Мой снежный князь - Вудворт Франциска (книги хорошем качестве бесплатно без регистрации .txt) 📗
Я уперлась обеими ногами:
— Я иду на поляну!
Не споря, он подхватил меня, забросил через плечо себе за спину и размашисто зашагал к выходу из леса. Я замолотила кулаками по его спине.
— Ненавижу тебя! — заорала, чем заслужила увесистый шлепок по ягодицам.
От обиды, что была так близка к цели, мне на глаза набежали слезы. Моргая, я пыталась прояснить зрение и была способна только наблюдать, как она удаляется из виду. Вдруг мне показалось, что там мелькнула тень. Протерев глаза рукой, я посмотрела еще раз. Действительно, между деревьев опять что-то мелькнуло, и опять…
— Драгомир, там что-то движется! — не успела договорить, как он мгновенно перешел на бег.
Я болталась как куль и пыталась разглядеть, что же там мелькает. В первый момент я подумала, а вдруг кто-то из ребят-охотников бродит по лесу, но, присмотревшись, увидела лишь низкорослые темные фигуры, скользящие между деревьев. Они пытались нас обогнуть и отрезать выход из леса. Но мы уже миновали глубокий снег, теперь он был лишь по щиколотку, и Драгомир еще увеличил скорость.
Пулей выскочив из леса, он резко остановился и спустил меня с плеча. Я не удержалась и шлепнулась на попу. Широко распахнутыми глазами смотрела снизу вверх на Драгомира, который пытался отдышаться. Потом перевела взгляд ему за спину, ожидая, что в любой момент выскочат те страшные фигуры. Но они не появились, лишь их тени мелькали среди деревьев.
— Вы успели! — к нам подскочил второй охотник.
— Что это было?! — воскликнула я.
— Гроги.
Как будто это могло мне что-то объяснить. Я поднялась, потерла ушибленную пятую точку, отряхнула одежду от прилипшего снега и спросила:
— Это звери или люди?
Они во все глаза уставились на меня.
— Ни то и ни другое, — ответил Драгомир.
Вот замечательно, теперь все ясно стало.
— Мне надо в лес, — сказала я.
Драгомир посмотрел на меня как на сумасшедшую, приблизил свое лицо вплотную ко мне и прошипел, в бешенстве цедя каждое слово:
— Если ты еще хоть раз приблизишься к лесу, я перекину тебя через колено и отшлепаю так, что ты сидеть не сможешь.
— Да кто ты мне такой?! — так же зашипела я. — Ни отец, ни брат, ни муж.
— Если для этого надо будет на тебе жениться — я это сделаю!
Я потеряла дар речи. Охотник, стоящий рядом с нами, с отвисшей челюстью переводил взгляд с меня на Драгомира.
— Я сейчас тебе жизнь спас!
— Не жди, что скажу спасибо! — выкрикнула я, и мы зло уставились друг на друга.
— Милослав, проводи ее к Радомиру, а то я за себя не ручаюсь, — сказал он и, развернувшись, зашагал прочь.
Милослав проводил его потрясенным взглядом.
— И останься возле дома, на сегодня ты ее тень, — бросил ему Драгомир через плечо.
ГЛАВА 4
Мы неспешно пустились в обратный путь.
— Он всегда такой бешеный? — спросила я после недолгого молчания.
— Драгомир всегда хладнокровен и сдержан.
— Оно и видно, — хмыкнула ядовито.
— Я его таким впервые видел, — потрясенно признался парень.
— А кто такие гроги? — спросила я.
— Это… Давай тебе лучше Радомир расскажет.
Мы опять замолчали.
— А как мне попасть на поляну, где я появилась?
Милослав даже споткнулся и посмотрел так, будто у меня вторая голова выросла.
— Ты не слышала, что сказал Драгомир?!
— Слышала. Но я не обязана его слушаться, — спокойно заявила я. — Эти гроги, они же не всегда там рыщут?
Милослав не ответил, продолжая таращиться на меня.
— Ну, посуди сам, — настаивала я. — Утром, продираясь по лесу, я никого не видела. Вы ходили по моим следам, и грогов тоже не было. Так ведь?
Он лишь зачарованно кивнул.
— Значит, если пойду туда завтра, то их может там уже не быть. — Логика моя была безупречна.
— Да зачем тебе туда нужно?! — не выдержал он.
— Понимаешь, Милослав, я непонятно как появилась на той поляне. Ты же видишь, что я не из ваших мест. Надеюсь, что если встану на то место, где начинаются мои следы, — смогу вернуться домой.
— Но ведь там могут бродить гроги!
— Но могут и не бродить! Поэтому мне нужен смелый и опытный охотник, который бы провел меня к поляне и предупредил в случае опасности. — При этих словах я проникновенно посмотрела на парня.
Он молча переваривал мои слова, а потом у него в глазах появилось понимание, чего я от него хочу.
— Не-е-ет, — протянул он неуверенно.
— Но почему?! Вы же были сегодня с охотниками в лесу, и ничего страшного не случилось. Почему бы нам завтра вместе не пойти?
У него опять отвисла челюсть.
— Тебе же Драгомир запретил к лесу приближаться?!
Ну вот, опять двадцать пять.
— А я тебе уже говорила, что не обязана его слушаться.
Я решила зайти с другой стороны.
— Ну, ты же не хочешь, чтобы я одна пошла, — посмотрела на него с надеждой. — А так и будет, если ты мне не поможешь!
Видя, что он колеблется, продолжила уверенно:
— Я буду ждать тебя утром. Если не придешь — отправлюсь одна.
Мы уже подошли к деревне и остаток пути до дома прошли в молчании.
Во дворе нас ждал Радомир.
— У вас все в порядке? — обеспокоенно спросил он.
Я лишь устало махнула рукой на Милослава и обессиленная поплелась к дому.
В сенцах вернула накидку на место и вошла в комнату. Улана готовила ужин, было тепло и уютно.
— Как прогулялась? — спросила она. — Мы тебя потеряли. Ты где была?
Я присела на лавку у стены и следила за ее ловкими движениями.
— Ходила в лес.
Улана резко развернулась в мою сторону:
— Зачем?!
— Я надеялась, что если приду на поляну, где появилась, то смогу попасть домой.
От тепла в доме меня разморило, и я прикрыла глаза, чувствуя усталость и онемение.
— Это опасно! Почему ты нас не предупредила? — сказала она с волнением.
— Я появилась одна. Надеялась, что если и вернусь одна, то смогу оказаться дома.
— А ты знаешь, как перенеслась сюда?
— Нет. Я ничего не делала для этого, поэтому и подумала, что для возвращения тоже ничего делать не придется.
— И как? Не сработало?
— Не знаю, я не дошла до поляны.
Мало-помалу Улана вытянула из меня всю историю. Я только умолчала о ссоре с Драгомиром и моем разговоре с Милославом. Она присела ря дом со мной.
— Пообещай, что не пойдешь туда больше одна, — сказала она после недолгого молчания.
— Драгомир запретил мне приближаться к лесу, — пробормотала я отстраненно, не собираясь давать обещание, которое не исполню.
— Это он молодец! — с облегчением выдохнула женщина.
В дом вошел Радомир, и я открыла глаза. Он переглянулся с Уланой.
— Я уже все знаю, — кивнула она.
— Радомир, расскажите мне о грогах, — попросила я.
Он провел рукой по волосам и сел за стол лицом ко мне, собираясь с мыслями.
— Не знаю, с чего начать, поэтому поведаю все с самого начала, как мне рассказывал мой дед, а ему его.
Я лишь благодарно кивнула.
— Наш лес раскинулся на много верст. Во времена, когда деды моих дедов были молоды, в нем не было снега. Он был полон ягод, грибов, зверья, зелени и прекрасен. Вдоль леса и в нем самом имелось множество поселений Охотников. И правили в то время этими землями князь Сулибор и его жена Милена. У них было два сына и одна дочь. Старшего звали Яробор, среднюю дочь Ядвигой и младшего Владислав, — последнее имя он произнес с ударением на «и». — Старший прославился своей силой и удалью, Ядвига — красотой, а Владислав — умом и находчивостью. Люди жили и процветали под мудрым руководством князя.
Но пришла беда. Сначала появились слухи о том, что из-за дальних земель приплыли в наши края нелюди. Какой-то чародей сотворил их для мерзких дел, но не совладал с ними и погиб от их руки. Они небольшого роста, имеют руки и ноги, бочкообразное туловище, безволосую голову, но кожа у них как кора деревьев, — чародей смешал суть человека с деревом. И были они, с одной стороны, хорошими воинами, а с другой — имели мистическую связь с лесом и называли себя грогами.
