Червь Могильных Холмов (СИ) - Смирягин Владимир Леонидович (читать книгу онлайн бесплатно полностью без регистрации .TXT) 📗
Черные рыцари не использовали живых лошадей и Червь прекрасно это знал. Также ему было известно, что кони Кейола могут скакать галопом сколь угодно долго. Пропитанные магическими жидкостями мышцы позволяли им забыть о том, что такое усталость. Хотя, позабыли они об этом еще тогда, когда были умерщвлены. Благодаря заклинанию стазиса, не мешал и специфический запах мертвечины. Потому эти животные являлись прекрасными спутниками воинов на Темных Землях, где живые лошади просто померли бы с перепугу.
Отойдя на почтительное расстояние от светящегося редкими факелами лагеря, Червь взобрался на мертвого скакуна и на пределе его максимальной скорости поехал в направлении Дарны.
Когда земли Лаезна остались за спиной, Тидред спешился и скинул мешавшие ему доспехи. Привычно поместив меч за спину и спрятав черные латы так, чтобы при желании он мог их обнаружить, воин продолжил путь.
По прошествии суток, проведенных в бешеной скачке, Червь был уже в окрестностях Дарны. Увидев на горизонте высокие башни города, он несколько снизил темп езды, так как если лошади не нужен был отдых, то на Тидреде стали сказываться последствия поездки.
Перед тем, как попасть в город, всаднику на неутомимом скакуне требовалось преодолеть небольшой, но густой лесок по проходящей через него грунтовой дороге.
Лучи утреннего солнца пробивались сквозь широкие кроны лиственных деревьев и освещали путь. Въехав в лес, Червь немного расслабился. Хоть его и скрывало от внимания Цашеса висящее на шее Око Старца, он всю дорогу крутил головой, опасаясь нападения какой-нибудь твари с воздуха.
Мертвый конь размеренно перебирал ногами, а Тидред внимательно смотрел по сторонам. Вдруг он заметил, как в придорожной траве промелькнуло что-то яркое, выделяющееся из привычного лесного окружения. Червь остановил коня и отыскал то место, где мельком увидел в зелени знакомую синюю ткань.
В кустах, широко раскинув руки и глядя в небо ничего не видящими глазами, лежал труп воина в одежде лаезнской кавалерии. Недалеко от него расположилось второе тело, одетое в ту же форму и также небрежно засыпанное листьями.
Червь отметил несколько недавних ран на мертвецах. Они были явно от арбалетных болтов, но самих болтов, как и таинственных стрелков, видно не было.
Так, получается, что Лаезн посылал за помощью не только почтовых птиц. Но кто убил гонцов? Земли, куда дошли черные рыцари, остались далеко позади.
Тидред вернулся в седло и двинулся дальше, настороженно посматривая вокруг. Не успел он отъехать от тел лаезнских воинов и пятидесяти метров, как его чуткий слух уловил в кустах щелчок тетивы, заставивший Червя резко пригнуться к шее мертвого животного. Над спиной просвистел арбалетный болт. В тот же миг Тидред спрыгнул с коня и спрятался за его крупом с противоположной стороны от тех кустов, в каких скрывался неведомый арбалетчик.
– Кто вы и что вам нужно?! – на всякий случай крикнул он.
Вдруг сюда, все-таки, успели дойти слухи о происходящем в Лаезне, и какой-нибудь ретивый дозор принял его за кого-то из слуг Тьмы? Не стоит сломя голову бросаться и убивать может быть будущих союзников.
Ответом ему были еще пять болтов, вылетевших из того же места почти одновременно и вонзившихся в тело его скакуна, не причинив тому, однако, абсолютно никакого беспокойства. И хоть давно умершее животное и являлось неплохой защитой, стоять на месте – это лишь до того момента, пока арбалетчики из кустов пристреляются или какой-нибудь шальной болт не попадет ему в голову. Хорошо, что хоть эти ребята не додумались затаиться по обеим сторонам дороги, иначе было бы совсем плохо.
Дождавшись очередного залпа, а следом за ним момента перезарядки, Тидред поднырнул под крупом коня, принявшим в себя уже с десяток болтов, перекатился по грунту лесной дороги и, прорвавшись сквозь густую листву кустарника, оказался лицом к лицу с группой людей в одежде цвета лесной листвы.
Пятеро из них держали в руках арбалеты, судорожно дергая тетиву и испуганно глядя на не упавшего от множества попаданий коня, а у шестого, крупного бородатого мужчины, имелся прямой одноручный меч и небольшой круглый щит.
Не давая арбалетчикам времени для того, чтобы приготовить к бою их оружие, Червь выхватил из ножен Луч Света и в несколько точных ударов отправил разбойников к Цашесу. Оставленный напоследок бородатый мужик прикрылся щитом и, выставив меч, ждал нападения врага. Клинок Тидреда разрубил надвое оружие и его владельца с легкостью, даже не заметив защиту.
Червь осмотрелся и увидев, что вокруг больше не заметно ничего подозрительного, склонился над убитыми. На всех шестерых была одинаковая одежда без знаков отличия. Из оружия, кроме арбалетов и меча, узкие короткие кинжалы за поясами. Неподалеку находились шалаши из недавно срезанных веток, а за ними привязанные к деревьям лошади с обмотанными покрывалами головами. Видимо, чтобы не спугнуть жертву случайным ржанием. Больше всего это место было похоже на небольшой разбойничий лагерь.
Тидред умело обыскал тела и не нашел ничего особенного – так, несколько серебряных и медных монет, запасные тетивы к арбалетам и наконечники к болтам. Он собрал находки в сумку, также принадлежавшую одному из разбойников. У убитого им мечника обнаружился самый большой кошель и, ссыпав в него горсть найденных у других монет, Червь оставил мертвецов и, вернувшись к коню, прочитал заклинание упокоения. Лишенное посмертной жизни животное рухнуло на дорогу, ломая своим весом древки впившихся в его бок болтов.
Тидред выбрал из привязанных к дереву лошадей замену своему мертвому скакуну и продолжил путь, не теряя бдительности.
Впрочем, больше не произошло никаких происшествий до самых ворот Дарны. Сразу за мостом его встретил немногочисленный караул скучающих стражников.
– Кто таков? – спросил, зевая, офицер спешившемуся Червю. – Что нужно в нашем городе?
– Мастер-оружейник, – ответил Тидред, не собираясь каждому встречному сообщать о причине своего прибытия. – Хочу продать в Дарне немного тетив к арбалетам и наконечники болтов. Работа качественная, солдату завсегда нужная.
– Это дело хорошее, – оглядев содержимое сумки путника и удостоверившись, что он говорит правду, сказал начальник караула. – Только у нас торговцы обязаны платить пошлину при въезде. С тебя три монеты серебром.
– Пожалуйста, – Червь отвязал от пояса кошель и, распустив шнуровку, хотел было вытащить из него требуемую сумму, как вдруг один из солдат вырвал у него из руки кожаный мешочек и бросил сержанту.
– Проезжай! – махнул тот, несколько пораженному такой наглостью Тидреду.
– В кошеле не три монеты, – тихо произнес Червь.
– Для проезда достаточно, – как ни в чем ни бывало сказал офицер. – Продашь свои тетивы и будут у тебя деньги. Все, вали отсюда, а то вызовешь мое раздражение.
– Господин лейтенант, – вмешался один из солдат, худощавый паренек с жидкими усиками. – Может дадите ему пару монет, чтобы он мог заплатить за место на рынке, а то не продать ему товара.
– Это верно, – согласился благородный грабитель. – Ладно, держи.
Он запустил руку в кошель лесного мужика и вытащил из него пару монет, а также еще что-то. На его ладони под светом солнца ярко блестел стальной овал, увидев который офицер побледнел и, быстро сложив все обратно, с испуганным видом протянул мешочек Тидреду.
– Простите, господин, – пробормотал он поникшим голосом. – Что ж вы сразу не сказали, что вы из Братства Истины. Откуда ж мы могли знать, что вы – это вы.
Ничего не понимающий Тидред молча принял назад кошель и прошел в город, между пропустивших его вытянувшихся во фрунт солдат. Лишь отойдя от ворот на приличное расстояние, он вытащил из кожаного мешочка так напугавший солдата стальной овал. Внимательно его рассмотрел.
Он держал в руке металлическую пластинку с выгравированным на одной из сторон городом с тонкими шпилями домов и падающим на него из облаков столпом света. На обратной стороне была выбита надпись «Свет смоет грязь».
