Трофейная ведьма - Ежова Лана (читать книги онлайн бесплатно серию книг .TXT) 📗
Делая небольшие глотки, медленно прошлась вдоль столов, улыбаясь и кивая, а иногда и останавливаясь поболтать. На первый взгляд обычный светский прием, на котором мэр и Верховная были радушными хозяевами, и лишь на второй наблюдательный человек отметил бы лихорадочно блестящие глаза девушек, оживленность мужчин, охотничий прищур их глаз. Вот только вопрос: кто на кого охотился сегодня?
Похожую на фею из мультфильмов Настю Пчелову я не сразу увидела за массивной фигурой ее друга. И, проходя мимо, не ожидала, что девушка выскочит мне наперерез.
— Вероника, как ты? — обеспокоенно произнесла она, хватая под руку.
Ее нежно-аметистовое платье из воздушного шифона усиливало ассоциации с феей.
— Как видишь, со мной все хорошо, жива.
— Вижу, — неожиданно горько произнесла ведьма, — не только жива, но и почти замужем. Поздравляю!
Она заметила кольцо и сделала закономерный вывод. Грустно, что у меня появился еще один враг.
— Спасибо, — улыбнулась я одними губами, опуская глаза и пряча тревогу.
Вечер перестал быть томным — неплохую свинью подложил мне Герман, да и я молодец, что не смогла отказаться от кольца хотя бы на этот вечер.
Я последовала дальше по намеченному маршруту, ощущая, как спину буравит неприязненный взгляд влюбленной в моего охотника ведьмы. Не понимаю, и как подобное терпит ее друг?.. Да по Насте же все видно! Она и не скрывала никогда, по ком сохнет. Как вариант, у них банальная сделка: вместе, пока не встретили тех, кого полюбят. Грустно, но подобное в общинах в порядке вещей. Охотники не могут без ведьм, ведьмам нужны защитники.
Обычные же люди бессовестно везучие: они могут строить личную жизнь самостоятельно. И не подозревают, как им повезло. Счастлив тот, кто может выбирать, жить ему с кем-то или наслаждаться одиночеством. И если он вместо того, чтобы слушать свое сердце, свои желания, идет на поводу у родственников или общества, то собственноручно убивает свое будущее. Как говорится, сам дурак.
Гуляя по залу, я выискивала Алину, за которую немного переживала. Найдут ли они со Жданом общий язык? Не обидит ли он ее?..
Недавно образовавшаяся парочка, занимавшая мои мысли, вскоре прошла мимо, в сторону выхода. При этом мило пунцовеющая секретарша меня даже не заметила.
Увидев, что все идет по плану и они очарованы друг другом, я отправилась на поиски одного глупца, который самоуверенно мог прийти на смотрины. Что Матвею отправят приглашение, я нисколечко не сомневалась. К счастью, он оказался умнее, чем я думала, — ни среди танцующих, ни среди поклонников шведского стола я его не обнаружила.
— А вот и наша героиня!
Произнесенные с легкой иронией слова чуть не вынудили сгорбиться, сжимаясь.
Подавив недостойный порыв, наоборот, распрямила плечи и выше подняла подбородок. Поворачиваясь к говорившим, испытала досаду: как же я их не заметила?!
Две ведьмы, Кара Соколова и гостья из общины Зеленой Волны Василиса Беркутова, восседали на софе в небольшой нише между колонн. Третья, Роза Змеева, подпирала стену возле кресла четвертой — бабушки Германа. Я почти пролетела мимо их группки, задумавшись о своем.
— Добрый вечер, дамы, — поприветствовала их.
Старые ведьмы улыбались дружелюбно-снисходительно, что давно не обманывало — стоит отойти, как мне перемоют кости и признают паршивой слабой ведьмой. Кривящаяся презрительно Роза безопаснее, чем жадные до скандалов и сплетен бабки, она хотя бы говорит гадости в лицо, а не за спиной.
— Вероника, а поведай нам, как ты призвала стаю ворон? — вкрадчиво спросила сестра Верховной.
Ох, уж лучше бы она гадости говорила…
— Я звала в первую очередь эквиума, — пожав плечами, произнесла сдержанно. — Стая, которую привел Морриган, стала приятным бонусом.
— Обычные птицы послушались твоего эквиума? — хмыкнула Роза. В черном длинном платье, сегодня страшно бледная и без капли косметики на лице, она напоминала мне смерть, потерявшую где-то косу. — Или их все же позвала ты со своим слабым резервом?
Допрос настораживал. Она в чем-то меня подозревает? Видимо, многие члены общины в последнее время превратились в параноиков.
— Я звала своего эквиума, Роза.
— Но услышали и дикие птицы, хотя на тебя нацепили блокирующие браслеты.
Недобрый прищур брюнетки начинал пугать.
Я нервно рассмеялась.
— Меня что, подозревают в сговоре с одержимой?
Никто не разделил моего веселья. Шутка попала в цель?
— Дамы, вы же не серьезно?..
— Твое спасение настораживает, Вероника. Что-то с ним не то, — торжествуя, объявила ехидная Роза.
Я открыла рот, чтобы оправдаться, как заговорила гостья:
— Хватит пугать девочку. Ты чудом спаслась, Вероника, Провидение хранило тебя, и это чудесно. Кстати, тебе передали фотографии племянниц.
Она достала из вечернего клатча белый конверт и протянула мне. Несколько секунд сомневаясь, я все же взяла его. Не хотелось травить душу, рассматривая идеальную жизнь Арины, но отказаться от толстенького, тяжелого конверта я не могла. Василиса Беркутова принадлежала к дому, куда перешла моя сестра, неудивительно, что ее попросили выступить в роли посланницы.
— Благодарю. — Не открывая, засунула фото уже в свою сумочку. — Простите, я обещала Герману танец.
Не дожидаясь реакции ведьм, я двинулась дальше, слыша, как Тамара Платоновна капризно требует холодного шампанского, а Роза возражает, что для нее есть только сок. Бабушка Волковых иногда впадала в маразм, неудивительно, что ее нынешняя нянька, обозленная причудами, попыталась развлечься за мой счет.
Пока я разговаривала со скучающими ведьмами, в восточном углу зала образовалась веселая группка девушек. Роскошные вечерние наряды, выгодно подчеркивающие их великолепные фигуры, блестящие водопады волос, блеск драгоценностей и глаз. На лицах радостные улыбки, в руках бокалы с пуншем. Что же там такого забавного, что они хихикают беспечно, как вчерашние школьницы, еще не умеющие плести интриги?
Отметив, что в кружок собрались ведьмы, которые щедро угощали Матвея десертами с приворотным зельем, я ускорила шаг. И не зря!
Приятный голос мужчины я узнала сразу, звучал он уверенно, хоть произносил сущую чепуху:
Что это за бред? Неужели ему плохо? Что-то выпил или съел не то?.. У некоторых людей довольно-таки своеобразная реакция на приворот. Вдруг на него все-таки подействовало?
Вклинившись между девушками, увидела Матвея, который по очереди указывал на хихикающих девиц пальцем, читая детский стишок. При этом глаза его скрывал пестрый шелковый платок.
Слово «она» он произнес, направляя палец на меня. Так это считалочка?
— Ошибся, Матвей, это не сова, а ворона!
Замечание одной из ведьм остальные встретили громким хохотом.
Не издевательским хохотом, а легким, как летний ветерок. Дамы совсем не выглядели недовольными, а до странности беззаботными. Словно вместе пережили серьезное испытание и ощущают друг к другу прилив нежной приязни. Обычно такое состояние я наблюдала у сестер по общине после тяжелого ритуала, который завершился благополучно. На следующий день благодушие исчезало, сменяясь улыбками в лицо, шипением за глаза и подножками при каждом удобном случае.
Может, все дело в пунше, который они пили? Недаром мне не понравился его цвет.
Мужчина снял повязку с глаз и широко улыбнулся:
— Привет, Вероника.
И протянул руку.
