Рассказы Чумы (СИ) - Мирах Адам (читать книги онлайн полностью без регистрации TXT) 📗
Глад задышал, приводя в порядок голову. Ключ обязательно существует - надо будет просто попробовать еще раз. И еще. Пока цепи не лягут возле его ног.
А пока нужно расслабиться и восстановиться после неудачных попыток.
Он снова закрыл веки, переносясь в далекое прошлое.
... Прекрасная родина, распростертая на тысячи стадиев, легла перед его мысленным взором. Чудесные рукотворные водопады, удивительные висячие мосты, заполненные до краев котловины с прозрачной голубоватой водой. Зеленая равнина без конца и без края.
Имя которой - Атлантида.
Могущественное, великолепное государство, созданное на месте засушливой пустыни, не имело себе равных. Оно подчинило все соседние страны - непокорные расы, ранее не склонявшиеся ни перед кем, отдавали свои земли без боя. Оно возвысилось, чтобы никогда более не падать. Оно стало изумительным оазисом в этих краях.
Многое, многое можно было рассказывать о нем.
Десять царей защищали остров от бед и горя. Неудачи не знали сюда дороги - мудрые атланты умели править своим народом.
В центре Атлантиды стоял величественный, необыкновенный дворец. Сделанный целиком из камня, он напоминал невесомого лебедя, гордо изогнувшего шею в приветственном крике. Каменные блоки, из которых было сложено строение, сочетались под самыми разными углами. Среди них попадались и десяти-, и двенадцатигранные, и совсем неправильной формы. Однако, тщательно обтесанные, они лежали настолько плотно друг к другу, словно это были кусочки одной большой мозаики.
Высокие башни вонзались в солнечное, ярко-голубое небо. Их шпили были покрыты аврихальком, от которого шло таинственное зеленоватое свечение.
Рядом возвышалось два прекрасных храма; один из них был полностью окутан золотом, другой - серебром. Внутри от восхода до восхода горели сотни светильников.
Пять колец окружали строение. Три из них представляли собой полноводные каналы; два выглядели как земляные насыпи. Через воды были перекинуты узорчатые мосты - после заката солнца они все по сигналу поднимались ввысь. И днем, и ночью сооружения охранялись двадцатью стрелками - так, что никакой враг подобрался бы незамеченным. Наружный канал выходил прямо в море; отсюда торговые корабли беспрепятственно заходили во внутренний порт. Редкие руды, пряности, необычные ткани, керамика - все это поставлялось чужеземцами бесперебойно.
За кольцами сразу располагалась круговая каменная стена и мощные, в два плетра толщиной, широкие ворота, покрытые оловянным литьем. Дальше шли каменоломни, в которых добывались кварцы и строительные материалы. Медь и серебро черпались на окраине.
Следом полукругами раскинулись городские улицы. По ним неспешно прогуливались местные жители, одетые преимущественно в зеленые и голубые хитоны, часть из которых была подпоясана золочеными, а часть посеребренными ремешками. Больше ничего не выдавало разницы в социальном положении обитателей Атлантиды.
Знойная жара постепенно брала свое, и горожане начали расходиться по домам, предпочитая проводить самое пекло в тенистых беседках у домашних ручьев.
Тем временем во дворце шел спор, гораздо менее жгучий, чем лучи раскаленного летнего солнца, ибо спорщики не привыкли рьяно выражать свои чувства. В одной из зал, за длинным и узким столом, сидело десять братьев. Девять архонтов и один атлант. Все они были очень похожи между собой. Рослые, возмужавшие, светловолосые и голубоглазые.
Эвмел, сидевший во главе стола, вел спокойную и уверенную речь.
- Братья мои, - обращался он к собравшимся. - Наше государство сильно и прекрасно, стойко и вечно. Но, несмотря на то, что все недруги, казалось бы, покорены, к нам движется смута. Наш сосед - непокорные Афины, отказавшиеся склонить перед нами голову, - готовит своих воинов к новой вражде. И мы должны предотвратить долгую тяжбу. Поэтому я, на правах атланта, предлагаю следующее: чтобы не попасть в осаду, мы должны первыми ввести наши боевые колесницы в Афинский акрополь.
Тартес, самый младший из присутствующих, беспокойно шевельнулся.
- Я знаю, братья, - продолжал правитель, - как нелегко может даться нам всем это решение. Некоторые из вас имеют в женах афинских дочерей. Все же я прошу вас решить дело по справедливости, и думать не о чужбине, но о своей земле.
Гадер, крепкий, не сомневающийся в своих словах, поднял руку.
- Эвмел, - мягко сказал он, - ты беспокоишься о безопасности нашего великого царства. Но я не вижу причин для этого. Афиняне не готовят войска - они всего лишь устраивают церемониальный сбор, который проходит раз в триста лун. Мы же можем бросить искру не там, где должно, и раздуть никому не нужный пожар.
Тонкая морщинка легла над переносицей атланта. Легла и тут же разгладилась. Эвмел улыбнулся.
- Что думают остальные братья? - вопросил он.
Еще несколько поддержало Гадера. Все они были связаны узами с детьми техену. Остальные были совсем не прочь уничтожить неугодного соседа.
Прелестная русовласая девушка в бирюзовом хитоне, скрепленном серебряной застежкой, обошла архонтов с чашей. Те по очереди бросили в сосуд маленькие камешки белого или черного цвета. Красных, означавших нейтралитет, не опустил никто. Молодая особа поднесла чашу к Эвмелу, и он высыпал булыжнички на медный поднос.
- Пять белых и четыре черных, - провозгласил он. - Итак, решено! С сегодняшнего вечера готовить колесницы к вторжению в акрополь. Отвечать за это будет Гадер.
Архонт, к которому обратился царствующий, слегка нахмурился, но промолчал. Братья чинно склонили голову, и по одному начали покидать залу собраний.
Когда все разошлись, атлант подошел к окну, от которого лился сумеречный розовый свет. Расправив плечи, он долго смотрел на зеленые насаждения, раскинувшиеся чудным ковром у ног холма, на котором стоял дворец. Среди них постепенно загорались маленькие уличные светильники.
Неожиданно в двери кто-то трижды торопливо постучал медным молоточком. Эвмел поднял бровь - кому это вздумалось так поздно нарушить его покой? - но все же взял с приземистой тумбы небольшой колокольчик и потряс им в воздухе.
