Выбор Леди (СИ) - Глакс М. О. (читаем полную версию книг бесплатно txt) 📗
– О, можешь не беспокоиться. Мы лишь немного поболтали, пока ожидали тебя.
Мужчина продолжал с любопытством изучать меня, опустив глаза к вырезу. Мое смущение сменилось страхом от собственной беззащитности. Несмотря на белое платье, я ощущала себя голой без эфирной завесы. И хоть куртка Дина не могла защитить, но оставалась моим последним прикрытием.
Прочитав и эти мысли, Соулривер тут же сбросил одежду наследника, обнажив мои плечи. При этом он на несколько секунд замер, изучая куртку Рида.
– Мисс Эклз рассказала много занятного, например, то, как тебе легко удалось завести дружбу с кандидатами на посты правителей Эстера. Но ты оказалась еще полезнее – ты привела ко мне будущего Правителя и Советника.
Я открыла рот – хотя бы говорить еще могла. Этого он у меня еще не отобрал.
– Зачем вы заставляете страдать других? Зачем убивать невинных людей? Что мы вам сделали?
Загадочное выражение лица, с которым Соулривер рассматривал меня, сменилось гримасой искреннего удивления.
– Милая моя, если бы ты родилась в Мармиати-Ай, то с ранних лет готовилась стать жертвой некроманта. И это бы была большая честь. А дети Шеута только и мечтают обратить на себя внимание темных, чтобы вырваться из трущоб, – после короткой паузы его тихий и вкрадчивый голос набрал силу. – Так было, пока Эстер не полез со своими догмами в чужие обители. Это наш мир! И вы ошибаетесь, считая иначе.
Я испуганно молчала, не в силах оторваться от синих, почти бирюзовых глаз Соулривера.
– Но теперь у нас достаточно сил, чтобы развеять ваши заблуждения, – уголки узких губ стали зловеще подниматься. – Как сейчас ты ползаешь у моих ног, так скоро и весь Эстер будет молить нас о пощаде. И, поверь, мы проглотим каждого, кто встанет у нас на пути!
Адепт Тьмы подался вперед, и правую руку пронзила дикая боль, когда он впился зубами в мое плечо. Я сделала то единственное, на что была способна – закричать так громко, чтобы хоть кто-нибудь услышал меня. Кровь горячей струйкой потекла по руке. Но эта боль не шла ни в какое сравнение с той, которую я испытала позже, когда Соулривер со свистящим звуком высасывал кровь и отстранялся, цепляя зубами куски плоти.
Голова закружилась, и все вокруг меня пришло в движение. Темнота начала рассеиваться, а за спиной Соулривера показалось зеркало. В нем я увидела себя, беспомощную куклу в руках безумца.
– Чудовище, – сквозь слезы повторила я. – Даже животные не убивают себе подобных ради забавы.
Смеясь над моими словами, Соулривер бросил меня и поднялся на ноги.
– Мы те, кто есть, без лишней пыли, которой тешитесь вы, так называемые последователи Света – лжецы и лицемеры. Прикрываетесь выдуманными идеалами, но ничем не лучше.
Он подошел к Джоан и щелкнул пальцами у ее лица. Подруга тут же проснулась, не понимая, где она, и что происходит.
– Вы не бросаетесь друг на друга открыто, – продолжал Соулривер. – Но стоит случиться беде, и каждый из вас предаст ближнего. Разве не так вели себя жители святого Эстера, когда прогремели первые взрывы?
– Леди? – испуганно воскликнула Джоан, заметив меня.
Мое белое когда-то платье теперь было в крови. Держась за раненое плечо, я не знала, что ей ответить. Голова была забита лишь мыслями о том, что из-за меня она, Клаус и Дин погибнут.
Соулривер присел рядом с Джоан на подлокотник. Только мгновение я наблюдала на ее лице страх. Потом он сменился безразличием.
– Мне хотелось узнать как можно больше о той особе, которая доставила нам столько хлопот, – говорил адепт. – Сначала ты сорвала убийство наследника в Академии. Потом остановила милашку Элли в библиотеке. А во время хаоса, который мы устроили в городе, только глухой не слышал про девчонку, бегающую от одной улицы к другой, прикрывая всех своих чудесным барьером.
Рыжеволосую стражницу нисколько не смутило, когда рука адепта Тьмы легла на ее плечо.
– И знаешь, что? Оказалось, что мисс Эклз тоже таит немало обид на тебя, Леди.
– Тали всегда только притворялась подругой, – голос Джоан неожиданно преисполнился желчи. – Но она только пользовалась мной, когда ей это было удобно. Стоит отвернуться, и она уже в компании старшекурсников, которым тоже морочит голову. А на то, что происходит у меня в жизни, ей нет никакого дела!
От гнева ее лицо покраснело, брови презрительно опустились, а нос сморщился, словно один только мой вид вызывал у нее отвращение. Я попыталась подняться на ноги.
– Ты же считаешь себя избранной! – фыркнула она, вставая с кресла. – Каждый раз, решая, кого и когда прикрывать барьером, ты словно делаешь одолжение.
– Что? Я никогда не считала себя особенной, – возмущенно ответила я.
– Лгунья! – ладони Джоан вспыхнули огнем.
Испуганно наблюдая за тем, как опасно плясали языки пламени между пальцев подруги, я впервые осознала, каким грозным оружием она обладала.
– Джо, послушай меня. Это ведь не ты. Это все Соулривер. Я не сделала ничего тебе плохого. А если вдруг и сделала, то не хотела этого. Прости меня, если обидела тебя.
Соулривер подался вперед, и его окровавленные губы зависли над правым ухом Джоан. Руками он обхватил ее плечи.
– Милая, ты же не веришь этой врушке? Она хочет провести тебя и добиться своего, а ты опять останешься не удел.
– Так всегда и происходит, – ее голос дрогнул от обиды. – Сначала, такие как она, предлагают дружбу и свое покровительство, заманивают обещаниями свободы. А потом ты уже под прицелом и не можешь быть собой.
Превозмогая боль, я трясущейся рукой держалась за плечо и пыталась понять смысл ее слов. Но речь, похоже, шла уже не о нас.
– Джо, о чем ты? – словно кто-то другой говорил о себе ее голосом.
– Мы должны отдать жизнь за Правителей, но если со мной что-то случится, меня сразу забудут. Если я оступлюсь, меня сразу кинут в тюрьму, изгонят или вовсе растопчут, – навязанные эмоции заблестели в глазах Джоан. – Я не хочу так больше жить.
– Ну-ну, теперь ты со мной. Мы не дадим тебя в обиду, – прошелестел Соулривер и игриво прикусил мочку уха подруги. – Скоро, очень скоро все изменится…
Несмотря на слабость и ранение, я не смогла сдержаться.
– Оставь Джоан в покое, больной придурок! – я сделала шаг вперед, но тут же замерла под пристальным взглядом адепта Тьмы. – Жалкий трус! Ты хотел показать, что мы готовы предать друг друга, силой внушив ей агрессию ко мне? Верни нам способность двигаться, и тогда посмотрим, кто тут лицемер.
Соулривера нисколько не смутили мои оскорбления. Он прижался носом к огненно-рыжим волосам Джоан.
– Отважная и несгибаемая Леди Тали, – громко выдохнул он. – Что ж, может, я и ошибаюсь. Докажи мне, что приверженцы Света отличаются от нас. Что нам точно не свойственно, так это жертвенность.
Пламя в руках Джоан вспыхнуло ярче, а взгляд Соулривера сверкнул лукавым огоньком. Так вот какой будет моя жертва?
– Обещаю, что я отпущу мисс Эклз и не причиню ей никакого вреда, если ты готова пожертвовать собой ради нее.
– А что Дин и Клаус? Их ты тоже отпустишь?
Вместо Соулривера ответила Джоан, презрительно усмехнувшись.
– Я же сказала, что она лгунья. Какого же надо быть о себе мнения, чтобы ставить себя в ряд вместе с сыном Правителя и основным кандидатом в Советники города.
– Джо, прекрати. Ты же знаешь, что это не так, – взмолилась я и посмотрела на адепта. – Ты, правда, отпустишь ее?
– Смерть тебя побери, ты еще навинее, чем я предполагал. Конечно же, никто из вас не уйдет живым.
Соулривер со скукой на лице отпрянул от Джоан и рухнул в кресло, взмахнув рукой в мою сторону.
– Вопреки всеобщему мнению, мы не такие дикари, как кажется. Я вот люблю мясо с румяной корочкой. Поэтому, мисс Эклз, будьте любезны, поджарьте свою подружку, как следует.
Комнату тут же озарил поток яркого пламени. Я дернулась влево, хотя была уверена в том, что ничего не выйдет. Но тело снова слушалось, и, прежде чем огонь поглотил бы меня, я отпрыгнула в сторону. Плечо отозвалось дикой болью, и я не сдержала крика.
