Четырнадцать в цель - Куприянов Денис Валерьевич (читать книги онлайн полностью без регистрации TXT) 📗
Тело красотки снова стало колебаться, и на её месте появился благообразный седой джентльмен в смокинге. Джентльмена сменил рыцарь в серебряных доспехах, рыцаря – молодой безбородый гном, гнома – грязный оборванец, оборванца – маленький эльфийский мальчик... Череда различных образов закрутилась перед глазами Андрея, и в конец концов остановилась на самом первом.
– Думаю, всё же этот облик будет наиболее удачен.
- Кто ты? – снова спросил юноша.
- Кто я? Полноценный ответ на этот вопрос может дать лишь Творец всего сущего. Впрочем, обитатели этого мира считают меня высшей силой.
- Ты бог Многоликий! – воскликнул Андрей. Накопившийся стресс внезапно извлёк нужную информацию из глубин памяти юноши, заставив его вспомнить разговор с Грэйлоном.
- Пять баллов за сообразительность, – улыбнулся незнакомец. – Да, я тот самый бог, однако меня всё-таки следует называть демоном.
- Демон?! Ты пришёл за моей душой?! – с трудом прохрипел Андрей, в горле которого моментально пересохло.
Демон расхохотался, но не зловеще, а радостно, посчитав слова собеседника удачной шуткой.
- Насчёт души ты, конечно, ошибаешься, хотя… Знаешь, зачем демоны скупают души?
- Они для вас пища, и вы черпаете из них силу, – Андрей постарался блеснуть своими скромными познаниями.
На этот раз демон не засмеялся, а посмотрел на парня с уважением.
- Снова верно, пусть и только отчасти. У нас есть немного времени, поэтому кое-что расскажу, дабы ты понял, зачем я тебя сюда притащил. Присаживайся.
- Куда? – юноша удивлённо оглянулся и увидел стоящий позади него стул. Стул тоже был отчётливо виден, и это при том, что темнота не рассеивалась.
- По сути, боги и демоны есть одно и то же, – начал Многоликий. – Просто природа одних больше предрасположена к созиданию, а других к разрушению. Но это вовсе не значит, что боги хорошие, а демоны плохие, и встречается немало исключений с обеих сторон. Такую чёткую полярность придумали смертные, потому что вам сложно воспринимать полутона. Богам повезло больше, они получают энергию от множества душ, которые в них верят. Даже шутливая молитва, адресованная богу, может дать ему приток энергии, пусть и незначительный. Естественно, боги хотят много силы, поэтому постоянно теснят друг друга, стараясь заполучить максимум прихожан. И есть ещё один аспект божественного бытия: получив от смертных силу, надо за неё рассчитываться, выполняя просьбы. Для осуществления желаний необходима совокупная молитва большинства верующих, сконцентрированная и направленная через одного из пророков. Однако запросы смертных порой настолько высоки, что богу не под силу справиться с ними и проще разбить свою паству на множество конкурирующих сект. При этом энергия будет приходить от всех верующих, но поскольку они разобщены, единой молитвы не получится. Ещё одним методом является снижение уровня веры, в результате чего силы поступает меньше, но зато и просьбы практически сходят на нет. Остаётся лишь иногда проявлять себя в различных чудесах и знамениях, чтобы окончательно не забыли. Вот что значит быть богом.
- А демоном? – поинтересовался заинтригованный Андрей.
- Демону сложнее. Верующих и поклоняющихся нам крайне мало, и за счёт очень редких молитв мы практически ничего не получаем, вот и приходится прибегать к различным ухищрениям. Например, можно захватить в плен и поглотить душу умирающего, оказавшись рядом с ним в момент прекращения его телесного существования. Правда, в этом способе есть множество «но». Демон не сможет завладеть душой, если её обладатель при жизни почитал какого-то другого представителя высших сил. Конечно, ещё остаются атеисты, однако и среди них сложно найти искренне неверующих. Но даже если такой всё-таки отыщется, на его душу будут претендовать десятки демонов, и право забрать её себе придётся отвоёвывать у собратьев. А самое обидное, что одной душой сыт не будешь, и часто силы, затрачиваемые на её добывание, превышают силы, получаемые от её поглощения. Кстати, знай, энергия от жертвоприношения вовсе не обязательно пойдёт именно тому богу или демону, в честь которого оно совершилось, если среди жертв будут представители иной веры.
- Запомню, – кивнул юноша, не понимая, зачем ему это надо.
- Более распространено подписание контракта. Демон является смертному, вступает с ним в контакт и предлагает продать душу. К сожалению, и у этой схемы имеются свои недостатки. За душу надо платить исполнением желания, но мелкий демон, чья сила ничтожна, просто не способен многое осуществить. Если какой-нибудь пьяница захочет стать королём мира, демон, разумеется, не выполнит эту просьбу и сможет лишь материализовать несколько бочек вина. Но чем ничтожней смертный, тем слабее его душа, поэтому с пропойцы много энергии не поимеешь, а более адекватные и сообразительные не станут подписывать такой контракт за несколько лишних порций выпивки, требуя что-то большее. К тому же, чем сильнее личность смертного, тем больше у него всяких охранителей, о существовании которых он может и не знать. С каким-нибудь завоевателем мира заключить сделку вообще нереально, так как количество его незримых божественных покровителей настолько велико, что у демонов просто нет возможности к нему подобраться.
- Вы всё время говорите о смертных, значит на эльфов, раз они бессмертные, это не распространяется?
- Теша своё самолюбие, они называют себя бессмертными, однако таковыми вовсе не являются, – усмехнулся Многоликий. – Да, эльфы не подвержены старению и не умирают из-за изнашивания физической оболочки, но оружие и болезни убивают их так же, как и всех остальных существ.
- Я как-то об этом не подумал, – признался Андрей и решился задать вопрос, очень давно мучавший его. – А что становится с душой после её покупки демоном?
- После смерти тела она попадает в плен. Ты, наверное, думаешь, что души, не связанные контрактом с демоном, отправляются на небеса или преисподнюю, в зависимости от поступков при жизни? Спешу тебя разочаровать: на самом деле, не существует ни рая, ни ада. Смертные, молящиеся богам, даже не подозревают, что тем самым завещают свои души небесным покровителям. Фактически вера в бога – то же самое, что и сделка с демоном. После смерти нет мучений или блаженства, ведь души это не тела, они не способны испытывать эмоции и чаще всего не могут даже чётко мыслить. Став собственностью представителя высших сил, душа постепенно, иногда на протяжении очень долгого времени отдаёт ему всю свою энергию, а потом исчезает.
- Куда?
- Это опять-таки знает лишь Творец. Ни боги, ни демоны не ведают, что случается с душой после. Перерождается она или растворяется в Ничто – есть тайна, покрытая мраком… Но мы отвлеклись от основной темы. Есть и третий способ забрать силы души – использовать её в качестве канала для контакта с глубинами астрала. Души черпают энергию в основном оттуда, но для нас, демонов, астрал является недоступным. Для осуществления этого требуется, чтобы душа ещё находилась в теле. Смертному причиняют невыносимую боль и, чем сильнее он страдает и цепляется за жизнь, тем больше энергии можно получить. В конце концов, душа не выдерживает и рвёт связи с телом, но демону нужно, чтобы это разрывание не произошло слишком быстро, и он успел вобрать достаточное количество мощи, поэтому для данной процедуры лучше использовать наиболее живучих и могучих существ. Эльф-маг будет идеальным вариантом.
-Я знаю одного такого, – мрачно буркнул Андрей, но демон не обратил никакого внимания на последние слова юноши.
- Этот способ из-за его лёгкости и притягательности является запрещённым. К счастью, о нём знают немногие, но и они никогда им не воспользуются.
- И что же из всего выше перечисленного предпочтёте Вы, чтобы забрать мою силу?
- Я ещё не сказал о чётвертом методе, доступном только самым умелым. Черпать силу из души напрямую очень сложно, и это удаётся лишь одному из миллиона, но зато, – Многоликий торжествующе поднял голову. – Можно не тратить свои ресурсы на поиск новых жертв, поскольку ты всегда будешь обеспечен энергией.
