Лучший друг големов (СИ) - Смекалин Дмитрий (читать полные книги онлайн бесплатно txt) 📗
Дверь приоткрылась еще шире, и я запустил в образовавшуюся щель свой сапог. Потом второй. Вроде, в кого-то попал, судя по падающему звуку.
- Вычистить, чтобы блестели! - Сопроводил я свою "посылку" голосовым сообщением: - И до утра меня не беспокоить!
Утром начищенные сапоги стояли у двери. Еда на завтрак была не в пример лучше, чем вечером. Мясо, правда, было жестковатым. Адхика-го попробовал?
И обслуживала меня не вчерашняя страхолюдина, а две вполне миловидные девицы. Которые смотрели на меня как-то странно. У одной был бланш под глазом, а у другой заметная шишка на лбу. Так это я их, а не старосту сапогами приветствовал? Однако...
Глава 13. Веселое Пограничье
На триумфальное возвращение, точнее, прибытие в городок Латхал я не рассчитывал. По дороге расспросил Ахбея и понял, что контакты с местным отделением Братства лучше свести к минимуму. При громком названии, это обычная контора наемников, пользующаяся поддержкой властей. Почему, не знаю, и меня это не очень волнует. В остальном - обычные контракты на сопровождение караванов, реже - истребление чудовищ. Я бы сказал, много реже. Только если отвертеться не удается, и рассматривается руководством Братства, как неизбежная жертва ради привилегированного положения. Жертва в буквальном смысле слова, так как бароны Приграничья, хоть и имеют опыт борьбы с порождениями Пустыни и Пустоши, но гибнут при этом совсем нередко. Следует отметить, что гибель светоносных рыцарей является основанием подключения к решению проблемы регулярных войск. Так что совсем бесполезным Братство назвать нельзя.
А вот отношение руководства к новичкам или, как их тут называют, послушникам, ниже всякой критики. Как к мясу. Денег платят мало, ютятся Ахбей с сотоварищами впятером даже не в казарме, а в одной общей комнате в здании братства. Еда, ремонт доспехов и оружия - за свой счет. Если бы заказчики не подкармливали, было бы совсем плохо, а так - перебиваются, надеясь сделать карьеру. Полноценные рыцари живут весьма неплохо и уважаемы в обществе.
В результате, по приезде в город отправился я не в представительство Братства, как Ахбей, а устраиваться на постой в местную гостиницу. Ну ее нафиг романтику общежития. И не нужно мне, чтобы в моих вещах посторонние копались. Наверняка проверяют, не соседи, так начальство.
С деньгами у меня пока проблем нет, а гостиница, равно как и еда в ней, оказались с весьма умеренными ценами. Раза в три ниже столичных. Мыльня также наличествовала, и услуги прачки можно было заказать. Конюшня тоже вполне на уровне. В общем, сервис меня вполне устроил.
Выбрал себе номер, в котором для вещей постояльца был размещен большой, окованный железом сундук. Вроде того, что я сам к себе в номер в Запорталье ставил. В него все ценное и сложил. Только теперь я с замками хитрить не стал, а аккуратно, но намертво приварил крышку с помощью заклинаний "текучесть камня" и "сплав". Так что даже если кто и полезет в него со своим ключом, все равно, не откроет. Тут все ломать надо, а до этого, надеюсь, не дойдет.
Вот поход в представительства Братства не порадовал. Хотя ничего хорошего я и не ждал, так что сильно разочарован не был. Младший командор Вакра оказался там не самым главным, был еще командор Бейбр. Лет сорока, толстый и еще менее приятный в общении, чем его заместитель. Слова цедил через губу, зато сразу же попытался отправить меня на новое задание. Рядом с другой деревней на Севере (со стороны Пустоши) крестьяне боятся в поля выходить, так как там кого-то страшного видели. Подробностей ноль, но, судя по тому, как лихо в предыдущей деревне разделывали туши быков, местные крестьяне зря паниковать не будут. Что-нибудь не особо опасное лучше сами оприходуют, чем деньги на светоносцев тратить.
Деревня не особо далеко, так что согласился съездить. Естественно, не на ночь глядя, а завтра. За что был облит презрением, и был вынужден выслушать нравоучительную агитку о том, что Несущие Свет несут его всегда, а не тогда, когда им удобно. Хотелось этого Бейбра послать, сам-то предпочитает нести свет никуда не выезжая. Даже заготовил фразу, что готов выполнять свой долг с ним на пару - во сне, но решил пока не конфликтовать. Да и шутка какая-то двусмысленная получается. И про нравы в Братстве я ничего не знаю, тамплиеров же в повальном мужеложстве обвиняли.
В общем, ворчание начальника принял к сведению, сообщил, что утром подойду готовым к походу, и пошел обратно в гостиницу. Кажется, командор мне что-то вслед пытался высказать, но я не слушал. Меня неожиданно заняла мысль, как же так вышло, что сексуальные меньшинства, которые большую часть человеческой истории считались годными только на то, чтобы быть побитыми камнями или сожженными на костре, вдруг стали объектом позитивной дискриминации?
Ненавижу позитивную дискриминацию. От обычной дискриминации она отличается только тем, что притеснениям подвергается здоровое большинство, а льготы предоставляются меньшинству, которое этого совсем не заслуживает.
Но это так, к слову...
Утром выяснилось, что ехать мне предстоит на пару тем же Вакрой. Который теперь, правда, откровенного хамства себе уже не позволял, иногда поглядывая на меня с опаской. Видимо, умертвление трех быков произвело на него впечатление. Но при этом, все равно, неоднократно высказывал в дороге мысль, что без его контроля я опять дел наворочу. Такие шкуры крестьянам оставил...
В этой деревне, действительно, оказалась тварь из Пустоши. По тем местам речка какая-то протекала, вроде как, с истоками в диких местах. Вот по ней и добралась до людских хозяйств довольно симпатичная черепаха размером с носорога. И теперь жрала все, до чего дотянуться смогла. Скот-то от нее отогнали подальше, да и коровы с овцами сами находиться рядом ч этой рептилией не желали, а вот капуста со свеклой ног не имели. И теперь активно ею уплетались.
Ладно, что тянуть? Взял копье наизготовку и с воинственным воплем погнал коня на эту зверюшку. Сам при этом наигрывая сначала "извлечение жизни", а потом и "поглощение жизни". Как я и надеялся, когда черепахе поплохело, она инстинктивно втянула голову и лапы в панцирь, да так и сдохла.
Подъехал, постучал по ней для вида копьем. Естественно, панцирь не пробил. Отверстия, куда голова и прочие конечности убрались, тоже костяными щитами прикрыты. У черепахи для этого специальные нашлепки были выращены. На голове - можно сказать, шлем, на лапах и хвосте - мини щиты.
Стал созывать крестьян:
- Напугал я вашу черепаху, - говорю: - Теперь она не меньше суток не высунется. Так что обкладывайте ее дровами и жарьте. Они довольно вкусные.
Сомнения народа, не выскочит ли она, когда жарко станет, отмел:
- Если голову высунет, я ее сразу копьем проткну, оно у меня тоже из Пустоши. Но, думаю, что так сдохнет. Рептилии - твари глупые и упрямые. Будет только плотнее дырки затыкать, пока не зажарится.
Действительно, не выскочила. Было бы странно, если иначе.
А дальше Вакра отчаянно ругался с местным старостой, заодно и на меня орать пытался. Дело-то сделано, а деньги еще не получены. Слабая позиция. И панцирь такой хрен до города довезешь, его ни одна телега не выдержит. В общем, Братству сплошные убытки, и во всем опять я виноват.
Не нравится мне такое отношение. Впрочем, плевать мне на них. Я к Братству примкнул, чтобы из столицы незамеченным выехать. А дальше наши дороги совпадают только до тех пор, пока идут по древнему пути в сторону Пур-Катурояс. Так что заказы в окрестных от Латхала деревнях я выполняю только до формирования первого же каравана в нужном мне направлении. После чего - примыкаю к нему.
Вернулись мы опять ночью, так что я сразу отправился в гостиницу, а Вакра - в резиденцию Братства. По дороге тот несколько раз начинал было меня "лечить", но почти сразу же сам прерывался. Все-таки мозги у него имеются. Или чувство самосохранения.
