Печать павшего. Лики Судьбы (СИ) - Гущина Дарья (читаем бесплатно книги полностью TXT) 📗
- Ясно. И кто будет первым подопытным?
Я не раздумывала ни мгновения:
- Колдун Хариты, конечно же. Он давно успел порядком мне надоесть, да смысла в его существовании я не вижу.
Эррита помолчала и после недолгой паузы тихо спросила:
- А что скажет Кассандра? Она ведь считает его своим...
- Она ошибается, - возразила я. - И о многом, наверняка, пока не догадывается. Думаю, переживёт.
- Смотри, Райлит, - Проходящая покачала головой. - Люди такого не прощают...
- Мне не понять, - я равнодушно пожала плечами. - Я не успела побывать человеком и не собираюсь потакать чьей-либо сентиментальности. Как и ставить под угрозу собственные достижения. А колдун, пока существует, всегда будет таить в себе угрозу и мешать мне жить.
- Что ж, - она встала, изящно оправив платье, - не буду тебя отговаривать. Если ты всё для себя решила...
- Всё, - подтвердила я.
- Но на твоём месте я бы поступила иначе.
- Но ты - не на моём месте.
Вот и первая стычка... К чести Проходящей, она, видимо, не любила долго спорить и не умела настаивать на своём.
- Чему я очень рада... Поступай, как считаешь нужным, Райлит.
- О Долине теней, ты, надеюсь, не станешь со мной спорить?
- Да что ты! - Эррита смешно сморщила веснушчатый носик. - Убирай её с лица изнанки миров - я только "спасибо" скажу! Это Создающая любила свою Долину - но не мы, безликие тени. К тому же...
Я рассеянно слушала болтовню своей спутницы, думая совершенно о другом. Мне в голову пришла неожиданная мысль и, пока Проходящая была занята детальным перечислением недостатков Долины, я подошла к стене и осторожно провела по шероховатой поверхности кончиками пальцев. Так я и думала. Там, где перчатка коснулась камня, остался расплывчатый след. Я повела крыльями, разгоняя обступивший меня мрак. След слабо замерцал. Понятно.
- А-а-а, вот оно что... - прервав свою пламенную речь, протянула Проходящая, выглядывая из-за моего плеча.
- Вот именно... - я рассеянно чертила на стене незамысловатые узоры, с некоторым удивлением замечая, что моя рука независимо от мыслей выводит руны печатей.
- У колдуна тоже печать Судьбы, - подсказала Эррита, - а цвет Хариты - ультрамариновый.
- Я помню...
Оказывается, как всё легко и просто. Одно движение руки - и от моего вечного врага в семи мирах не останется даже памяти... И ровной дороги ему туда и обратно, в сердце мира, где стражи отнимут у колдуна и привычную память, и привычную печать, превратив некогда могущественного полухарта-полудейте в обычного человека. А вот что делать со второй его ипостасью... Я задумчиво постучала кулаком по камню. Права моя спутница, Касси может мне не простить... Проклятье. Ладно. Я всегда слушала только себя и поступала так, как считала нужным, не отвлекаясь на сантименты. К тому же, бывшая сущность и так многого мне не простит, а одной обидой больше, одной меньше... Я решительно начертила напротив двойной руны судьбы руну смерти. Одну на двоих. И будь, что будет.
Руны слабо замерцали, озаряя коридор робким сиянием, и хрупкими осколками чужой судьбы осыпались на пол, к моим ногам. Всё, одно дело сделано. Я прошлась по осколкам, методично стирая их в мелкую пыль и навеки оставляя прах помощника Хариты во тьме периферии. Далее. Последние Слова заклятья и Долина теней. И можно приступать к следующим важным делам, не терпящим отлагательств. Я брезгливо стряхнула с подошв сапог сухую пыль рун. Последние Слова и...
- Не пожалеешь, Райлит?..
Я оглянулась на Проходящую и невольно опустила глаза. Девушка исчезла, сменив человеческий облик на собачий. Знакомый маленький щенок сидел на полу, подняв мордочку и виляя хвостиком, и не сводил с меня проницательного взгляда.
- Не пожалею, - спокойно отозвалась я. - Я никогда не ошибаюсь.
Щенок тряхнул ушками и подошёл ближе, затаившись в тени моих крыльев, подальше от воздействия Слов. Я тихо вздохнула, собираясь, мысленно повторила Слова, отрешилась от происходящего - и заклятье полилось мягким, журчащим ручейком.
...Дорогой сна, дорогой дня -
И до заветной тишины,
До упокоенной души
Дойти, тревоги не тая,
Оставить тьму после себя,
Задуть мерцающий огонь,
В свою раскрытую ладонь
Собрав осколки бытия...
Стены периферии дрогнули, не выдерживая натиска силы. Мелкий песок, смешанный с клочьями камней, брызнул в разные стороны из пробитых Словами щелей, пропуская холод разрушительной ночи. Найда жалобно заскулила и я, не переставая говорить, наклонилась, легко подхватила её на руки и запахнулась в чёрные лепестки крыльев. Как известно, проклятья дейте имеют одну неприятную особенность: иногда и сам колдующий попадает под раздачу, не говоря уже об его спутниках. Что, кончено же, сейчас - нежелательно, а исключить - непросто.
И хлопнет крыльями ничто,
За пустотою - новый свет,
На месте старого - наш след...
...Что было - то давно прошло,
Что умерло - давно мертво,
Под сенью призрачных надежд
Успеть однажды умереть,
Чтоб пережить своих богов...
Резкие порывы горячего ветра едва не сбили меня с ног, закружив вокруг в бешеной пляске буйных стихий. Я зажмурилась, непроизвольно прикрываясь куполом солнечного света. Последний штрих на портрет недописанного уничтожения...
И догорает сталь клинков,
И доживает чей-то мир
Мгновенья, сношенных до дыр
Случайных фраз, нелепых Слов
И тайной дальних берегов
Оставит в памяти навек
Размытый шаг, огонь побед,
Последний миг... последний вздох...
Мир периферии взорвался, стирая в незримую пыль крупные осколки того, что раньше называлось Долиной теней - последним пристанищем безликих. И лишь мы с Найдой парили в звенящей, вздрагивающей от пульсирующих волн силы бесцветной пустоте, окутанные паутиной солнечных лучей. Тряхнув головой, я протёрла глаза, чихнула, посмотрела по сторонам и кивнула самой себе. Отлично. Лучше некуда. Моя пушистая спутница издала жалобный писк и громко вздохнула, уткнувшись носом в моё плечо.
- Спасибо за комплимент, - усмехнулась я.
Найда проворчала что-то неразборчивое, однако я странным образом прекрасно её понимала. И, внимательно изучив пустоту, указала на далёкое пятно серого портала.
- Думаю, нам пора. Туда. Домой.
Глава 21.
"Вот ты, студент, думаешь,
что это мне дали пятнадцать суток?
Ошибаешься! Это нам дали пятнадцать суток!"
("Операция "Ы" и другие приключения Шурика").
Кассандра.
Я тупо смотрела в одну точку перед собой, с ужасом чувствуя, как ускользает от меня нить реальности, как сворачиваются в тугой клубок, замирая, время и пространство, как мутнеет перед глазами облик последнего всадника, расплываясь и теряя очертания... И холодная, скользкая рука отчаяния сжимает горло, больно впиваясь в кожу острыми когтями, вспарывая плоть и позволяя вырываться наружу даже не крику - но хрипу, тихому, предсмертному хрипу, последнему в этой жизни. И в попытках её разжать я с силой вцепилась в собственное горло. Где-то на задворках замороженного сознания мелькнула последняя здравая мысль, что по доброй воле меня не прикончить... Мелькнула и растворилась в густом белом тумане безумия, уступая место жгучей боли и острой нехватки живительного воздуха.
"Касси, помни, ты - сама Жизнь, её воплощение, её лик". Ласковое, осторожное прикосновение к моему плечу и заметная пульсация оберега. Чьи-то бесплотные руки легли на мои ладони, не без труда разжимая мёртвую хватку. "Ты - Жизнь, Касси, ты - Жизнь, ты - сама Жизнь...". Древняя мощная сила с некоторым опозданием откликнулась на призыв, выбираясь из своего тёмного угла и постепенно затопляя всё моё судорожно сжавшееся существо, пропитывая собой каждую клеточку тела и каждую капельку крови. Я с коротким всхлипом вздохнула... и с высоты рухнула на пол. Горло раздирал сухой, хриплый кашель, на губах осел солёный привкус слёз и горький - крови, перед внутренним взором по-прежнему стоял густой, белый туман... но сознание заработало на удивление чётко и ясно.
