Огненный мир (СИ) - Георгиева Инна Александровна (книги без сокращений .txt) 📗

Что ж, большей откровенности от демона ждать не стоило. Мерси покачала головой, закрыла книгу и решительно встала на ноги. Была ли она удивлена? Нет. Давно было понятно, что демон прицепился к ней не по причине внезапно вспыхнувших глубоких чувств. Оставался лишь один вопрос, который еще ее интересовал:

— Зачем тебе Фрида?

— Понравилась девчонка, — фыркнул златоглазый. — Удивлена?

Мерси вспомнила, как год назад этот самый демон влюблял в себя ее, и нахмурилась.

— Не обижайся, Мерси-тян.

— Ну, что ты! — притворно отмахнулась девушка. — Ты — нечисть, и ведешь себя соответственно.

— Вот видишь! Ты уже почти начала нас понимать.

В ответ Мерси только загадочно улыбнулась. Вопреки ожиданиям этот разговор ее успокоил и даже в какой-то мере обрадовал. Не потому, что пролил свет на загадочные моменты — как будто "честный" ответ демона смог уменьшить количество ее вопросов! Просто именно сейчас она поняла: доброта и милосердие заключаются не в том, чтобы идти против своей воле, дабы не обидеть кого-то другого. А в том, чтобы быть тактичной и деликатный, даже когда все вокруг ждут от нее в лучшем случае честности. И еще в том, чтобы переживать о последствиях своих решений и поступков. Этого нечисть делать не умеет. Только человек.

Глава 28

Летняя сессия в Академии Огненного мира была делом особенным, важным и от своего зимнего варианта отличалась, прежде всего, тем, что представляла собой один-единственный экзамен. С одной стороны: нет двухнедельной нервотрепки, времени на сдачу тратиться куда меньше, да и преподавательские устрашающие морды не успевают так сильно надоесть. С другой: появляется здоровенная куча минусов, лихо перевешивающих все плюсы. Например, сам экзамен. Перед тобой кладут стопку макулатуры высотой в Эльбрус, карандаш и велят приступать к решению. По каждой дисциплине — около двух сотен тестов или задач. Дисциплин восемь. На все про все: десять часов времени. Без перерыва. Учителя все это время бродят вдоль столов, зорко следя за любителями списать. И их не пара-тройка сонных пофигистов, а весь преподавательский состав во главе с заучем — магистром некромантии, местным аналогом длиннобородого Сарумана. В туалет можно выйти один раз в день и то под конвоем. Есть запрещается — при желании могут поднести стакан воды.

В общем и целом, это была Спарта. Там студентов учили спать на жестких постелях и бродить в мороз с непокрытой головой и тот, кто выживал, уже ничего не боялся: ни нищеты, ни болезней, ни каверз буйной природы. Здесь испытание длилось один день, но после него жизнь тоже мало чем могла удивить. Быть может, поэтому ученики так спокойно относились к предстоящей сессии: не важно — учил ты что-то или нет. Когда главное — выжить, оценка перестает иметь значение.

Очень скоро (где-то между четвертой и пятой по счету дисциплиной) Мерси поняла, что мозг ничего не соображает. Покосилась вокруг: народ сидел веселенький, тыкая галочки наугад и бросая на нее сочувственные взгляды. Забавно! Она тут из сил выбивается, несчастные извилины напрягает так, что они превращаются в длинные непересекающиеся прямые, а эта толпа нечисти ее еще и жалеет!

— Можно воды? — охрипшим от негодования голосом попросила девушка. Стакан подала мадам Химера с такой улыбкой, будто плюнула туда ядом. Мерси стоически выпила. Отказываться было страшно, потому что учитель следила за действиями рыжей с таким пристрастием, словно подозревала ее в способности нанести непоправимый вред школе посредством этого самого стакана. Только получив обратно стеклянную посудину, учитель соизволила удалиться, шелестя окольчуженным хвостом по натертому паркету.

А Мерси потянулась, размяв засидевшиеся косточки, и мрачно хмыкнула себе под нос:

— Ну, что, посмотрим, кто тут у нас самый везучий?

Нет, она не собиралась просто взять и начать ставить точки наугад. Наоборот: сконцентрировалась, напыжилась и долго смотрела в тетрадь, представляя рождение золотой нити удачи. Ничего не произошло. Синяя птица летала где-то по окрестным помойкам и на зов хозяйки откликалась насмешливым чаячьим "хохотом". Мерси подняла голову: часы над доской показывали половину второго. Принимать решение нужно было прямо сейчас, а то она могла просто не успеть отметиться у каждого вопроса. Девушка перевела взгляд со стопки уже решенных заданий на нетронутые листы.

"Предположим, утром я решила верно процентов восемьдесят заданий, — лихорадочно соображала она. — Оценка будет общей по всем дисциплинам. Значит, если по оставшимся я наберу хотя бы двадцать, это будет уже пятьдесят процентов. Проходной балл. Слабая троечка, но не пара. Что ж, была ни была…"

И она поставила первую "галку". Даже не читая вопрос. А следом за ней еще шестнадцать штук на листе, уже не задумываясь и особо не переживая. Первые отметки больно стеганули по гордости: как же она, отличница, да согласилась на трояк?! Но потом дело пошло куда проще. И, отложив первый листок, Мерси вдруг увидела, как на второй с ее пальцев, словно крошечная змейка, соскользнула ниточка везения.

"Ну, здравствуй, красавица! — улыбнулась ей рыжая. — Помогай хозяйке!"

Со змейкой было веселее. Мерси так увлеклась, ставя "галки" там, где нить сворачивалась клубочком, что перестаралась, и последнюю влепила уже на гладкую поверхность стола.

— Вы закончили? — с непередаваемым оттенком сарказма в голосе спросил господин Фуко, тот самый "великолепный" дракон, в которого было влюблено подавляющее большинство студенток Академии. — Или хотите еще и инициалы свои на столе вырезать?

— Простите, — побурела от стыда Мерси, быстро стирая отметку пальцем. Дракон покачал головой и отобрал у нее задание.

— Можете быть свободны.

Наклонив голову так, чтобы волосы рассыпались по плечам и не было заметно чрезмерного румянца, рыжая выскочила в коридор. Там уже ошивались некоторые ее одноклассники, в том числе Аннес. Она, кажется, закончила с экзаменом первая, наставив "галок", банально играя пером в "дартс".

— Ну, как успехи? — блондинка с любопытством уставилась на Мерси. — Я была уверена, что ты выйдешь последней. Даже боялась, что придется разъединять вас силой: тебя, и твою незавершенную работу.

— Размечталась, — буркнула Мерси. — У меня будет пять. Ну, четыре, если не повезет… Короче, не меньше тройки.

— В крайнем случае, пересдашь, — "успокоила" подругу русалка.

— Кстати, о неприятном. Твой брат не собирается являться на экзамен?

— Думаю, если бы собирался, утром бы пришел, — проворчала враз погрустневшая Аннес.

— Я за него беспокоюсь…

— А вот не надо! — сузила глаза русалка. — Знаешь, Мерси, так бывает. Ты за кого-то переживаешь, беспокоишься, а оказывается, он просто идиот.

— Какая ты строгая, — фыркнула рыжая, подозрительным взглядом рассматривая свою подружку. Та грозно зыркнула в ответ и отвернулась. Мерси вздохнула. Кажется, Аннес знала больше, чем хотела говорить, но, учитывая ее характер, вытянуть правду можно было только клещами. Да и то не факт.

— Ладно, — рыжая забросила на плечо сумку и принялась копаться в ней в поисках ключей от комнаты. — Когда нам результаты скажут?

— В течении недели. Только ты особо не надейся, обычно их присылают…

Дальше Мерси не слышала. Медленно, словно в надежде, что находка успеет исчезнуть из ее пальцев, она вытащила на свет знакомую открытку. Как она там оказалась? Сумка ведь все время была при хозяйке!

"Я знаю ответы на все твои вопросы"

Фраза, как всегда, оканчивалась на самом интересном месте. Подписи тоже не было. Но в самом низу плотной бумаги стоял оттиск сургучной печати. Несколько долгих секунд девушка буравила ее взглядом, не чувствуя, как впивается ногтями себе в ладонь. Этот знак — две скрещенные сабли, заключенные в треугольник, — был ей хорошо знаком. Однажды печать вместе с кольцом и отцовским боккеном должна была перейти к ней по наследству. Как и остальные регалии семьи Томаши.