Коготь дракона - Баумгертнер Ольга Гартвиновна (читать книгу онлайн бесплатно без txt) 📗
– Ты его знаешь, Гил? Ты назвал его имя?
– Да, он приходил несколько раз к отцу… – Гил вдруг опомнился. – Отец! Что с ним?
Юноша развернулся и бросился к мельнице. Белгор осторожно обернулся и похолодел – на пороге мельницы лежал Римил с рассеченной грудью, мертвый…
– Ты умеешь быть благодарным, имперец, – язвительно заметил между тем эльф.
Белгор оглядел его с головы до ног. Одет вряд ли как воин – простые штаны да легкая кожаная куртка, единственным украшением которой являлись вышитые по краю рукавов и ворота алые листья. Кроме лука разведчика, на поясе Клинок Грани, а за спиной пустой колчан – ничего особенного… Одежды черные и слишком уж мрачные для светлого эльфа, но и на нежить не похож… Хотя Белгор краем уха слышал, будто некоторые эльфы так до сих пор скорбят о разрыве своих божественных создателей Галеана и Солониэль, ставшей Мортис…
– С каких это пор люди и эльфы стали союзниками? – отозвался Белгор. – И хотелось бы узнать заранее, как дорого мне обойдется моя благодарность?
Эльф рассмеялся:
– Тебе это не составит особого труда.
– Вот как? Я подумаю. А пока, будь добр, ответь, что ты тут делаешь и что за дела у тебя были с Римилом?
– Ничего особенного. Я изгой. А у Римила очень вкусные пироги.
При других обстоятельствах Белгор расхохотался бы. Сейчас же он нахмурился, но отвел-таки меч от горла эльфа. Он перевел взгляд на Гила и спросил эльфа:
– И мальчика знаешь?
– Видел. Ему, знаешь ли, я тоже не понравился, он упрекал отца, что он меня прикормил.
Белгор криво усмехнулся и подошел к Гилу. Юноша сидел подле тела отца и беззвучно плакал, закрыв лицо ладонями. Белгор опустился рядом, положил руку на плечо.
– Почему, почему? – шептал Гил. – Почему я не смог защитить его?
Он обратил отчаянный взгляд на воина.
– Не кори себя. У нас все равно не было шансов. И если бы не этот… – он обернулся.
Эльф стоял рядом.
– Мне очень жаль твоего отца, Гил, – произнес эльф. – При всей моей нелюбви к людям это был замечательный человек. Первый и последний, с кем мне хотелось бы иметь дело.
Белгор бросил на эльфа проницательный взгляд. «Так ты у нас еще и остер на язык, – подумал он. – Хотя Римил действительно был тебе симпатичен, ты этого не скрываешь. А что же ты скрываешь?»
– Помоги его поднять, – бросил он эльфу. – Далековато тебя занесло от земель Альянса. И как же ты пробрался сюда? Гарнизоны на эльфийских границах, насколько я знаю, куда более бдительны, чем местные.
– Именно так. – Эльф забросил лук, на который опирался, за спину, поднял вместе с Белгором тело мельника. – Но от Эдраса я плыл на лодке.
– Не хочешь ли ты сказать, что высадился в Форте Тарн?
– Это было бы самоубийством. Я высадился дальше.
– Дальше?
Вдвоем они занесли Римила в дом, положили на лавку.
– Если мне будет позволено, – сказал эльф, вглядываясь в лица людей, – я могу подготовить его к погребению. Это самое малое, что я могу сделать для него…
Белгор вопросительно взглянул на Гила. Юноша нахмурился было, но потом кивнул.
– Спасибо за доверие, – эльф даже чуть поклонился.
«Совсем чуть-чуть, – отметил для себя Белгор и подумал: – А не важной ли птицей был этот эльф в Альянсе? И хорошо бы узнать, за что его изгнали…»
– Выйди, Гил, – произнес Белгор. – Тебе не стоит смотреть.
Тот стиснул зубы и ушел.
– Так значит, ты высадился дальше… Насколько? – напомнил о своем вопросе Белгор. – Дальше идут земли Битзаара.
– Именно там.
Белгор в изумлении воззрился на эльфа.
– А потом направился сюда? Зачем?
– В Битзааре неспокойно. Как ты мог заметить, они опять связались с нежитью. Я решил, что в Империи будет безопаснее…
– Как ты миновал наши посты?
– Не открою секрета, если скажу, что ближайший к Форту Тарна гарнизон очень слаб. Его, наверное, потому и не усилили, что он находится совсем рядом с могучей крепостью. Самое удивительное, что и со стороны Битзаара там слаба охрана. Так что я спокойно проскользнул немного западнее. Думаю, никто этот путь еще не разведал, все же близость Форта делает свое дело.
Эльф разрезал ножом светлую, цвета льна коту и сорочку мельника, превратившиеся в лохмотья и пропитавшиеся кровью. Налил в плошку, в которой раньше замешивали тесто, воды. Достал из заплечной сумки какие-то травы, бросил в плошку, провел ладонью над водой. Даже стоя в нескольких шагах, Белгор почувствовал волну тепла. Вода через несколько мгновений забурлила. А потом успокоилась.
«Эльф, так ты еще и маг? – подумал Белгор и насторожился еще больше. – Надо послать Соргу весточку об уязвимом месте границы, пока это не стало известно еще кому-нибудь».
Эрин между тем смочил тряпицу, омыл тело мельника. В комнате рассеялся запах крови и повис успокаивающий, чуть терпкий аромат трав. Рану, длинный глубокий порез через всю грудь, эльф заложил выуженными из отвара мелкими цветами и лепестками.
– Надо его облачить в чистую рубаху… – заметил эльф.
– Гил, принеси рубаху отца… – крикнул Белгор.
Никто не отозвался. Воин высунул голову в переднюю:
– Гил!
Не дождавшись ответа, Белгор вышел в переднюю, заглянул в пустую комнату, оказавшуюся кухней. Потом, встревожившись, поднялся наверх на второй этаж. Зажег лучину, огляделся. Увидев сундук для вещей, открыл, нашел там рубаху, спустился вниз. Гил не появился. Белгор и Эрин осторожно приподняли мельника, облачили в чистое одеяние.
– Поищу Гила, – буркнул Белгор.
Он вышел с мельницы и столкнулся на пороге с мальчишкой. Гил дрожал, в глазах у него стояли слезы.
– Все соседи мертвы… Они успели убить всех!
– Тише, тише, – прошептал Белгор. – Ты должен держаться!
– Прости…
Они вернулись в дом. Эрин сидел в углу, рассеянно отрывал кусочки от оставшегося на столе куска пирога и задумчиво их жевал.
– У меня есть множество причин не доверять эльфам, даже если эльф вдруг оказывается спасителем, – начал разговор Белгор.
– Вот как? Чем же тебе лично досадили эльфы, имперец?
– Одна из вас едва не убила меня и погубила моих товарищей.
– Эльфийская женщина? – В голосе Эрина послышались нотки любопытства. – Вот так, запросто, одолела нескольких могучих мужчин?
– Ты сегодня за пару мгновений уничтожил пятнадцать бойцов Мортис. Не без помощи магии, верно?
– Нежить – это все-таки несколько иное, чем живые, думающие воины, – возразил эльф. – Хотя… – он помедлил и вдруг вонзил в Белгора проницательный взгляд, такой острый, что от него у воина вдруг пробежали мурашки по спине, а сам он невольно сжал рукоять меча. – Эта эльфийка тоже была нежитью.
– Откуда ты знаешь? – выдавил Белгор.
– Рана. Рана, что сковала тебя, нанесена нежитью, я это почувствовал. Здесь тоже не обошлось без магии. Но я, если мы договоримся, могу излечить тебя от нее.
– Договоримся? О чем?
– Ты спрашивал, во сколько тебе обойдется твоя благодарность? – напомнил Эрин. – Совсем ничего не будет стоить. Мне всего лишь нужен проводник до столицы. Я не ошибаюсь, ты ведь и так туда направляешься?
– Зачем тебе в Фергал?
– Узнать кое-что. Не беспокойся, я не вражий лазутчик и шпион. Я всего лишь хочу разузнать о небесной посланнице.
– Небесной посланнице? – поразился Белгор.
– Вряд ли найдется в Невендааре кто-то, кто не видел позавчера упавшую звезду.
– Звезда – посланница небес? – впервые за все время подал голос Гил.
Он так и сидел подле отца, рассеянно прислушиваясь к разговору.
– Откуда ты знаешь, эльф?
– Ты, кажется, назвал меня магом, – улыбнулся Эрин. – Еще я могу немного предвидеть будущее, но недостаточно для того, чтобы называться прорицателем… В гарнизоне у вас есть прорицатель? Что же он сказал?
– Ничего о небесной посланнице. Но с чего ты взял, что в столице будет что-либо известно?
– Я знаю, что она направляется туда. И это единственное, что мне известно. А узнать, что за послание она несет, крайне важно. И будем надеяться, что это окажутся новости об окончании войны.
