Ученица придворного алхимика (СИ) - Ярополова Ксения (книги хорошем качестве бесплатно без регистрации TXT) 📗
— Дилиэ! Ниутэ! Прекрати! — нежный звонкий голос перекричал даже бурю.
А может быть, я услышала не звук, а магическое намерение в ее словах. Индиль встала в самый центр урагана и воздела руки к небу. Я почувствовала, что она будто натягивает повод, распутывает потоки воздуха, расчесывает их, как волосы, и успокаивает. Ураган распался и исчез.
— Быстрее! К лесу! Враги сейчас очухаются! — сориентировался Джек и потащил меня чуть ли не на себе.
Индиль пристроилась рядом и поддержала с другой стороны. Она снова была невидимой, но при этом осязаемой. Принцесса эльфов поделилась со мной силой, и дышать стало легче — будто что-то ласковое закутало меня со всех сторон, источая запах свежести.
— Время пришло, — только и сказала лучница. Ее молчание красноречивее ворчания Хексии сообщило мне, что я сглупила и чуть не угробила и себя, и весь дворец, и город.
— А разве мы не заблудимся в волшебном лесу? — сообразил Джек.
— Солнце Анор поведет нас, — ответила лучница.
— Какое солнце? Ночь на дворе!
— Иса со спутниками уже вошел в лес, надо спешить.
— Почему ты сразу не погналась за ним? — спросила я, уже твердо стоя на ногах.
— Нельзя оставлять людей на съедение духу воздуха, — вздохнула лучница. — Не стоило тебе призывать его.
Под деревьями было темно, хоть глаз выколи. Даже мое острое зрение, которое благодаря эльфийской крови помогало лучше видеть, не давало результата. Я щелкнула пальцами, чтобы хотя бы маленький огонек освещал путь. Но когда свет зажегся, оказалось, что ни одной тропинки не наблюдалось. Черные стволы встали вокруг стеной, и между ними не протиснулась бы и кошка. Ядовито-зеленая паутина, мерцающая чарами, опутывала все вокруг и устилала землю. Кольцо деревьев начало сжиматься.
— Я вообще ничего не вижу! Одна чернота! — пожаловался Джек.
— Иса запутал дорогу, чтобы мы не следовали за ним, — объяснила Индиль.
— Что нам делать? Деревья нас сейчас раздавят! — испугалась я и приготовилась сжигать ловушку. Хотя не была уверена, что это поможет. Даже умение летать вряд ли бы пригодилось в нашей ситуации. Неба наверху не было — просто чернота, будто нас закрыли крышкой в банке.
— Закройте глаза и идите за мной, — скомандовала принцесса эльфов.
— Куда идти? Здесь нет выхода!
— Это хитроумный обман зрения, иллюзия. Темная магия. Ты видишь то, чего на самом деле нет. Если ты поверишь своим глазам, то попадешься и умрешь. Верь мне, Алоиза, я выведу нас отсюда. Возьми Джека за руку.
Эльфийка потянула нас вперед, и я закрыла глаза. Мы шли за ней, как слепцы за поводырем, натыкаясь на все подряд. Было страшно, и мне все время мерещилось, что сейчас я врежусь в стену, а потом меня раздавит. Мне казалось, что я снова в тюрьме, откуда нет выхода. Мне хотелось сжечь все вокруг себя дотла и разрушить воображаемую клетку. Но если я поддамся страху, Рыжик и Индиль сильно пострадают. Крупная капля пота скатилась с моего лба. Родственница, почувствовав мое состояние, вдруг принялась напевать на эльфийском:
"Прекрасен Эльмар, мой потерянный дом.
Им правит король на престоле златом.
За что, справедливый владыка лесов,
Мой дом от меня ты закрыл на засов?
Я слышать хочу, как лазурный прибой
Поет о любви к вышине голубой.
Хочу заблудиться в зеленом саду,
Где эльфы венки хороводов плетут.
Но путь мой далек и толкает вперед
В туман, за порог, от родимых ворот.
Хочу я украсть для себя, словно вор,
Смарагды лесов и хрусталь белых гор.
Изящная вязь белокаменных стен,
Хочу я вернуться в твой ласковый плен.
Цветы на ветвях, подвесные мосты,
Ручьи, что звенят от прозрачной воды,
И воздух, что дарит душе благодать,
Мне вас не забыть и с собой не забрать.
Как в землях Эльмара табун лошадей
Летит над землей, словно клин лебедей.
Но бедное сердце навеки в броне.
Эльмар, я умру на чужой стороне.
Прощайте, король на престоле златом
И милый Эльмар, мой потерянный дом".
Голос у Индиль сказочный, обволакивающий. А может, это были песенные чары. Вдруг вместо темноты и ужаса перед внутренним взором предстало гордое королевство, блистательное, сияющее и свободное, овеянное свежими ветрами. Возможно, это были осколки моих собственных воспоминаний о дивной природе и изящных зданиях, утопающих в зелени и цветах. Мне чудились далекие горы со снежными шапками и глубокие синие озера, плавая в которых, можно было разглядеть каждый камешек на дне. Я будто снова вернулась на поляну из сна, где танцевали дети.
Когда песня закончилась, вокруг снова зашумел обычный лес, темный ровно настолько, насколько должен быть темным густой ночной лес, не более. Напряжение отпустило. Осталась лишь легкая печаль. Наверное, Индиль пела о том дне, когда ее отправили в изгнание. Почему же она так уверена, что никогда не вернется домой?
— Я снова вижу! — возрадовался между тем Джек. — А как мы выбрались?
— Иса сейчас носит старую брошь, принадлежащую моей семье. Это родовая реликвия, и связь с ней способна вывести из ловушек вроде этой, — пояснила лучница.
— Значит, ты знала, что колдун отберет у меня брошь? И умышленно ее отдала? — ахнула я.
— Конечно. Я рассказывала тебе. Наш предок подарил своей жене солнце из оранта в знак любви. Именно этот знак от меня и пожелал увидеть Иса.
— Вот почему он ее надел…
— Он сентиментален, хотя никогда не показывает этого.
Вдруг я зацепилась платьем за куст, и чуть не упала. Подол порвался, но Джек смог удержать меня.
— И как мы сможем догнать колдуна?! Он вышел раньше нас! — буркнула я в сердцах.
— Проще простого. Эльвина в пышных юбках, да еще и на каблуках, — легкомысленно ответил Джек. — Я недавно похвалил эти ее туфли просто так, не знал, что нам это пригодится. Поистине, гений тот, кто придумал отвешивать комплименты женщинам.
— Иса ее проклянет за промедление… — я представила эту картину, и почему-то мне захотелось улыбнуться.
— К тому же, я знаю короткий путь к храму, в обход главной тропы, — поддакнула Индиль и тоже улыбнулась.
Ох уж этот шут! Даже в погоне за сумасшедшим колдуном способен поднять настроение!
Мы прошли ещё немного, прежде чем впереди что-то мелькнуло. Я тут же загасила свет, чтобы не выдать нас, и между деревьями увидела сине-зеленый огонь и высокую темную фигуру. Колдун стоял, обернувшись назад и ожидал, когда другая фигура, поменьше, выпутается из кустарника. В руках мага что-то, полузакутанное в плащ, вспыхивало, подобно белой молнии. Без сомнения, это был рог. В довершение всего черная, как смоль, пантера тенью вилась у ног хозяина.
Мы смогли незаметно приблизиться и расслышали бесконечно усталый и раздраженный голос:
— Я был более высокого мнения о ваших умственных способностях, Ваше Высочество! Знать, что нам предстоит занимательная прогулка, и вырядиться, как на бал! Талаэр, перегрызи эти проклятые каблуки, или, клянусь, я испепелю их вместе с туфлями! Поторопитесь, принцесса, время не ждет! Что ты встал, Талаэр, голубчик? Что за волнение и шевеление ушами? Неужели у нас гости?
Я не стала дожидаться, пока Иса разглядит меня или ауру Джека между деревьев. Вместо этого я понадеялась на неожиданность и ударила. Лесная растительность мешала запустить в колдуна молнией, да и Эльвина была слишком близко к магу, я боялась задеть ее. Зато, повинуясь моей воле, под ногами Исы разверзлась земля, и он провалился вниз. Скинув руки спутников, я бросилась вперёд.
— Эльвина! Иди быстрее сюда! Я защищу тебя!
— Алоиза, стой там! Прошу, не подходи! Я все объясню! — крикнула в ответ принцесса и спряталась почему-то за пантеру. Талаэр зарычал.
И тут, будто злой дух, Иса всплыл из провала, весь в окутанный тьмой и сине-зелеными клубами магии. Глаза его светились и казались безумными, а губы кривились. Брезгливо он стряхнул с плеч комья земли.
— А вот и ты, дорогая. Да ещё и со спутником, я смотрю? — он указал рогом в сторону Джека. Артефакт пульсировал и будто обжигал колдуна, пытаясь вырваться, но тот крепко сжимал пальцы. Голос Исы был хриплым. — Я давал тебе шанс. Я уговаривал тебя, Алоиза Граден! Но ты… отвергла меня, как и она! Я был слишком мягок к тебе! Я желал тебя спасти! Но больше времени нет! Мне не важно, кто рядом с тобой под покровом невидимости! Талаэр, — голос Исы стал повелительным, — убей Алоизу и ее друга! Убей их обоих! Немедленно!
