Придворный (СИ) - Дронт Николай (читать книги онлайн полностью без сокращений TXT) 📗
Я же заметил одну странную особенность — коридор второго этажа длиннее коридора первого шага на два. Не! Я понимаю, может на нижнем этаже стены дома толще, может лестница визуально укорачивает вид, но не на два же шага?! Однако придётся проверить, когда слуги спать уйдут.
В два часа случился торжественный обед с ливреей и белыми перчатками. Вновь кухарка была на высоте. Затем меня переодели в выходной мундир и отправили на приём к герцогской чете Ранбрандов. По-моему, Кидор не особо верил в серьёзность знакомства, всё же разница в статусах велика, но выдал для маленькой графини Терезы красивую жестяную коробку дорогущих конфет.
Приём
Вновь прибыл в герцогский дом. Вновь прошёл через двор от ворот к парадной двери. Вновь был препровождён в гостиную. В отличии от первого визита, народу было больше, человек до двадцати. Родители уже приехали, и мама разговаривала с хозяйкой дома. Меня встретил Найджел и после положенных приветствий познакомил с гостями.
В отличие от прошлого раза сейчас основная масса гостей была из его герцогства. Любой временно прибывший или постоянно проживающий в столице дворянин из Ранбранда мог прийти сюда. Хотя поправлюсь — просто обязан был прийти сюда. Такой, понимаешь, клуб для земляков, где можно было узнать новости с родных полей, найти единомышленников, а то и компаньонов для общих дел.
Меня встретили несколько насторожено, так оно и понятно — придворный чин, волшебник. Молод, но при наградах. Чего от него надо ждать?
Мы почти обошли зал, как появилась маленькая Тереза с моим отцом. Оказывается, она показывала ему своего личного пони. Конфеты ею были приняты с благодарностью, однако послужили папе поводом рассказать о тяжком наказании, наложенном на меня Государем за дуэль. Девочка посмотрела с искренним сочувствием. Ещё бы! Пережить такие лишения! Целая неделя! Полных семь дней без десертов и сладкого! Только настоящий стоик мог вынести такое без ропота.
Между тем, внимательно разглядев мою форму, девочка заявила своему отцу: "Папа, ты помнишь, что я тебя просила по поводу кавалергардов? Так больше не надо этим заниматься. Придворная форма мне нравится больше." Что она имела ввиду, я не понял. Хозяева должны были уделить внимание и другим гостям, потому они скоро нас оставили, но маленькая Терезочка предпочла остаться поболтать с моей мамой.
Вскоре всех пригласили к столу. Родители сидели недалеко от хозяев, меня девочка посадила рядом с собой. В общем, места были достаточно почётными. За едой я выслушивал о перипетиях личной жизни подаренного мною плюшевого мишки. Оказывается, у него конфликт с дочкой Терезы, фарфоровой куклой Стешей. Эти милые девчачьи глупости, рассказываемые серьёзным тоном, были даже забавны. Но вдруг девочка спросила: "Стах, а ты возьмёшь меня в Башню Четырёх Стихий?" Я не понял, про что она спрашивает. Тут мне снисходительно разъяснили, что это моя башня. Крепость, подаренная мне сюзереном.
Оказалась, что постройка весьма известна в узких кругах архитекторов и волшебников. Такая башенка обычной формы. Необычно, что в ней сорок этажей, стоит она посреди огромного озера, в жерле потухшего вулкана, и через неё проходит мост от берега к берегу.
Найджел, услышав наш разговор, добавил, что башня построена около восьмисот лет назад. Из-за места расположения названа Башней Четырёх Стихий. Вулкан, хоть и потухший — Огонь. Гора, понятно — Земля. Озеро из талых вод, стекающих с ледников окрестных гор — Вода. А здание высотой в сорок этажей — Воздух. Не удивительно, что башня Место Силы всех этих стихий. Однако жить там не слишком комфортно. Холодно, ветрено, влажно, постоянные туманы и поднимающийся каждую весну на 12–15 ярдов уровень озера. Кстати, потому на первых двадцати этажах совсем нет ни окон, ни даже бойниц.
Его жена Тереза меня успокоила. Сказала, мост проходит через башню на уровне 21-ого этажа и вода до него ни разу не доходила. Стены сложены из валунов и скреплены между собой без зазора. Волшебники Школы Земли расстарались.
Мост неширокий — большая карета или телега проедет, а вот две не разминутся. Это почти единственный путь в соседнее баронство. Там даже портала нет. То есть раньше он конечно был, но лет двести назад владелец земель решил, что нечего баловать волшебников платой за проход, она ему и самому потребна, и взял портал под свою руку. Волшебники отдавать свою постройку не захотели, барон обложил их осадой. Смешно звучит, да? Портал в осаде. Осаждающие это скоро поняли и пошли на штурм. Но защитники воевать не стали, ушли, прихватив портальные камни. В результате у барона появилась красивая каменная постройка, но не стало портала. Пришлось предложить мировую. Мириться волшебники не захотели, доход с этого направления не так чтоб очень велик, а пример для других хороший. Так оно и осталось.
Везут в баронство в основном зерно, овощи и вино. Немного тканей, скобяного и прочего товара, как в любое другое место. Вывозят медь, иногда мрамор, гранит, декоративные и поделочные камни. Камней хороших и разных много, но уж очень далеко и дорого их вывозить. Изредка баронские войска пытаются взять мост под свой контроль, но пока ни разу им этого не удавалось.
Такое вот у меня владение. Экзотичное, романтичное. Для житья плохо годное, но для стихийной магии полезное.
Домой уехал с подарком. Тереза нарисовала совместный портрет медведя и куклы. Кстати, очень неплохо. При прощании папа шепнул: "Хорошая девочка. Одобряю" Мама ничего не сказала, только подмигнула. Кидор отнёсся к рисунку крайне серьёзно. Пообещал повесить в кабинете и узнать подробности о приданном и родственных связях. Даже результат визита признал достойным.
Служба
Утром был поднят, вымыт, причёсан и, вместе с косметикой, отправлен на службу. По приезде, служители мне рассказали, что мои напитки в стиле "Камер-юнкер" опробовали во всех Дворах. Кофишенк и мундшенк везде были нарасхват и даже заработали наградные. Мне так же припомнили бакенбарды, носимые совместно с усами. Государь объявил меня "вострым малым" и "любителем всё объединять в один стакан", ещё даже милостиво спрогнозировал: "Вот увидите — всего лет через десять из парня будет толк."
Переодевшись из выходного в повседневный мундир, записался на приём к Его Величеству. Отправил записку обер-цалмейстеру, что известная ему поделка изготовлена и принесена во Дворец. Затем пошёл отметиться в приёмную Его Милости и обнаружил караул дворцовой полиции, стоящий перед дверью кабинета принца. Что и как они не говорят, но согласно внутреннему распорядку Двора стоять полное право имеют.
Дежурный камер-юнкер по секрету сообщил — вчера вечером, хотя может быть и сегодня ночью случился несчастный случай. Куклит пришёл в свой кабинет, открыл потайной ящик, но что-то пошло не так — сработала ловушка, метатель выстрелил, а по времени суток никого не случилось поблизости. И болт оказался с нехорошим ядом. Словом, только утром уборщики нашли тело. Дворцовые следователи и охранители установили, что верёвочка перетёрлась и оборвалась. Куклиту бы хоть в полгода раз надо было мастера вызывать, проверять механизм, но всё дела, дела… Какая трагическая случайность! Как можно быть таким безответственным?! Кто дела передавать будет?! Бедный принц! Как он будет справляться без доверенного секретаря?! Как такую потерю переживёт?! Кого в секретари назначит? Есть слух, что барона Огинского, но это не точно.
Да уж… Надо же как совпало. Только недавно я нашёл ловушку, а она сразу и сработала. Бывает! Повязал на рукав чёрную повязку в знак скорби, вернулся к себе, но был вызван к Его Величеству.
Пришёл с коробками, три стекляшки жемчужного крема и две дюжины горной лаванды. У Государя сидела Лаура, стреляла глазками на коробки, но старалась не показать своего интереса. Там был Канцлер с помошниками и какой-то волшебник в чине статского советника. Помошник Канцлера торжественно передал печать герцогства, а волшебник перевёл её на меня. Непростое оказалось дело, пришлось даже мне и сюзерену пожертвовать по капле крови.
