкие шторы, на камине уютно горела магическая лампа с тремя светильниками, хотелось пить горячий чай и мирно разговаривать с прекрасной дамой обо всем на свете, не ограничиваясь скучными вопросами по делу.
Ингрид, конечно, успела переодеться и умело замаскировать кровоподтек на лбу. Она не выглядела ни уставшей, и смущенной — скорее получившей какое-то очень хорошее известие. Виктор покосился на свою разрезанную штанину и мысленно плюнул. Ну, ободранный. Ничего, не на приеме. Так даже легче — ясно, кто тут благородная дама, а кто — какой-то там следователь. Хотя, конечно, если отнестись серьезно к кузену и Ордену…
А что, не такая уж и дурацкая идея. Баронство Берген ты себе не вернешь, но завоевать положение, которого лишился — вполне можешь. Не барон, но магистр. Об этом стоит подумать всерьез. Не собираешься же ты до смерти писать протоколы в гнездовской страже?
Виктор краем глаза заметил взлетевшие шторы, и резко обернулся на негромкий стук подошв.
Ингрид ахнула.
Около окна, явно после прыжка откуда-то сверху, стоял Кори. Небольшой арбалет в его руке был демонстративно направлен в сторону, но ясно — чуть что, он выстрелит мгновенно. Виктор качнулся вправо, почувствовал бедром упругий кринолин юбки Ингрид, и замер между ней и острием стрелы.
Куда пропал неуклюжий раздолбай, оруженосец барона Кроска? Где тот "нескладный хмырь", заблудившийся в трех сараях за собором? Перед следователем стоял спокойный, деловитый профессионал. Кажется, Кори даже постарел — сейчас ему на вид было лет тридцать, если не больше.
Сошлось. Все улики, все подозрения сошлись наконец-то в одном человеке. Вот ведь черт, кто ж мог подумать, что этот миляга, щенок толстолапый, незадачливый оруженосец — хладнокровный убийца, прикрывавший маньяка?
Зачем? Ясное дело, зачем. Петер без пяти минут барон, а с таким компроматом он будет первейшим другом Торгового союза Мергента, в ущерб всему остальному. Потому берег его… "черт-хранитель". Назвать Кори "ангелом" никак не получалось.
Виктор будто наяву увидел — Кори встречает Петера возле борделя, тот по уши в крови, Кори помогает ему почиститься… Вот оно! Вот что не давало покоя следователю — одежда!
— Как вы умудряетесь держать свой гардероб в идеальном порядке? — Вежливо, как на приеме, поинтересовался Виктор у Кори.
Ингрид удивленно вскинула глаза на следователя. Кори, сначала тоже явно удивившись, понимающе улыбнулся.
— Амулет, господин рыцарь, — светским тоном пояснил ему Кори. — Убирает грязь и кровь. Уникальная разработка. Секретарь барона Эзельгаррского, ныне покойный, очень им восхищался. Просил продать, но, увы, я слишком жаден.
Виктор хотел было ляпнуть какую-нибудь дурь, вроде: "да как с тебя-то кровь смыть, ты ж в ней по маковку!" — но решил, что будет перебор. Вместо этого чуть-чуть, почти незаметно, переместился ближе к Кори.
— Спокойно, рыцарь, спокойно, — усмехнулся Кори. — Стойте и не дергайтесь. Я, конечно, неплохой спец по тайным операциям, но в открытой драке вы из меня котлету сделаете, даже не особо вспотев. Фрайин, есть разговор.
Вся картина преступлений собиралась в голове Виктора быстро и ярко, как будто части головоломки, щелкая, вставали в единственно верные места. Кори помог Петеру скрыть улики и избавиться от тела. Потом украл церковный плат, чтобы нож невозможно было почувствовать со стороны никаким святым и магам. Пытался свалить все на Олега, оставив Анжея — побочным ущербом…
— Оставайтесь на месте, пожалуйста, — негромко попросил даму Виктор.
— Хотел бы он меня застрелить — я бы сейчас лежала рядом с Петером Эзельгаррским, — подчеркнуто спокойно ответила Ингрид.
— Зрите в корень, баронесса, уж простите за преждевременность обращения. Мне нужен ваш телепорт и какой-нибудь знак, чтобы в Альграде мне не задавали лишних вопросов. Прямо сейчас.
Виктор молился о том, чтоб Ингрид оставалась у него за спиной. Мало ли что?
— Что ж вы своим-то телепортом не разжились? — вслух спросил он.
— Резонный вопрос. Разжился, как без этого. Вот только в замке сейчас режим усиленной охраны, и все артефакты пришлось сдать. Владетельных господ эта мера не коснулась, конечно… Как же я устал висеть здесь над окном в зарослях плюща! Спасибо, что не слишком задержались. Кстати, фрайин, заметьте — ваша горничная-телохранитель жива и скоро будет совсем здорова. Оцените мой жест доброй воли, убить ее было бы намного проще.
— И немаловажно, что телепорт из моей гостиной сделает меня вашей соучастницей? — перебила его Ингрид. — И никто не сможет мгновенно настроить артефакт по вашему следу, а чуть позже будет уже не проследить, куда вы отправились?
Кори понимающе улыбнулся.
Нужно тянуть время. Рано или поздно сюда кто-нибудь войдет, хоть слуга, хоть конунг… Конечно, сейчас все на ушах, режим особой оххраны, поиски убийцы, опросы свидетелей — но небольшая вероятность дождаться есть. Или этот двуликий профи, гениальный актер, мать его так, еще на что-нибудь отвлечется. Тогда будет шанс кинуться на Кори и выбить из рук арбалет. Господи, Ты все видишь, пусть Ингрид стоит на месте и не пытается геройствовать!
— Поторопитесь, сударыня. Не хочу быть невежливым, но еще чуть-чуть — и мне придется давать показания вашему верному рыцарю, под протокол. И предъявлять улики… Точнее, улику. Очень интересный ножик, который я у местной стражи, каюсь, позаимствовал. Показания-то я дам хоть сейчас, а ножик всплывет позже. Не могу я гарантию своей безопасности в кармане таскать, пришлось припрятать. Да, на всякий случай — если я в течение двух суток не дам отбой, нож непременно всплывет. Со всеми пояснениями. А так — мы с вами встретимся в Альграде, и все подробно обсудим.
— Улика? Какая еще улика? — Виктор всем видом изобразил тупого служаку — следователя, услышавшего знакомое слово. — Что и где вы украли? — Плевать, что никто не поверит, лишь бы Кори продолжал диалог!
"Разговори фигуранта! — так учил наставник, — пусть разливается соловьем, потом поймешь, что важно, а что — нет". Кори любит витиевато выражаться — так пусть говорит, побольше и подольше, глядишь, чего полезного выйдет!
Виктор почувствовал у себя на плече ладонь Ингрид. Кажется, она прошептала "прости". Или ему послышалось?
— Это не улика, — вслух усмехнулась фрайин.
— Простите, но вы сами напросились. Я украл копию, сударыня. Оригинал был похоронен с прежним хозяином. Рассказать, где ваш добрый братец закопал вашего бывшего мужа? Или вы и так прекрасно знаете?
Виктор замер, боясь дышать. Кори все-таки начал выдавать информацию — но, боже мой, как же не хотелось ее слышать!
— Какие у меня гарантии, Кори? — спокойно, деловым тоном спросила фрайин.
— Вы скоро станете владыкой Эзельгарра. Жаль Петера, он меня устроил намного больше — но ничего не поделаешь. Вы, в отличие от покойного, хотя бы не истеричка, с вами будет приятнее работать. Решайте. Можете заорать, сюда набегут местные волкодавы, и я, скорее всего, никуда не уйду. Но и вас с братцем вашим утяну на дно вместе с собой, как пособников маньяка-некроманта. Готовы тонуть прямо сейчас? Торговый союз эта история не затронет, даже не рассчитывайте. Меняете ферзя на пешку?
