Страж - Пехов Алексей Юрьевич (онлайн книги бесплатно полные .txt) 📗
— Людвиг, — негромко позвал святой отец.
— Да?
— Относительно нашего разговора в замке Кобнэк. О Солезино. Помните?
— Прекрасно.
— Хочу сказать, что я допросил стража Шуко…
— Допросили? — удивился я, подняв брови.
— Простите, издержки работы. Поговорил со стражем Шуко. Меня полностью удовлетворили его ответы, так что больше ни к вам, ни к Братству у меня нет вопросов.
— Я рад, что всё разрешилось, — сказал я, хотя, если честно, и думать забыл об этой проблеме, когда на нашу шею вот-вот готовится свалиться демон. — Вы создали ловушки?
— Да. Одну, ещё когда мы были в ущелье, под мостом. Другая начертана на дороге. Вон там. — Пёс Господень указал куда-то в сторону водопада. — Возьмите.
Он протянул мне какой-то моток.
— Что это?
— Верёвка святого Иоанна. Он сам вязал на ней узлы. Её вымочили в солёном море Святой земли ещё во времена Крестовых походов. Она должна помочь против демона.
— Благодарю. — Я убрал подарок в карман. — Далеко до полуночи?
— Не больше пяти минут.
Последние минуты заставили меня понервничать. Внезапно брат Курвус, забыв о молитве, оказался на ногах и приложил палец к губам. Я ничего не услышал из-за гула водопада, поэтому просто выглянул из укрытия и увидел, что по дороге быстро идут двое. Я не видел их лиц, но, судя по фигурам, это были мужчина и женщина.
— В девушку, — негромко сказал инквизитор на молчаливый вопрос монаха.
От рук Пса Господня потянуло лёгким запахом ладана — он пробудил магию, которой обладал. Люди, о чём-то негромко беседуя, прошли мимо нашего укрытия, и брат Курвус, пристроив арбалет на камень, прицелился в спину девчонки, задержал дыхание и нажал на спуск.
Золотистый болт рассёк воздух, но незнакомка, словно у неё глаза были на затылке, с непостижимой скоростью отскочила в сторону. Болт ударился в дорогу, на мгновение осветив скалы золотистым светом, я разглядел девушку и узнал её.
Булочница!
Её лицо исказила злоба, и в следующее мгновение она опрометью бросилась бежать в сторону моста.
— Этот на вас! — крикнул инквизитор и проворно, точно горный козёл, спрыгнул вниз, легко перемахнув через камни на своём пути.
Грузный и, казалось бы, неповоротливый монах его опередил и нёсся за беглянкой, обнажив меч.
Мы с Вильгельмом, не сговариваясь, оказались на дороге и приставили к человеку кинжалы.
— Пощадите! — заскулил он. — У меня нет денег!
— Твою мать! — ошеломлённо и с чувством произнёс Львёнок, отведя кинжал. — Художник!
— С-стражи?! — Он тоже нас узнал. — Вы с ума… Что вы здесь делаете?!
— Вопросы задаём. — Я всё ещё держал кинжал в опасной близости от его бока. — Зачем вы сюда пришли? Кто эта девка? Что вас с ней связывает?!
— Но позвольте! — возмутился он. — Это наши с ней личные дела!
— С полминуты назад мимо вас пробежал инквизитор. Он вернётся, и его вопросы вам понравятся гораздо меньше наших. Отвечайте, чёртов дурак!
— Это дочь госпожи Лиони. Она сказала, что говорила с моим братом до его смерти, и сегодня мы можем поймать его убийц. Скажите, что происходит?! Почему на неё напали?
— Заманила его в качестве закуски для своего хозяина? — высказал предположение Львёнок.
— Что? — не понял Нэлс. — О чём вы говорите?!
Глаза у него были круглые, ничего не понимающие, губы дрожали.
— Вы, идиот, едва не распрощались со своей жизнью, — «объяснил» Вильгельм. — Надо было додуматься идти ночью чёрт знает куда с девкой, которая так хорошо лжёт. Это не дочь госпожи Лиони!
— Но она показала письма от неё!
В этот момент над скалами разнёсся тоскливый стон, быстро перешедший в хруст, закончившийся оглушительным грохотом, заглушившим водопад. Через несколько секунд грохот повторился, но прозвучал гораздо глуше и тише.
Чёртов мост приказал долго жить, оставив на той стороне проводника демона и священников. Пугало, находившееся всё это время неподалёку, поспешило посмотреть на разрушения.
— Успели или нет? — встревоженно спросил у меня Львёнок, но я не знал ответа.
Мы втроём стояли и смотрели на то место, где последние четыре века находился Чёртов мост. Художник на время оставил свои расспросы, лишь тяжело дышал, совершенно ничего не понимая.
Я глядел на тот берег, силясь разглядеть сквозь мрак меж снега и скал хоть какие-то признаки смерти проводника или появления демона.
— Удивительно. Просто удивительно, — через несколько секунд сказал Нэлс.
— Что вас удивляет, любезный? — раздражённо спросил я.
— Глупость клириков. От вас-то, конечно, её можно было ожидать, но они…
В следующую секунду невидимая рука опрокинула меня на дорогу, больно ударив спиной о наледь, а затем протащила несколько ярдов к обрыву. Львёнок рухнул рядом со мной, выронив кинжал.
Художник вздохнул, покачал головой:
— Обвести их вокруг пальца и заманить на ту сторону оказалось плёвым делом, просто пара пустяков.
Я вскочил, бросился на человека, но получил невидимым стальным кулаком в живот, охнул и опять упал.
— Кто ты, чёрт побери, такой?! — воскликнул Львёнок.
— Так, ты у нас явно самый тупой в компании, — с сочувствием произнёс Нэлс и обратился ко мне: — А что ты скажешь, человече?
— Демон, — просипел я, пытаясь встать.
— Браво! — улыбнулся он. — Один умник всё-таки нашёлся!
Я знал, что у нас никаких шансов, но всё-таки нащупал мешочек соли в кармане куртки, непослушными пальцами стараясь развязать тесёмки.
— Но ведь монах проверил тебя!
— Я что, мелкий бес, которого можно вывести на чистую воду с помощью одного взгляда? — презрительно рассмеялся «художник». — У легенд две беды, страж. Им либо не верят, либо слишком сильно верят. Сейчас как раз второй случай.
— Зачем ты это нам говоришь, дьявольское отродье? — Рука Львёнка уже была в его сумке, но он не мог воспользоваться пистолетами, пока не высечет огонь.
— У вас такие глупые лица, что я склонен поглумиться, прежде чем заставлю вас сожрать сердца друг друга, — пожал он плечами. — Сделка чётко обговаривала моё появление за пятнадцать дней до её завершения. Люблю, знаете, погулять по человеческим городам и покушать плоть.
Он довольно облизнулся.
— Конечно, есть риск, но, как видите, удача на моей стороне. А теперь, с разрушением моста, когда ко мне вернулась вся скованная им сила, не думаю, что меня остановят два жалких стража. Ну, кто хочет умереть первым?
Я швырнул в него соль, она попала на кожу, зашипела, но демон лишь рассмеялся:
— Уму непостижимо! Ты и вправду решил, что мне это повредит?! За это будешь умирать медленно!
— Одного не понимаю! — сказал я, отступая. — Зачем тебе возвращать проводнику его душу?
— И я не понимаю. И не собираюсь этого делать. В сделке такого не было. Я строю мост, спасаю её, забираю душу, а через четыре сотни лет возвращаюсь с её помощью назад и приятно обедаю жителями.
Я перебирал в уме фигуры, но ни одна из них не могла подействовать на потустороннее существо.
— Что это ты там делаешь? — Демон с любопытством посмотрел на огниво в руках Львёнка. — Да ладно тебе. Неужели ты серьёзно считаешь, что…
— Бах!
Я едва успел отскочить в сторону. Крупные куски соли угодили прямо в морду твари, вызывая удушливый дым и шипение. Окровавленная рожа с повреждёнными глазами исказилась:
— Мне так нравилась эта оболочка, человек. Когда я появился тут, поблизости был только художник, малевавший водопад.
Я отбежал в сторону, видя, что Львёнок зажигает фитиль на втором пистолете, и крикнул:
— Вот почему ты убил стража! Он догадался, что это уже не его брат!
Безглазое лицо повернулось ко мне.
— Бах!
Соль угодила в грудь, но эффект был такой же, как и раньше. То есть почти никакого — демон и не собирался исчезать.
Вместо этого мы вместе с Львёнком опять упали, потому что на этот раз нам отказали ноги.
— Вы меня забавляете своим наивным упорством, — прорычала тварь из ада. — Я мог бы заставить вас выковырять пальцами мозг из собственных черепов, но поступлю иначе. Вы будете жить и отправитесь со мной в город, чтобы разделить пиршество. Стану запихивать вам в глотки человеческое мясо, пока вы не сойдёте с ума!
