Защитник Империи - Буревой Андрей (читать книги онлайн полностью без регистрации TXT) 📗
– Так, располагаемся на отдых, но доспехи не снимаем, – осмотревшись и сочтя выбранное место подходящим, распорядился наш командир.
Здесь же, рядом со мной и Гертом, расселись все остальные. Кто-то, как близняшки, – плюхнулся на предусмотрительно брошенный наземь дорожный плащ, кто-то – прямо на траву, как я. Большой бросил свою накидку посреди образовавшегося кружка и выложил на нее немудреную снедь: каравай черного хлеба, четверть круга сыра, здоровенный кус ветчины. После того как Моран коротко кивнул в ответ на обращенный на него вопросительный взгляд, Герт присовокупил ко всему этому добру большую глиняную бутыль в оплетке.
Пока Большой пластал добытую из мешка снедь охотничьим ножом внушительных размеров, Пройдоха занялся вином. Без всякого штопора откупорил бутыль: крутанул ее пару раз в руках, сняв с горлышка оплетку, и, хлопнув ладонью по донышку, выбил пробку.
Все продумано – и выпивка и еда. После того, что довелось увидеть, просто так и кусок в горло не полезет, хотя понимаешь, что следует подкрепиться. А вот вино хорошо идет… И сытные бутерброды как-то незаметно проскакивают вслед за ним.
Ни дружинники барона, ни люди, вызволенные из оккупированной упырями деревеньки, нас не тревожили. Оттого вышел у нашего отряда настоящий отдых. Я даже начал ощущать, как с каждым мигом у меня прибавляется сил. Как это ни удивительно за столь краткий срок.
В итоге мы опустошили целую бутыль вина и подчистую подмели весь припасенный Большим провиант. Потихоньку перешли к обсуждению наших злоключений. Рассказчиком, конечно, в основном выступал Джейкоб. Он в красках описывал и свои действия, и мои, и Героя. Остальные все больше слушали и со стороны оценивали события. А Большой и Серый старались нечто дельное подсказать мне и Джеку, как самым малоопытным. Так и скоротали за разговором время до рассвета.
А там и посланник от Ксавье прибежал – молодой, безусый еще, дружинник.
– Его милость интересуется, долго вы еще будете здесь рассусоливать? Когда за дело приметесь и освободите его земли от проклятых тварей? – с ходу выпалил он.
– Передай ему: когда примемся, тогда и освободим, – преспокойно ответил тьер Терон.
– А в деревню войдем не раньше, чем солнце полностью взойдет, – пробасил Большой, глядя на начавший розоветь край неба. – А если твой барон так нетерпелив, то может хоть прямо сейчас отправляться в свою деревеньку и очищать ее от упырей.
– Только пусть сперва завещание напишет! – присоветовал Пройдоха в спину спешно удаляющемуся парню.
– Думаешь, не справятся? – спросил я, бросая оценивающий взгляд на немалую дружину барона. – День – это все же не ночь, а упыри – отнюдь не непобедимые твари. Да и солнце они страсть как не любят.
– А оттого еще злее становятся, когда их средь бела дня тревожат! – ржанул Пройдоха.
– Да справятся скорее всего, – пожал плечами Большой. – Но вот какой ценой… Днем, конечно, с упырями попроще воевать, нежели ночью, но менее опасными при свете солнца они не становятся.
Тем временем взошло солнышко. Тут уж хочешь – не хочешь, а надо за дело приниматься. Надели мы шлемы, латные перчатки, стрелометы снарядили новыми обоймами с «Лезвиями Воздуха». Людей-то в деревне больше нет, можно не церемониться с использованием боевой магии. Да и нам попроще: попадет такая стрелка в упыря – и уж точно конец ему. У Джека все стрелки с заклинаниями, наоборот, отняли, от греха подальше. Оставили только «Молот Воздуха».
Оказалось, что разбираться с упырями при свете дня, да еще в компании Святоши и магесс, гораздо проще. Едва мы проникли под непроницаемый полог, отливающий на солнце яркой бирюзой, как тут же Святой, нахмурившись, остановился возле первого дома, ткнув в его сторону тонким пальцем:
– Здесь!
– Линда, за дело, – скомандовал Серый. – На остальных – контроль периметра.
Наша плотная группа чуть раздалась в стороны, ощерившись стрелометами, а девушки выдвинулись немного вперед, по направлению к подворью, на которое указал монах. Впрочем, сестры отошли от нас не слишком далеко – остановились в десятке ярдов от изувеченного забора, справа от дыры, пробитой кем-то в ограде.
Руки близняшек тотчас окутались дымчатой пеленой, внутри которой изредка проскальзывали лучики света. Некоторое время совсем ничего не происходило, а потом… Потом вдруг дыхнуло холодом… Не успел я зябко поежиться, как с рук одной из сестер сорвалась ветвистая белая молния, ударившая прямо перед ними в забор, который в месте удара тут же заиндевел. Но это было лишь начало. Пятно льда, возникшее на дощатой ограде, стало расползаться в стороны. Сначала медленно, а затем все быстрее и быстрее. И вот уже бело-голубое пятно достигло фута в поперечнике… двух… трех… Перебралось через забор и, словно набегающая волна, устремилось к дому, промораживая все на своем пути. Только треск стоит.
– Здорово! – не удержался я от возгласа, когда иней добрался уже до верха дома и даже флюгер захватил. Умеют же Одаренные чудеса творить!
– Мы сами разработали эту модификацию «Обледенения»! – тут же похвалились близняшки, с довольной улыбкой приняв мое искреннее восхищение их магическими способностями. – Конечно, в настоящем бою такое заклинание малоприменимо из-за низкой скорости воплощения, но в таких вот случаях, когда не требуется спешка, его использование имеет перспективу по причине меньших затрат энергии.
В этот раз командир не перебивал увлекшихся девушек, хоть обычно осаживал их, когда они, забыв обо всем на свете, пускались в разглагольствования о таинствах магии.
– Пусть промерзнут хорошенько, – с ухмылкой пояснил Пройдоха, когда я обратился к нему с вопросом, чего же мы ждем. – Жалко, Святой не может определять количество упырей, а только чувствует наличие темных тварей поблизости… А то вообще была бы красота!
– Может, тебе еще план дома начертить и указать, где упыри сидят? – усмехнулся Большой.
– Не помешало бы, – с притворной печалью вздохнул Пройдоха и обратился к нам с Героем: – Ладно, идем. И так справимся, без плана.
Он зашагал вперед, мимо близняшек, прямо к забору.
Я подумал, что Джейкоб хочет проникнуть на подворье через дыру в ограде, да не тут-то было. Со свойственной ему наглостью и пренебрежением к чужому имуществу Пройдоха просто ударил ногой по забору. Тот не выдержал и рассыпался на протяжении нескольких ярдов.
– Не стоит этого делать, – хором посоветовали близняшки Герою, решившему по примеру Пройдохи пнуть забор. – Дерево утратило целостность структуры и стало хрупким только в месте фокусировки магического потока. Крушить так запросто все остальное не выйдет. Это все то же дерево. Крепкое, просто промороженное.
Сконфузившийся Джек пробормотал что-то неразборчивое, резко изменил направление движения и проник во двор через проделанный стараниями Пройдохи широкий проем. Сначала ступил осторожно, а затем пошел гораздо уверенней, хрустя ледяной травой.
Все так забавно выглядит… Как в ледяном королевстве каком-то. Покрывший все иней блестит и переливается на ярком солнце, дыша холодом.
– Поторапливайтесь! – бросил Пройдоха. – Пока мы тут сами не околели.
– Интересно, что стало с упырями, – ежась от холода, пробормотал я, ускоряясь.
– Сейчас увидишь, – пообещал старший сотоварищ. – Презабавное, скажу я тебе, зрелище – мороженые упыри.
Заинтриговал нас до крайности, что называется. Ни я, ни Джек до этой ночи вообще упырей вживую не видели, а о мороженых и слыхивать не доводилось.
Дверь выбивать не пришлось, ибо она оказалось не заперта. Мы спокойно проникли в чье-то жилище, бросили внутрь светляков и осмотрелись, пока они по полу катились, разгораясь. Обычная комната, ничем не примечательная. А посреди нее – груда изжеванных кусков человеческих тел. Не вызывающая удивления находка, учитывая присутствие в доме упырей. Жаль только, это зрелище, практически обыденное, не становится от этого менее неприятным.
Меня начало мутить. Хотя лед, покрывающий все и вся, немного скрадывал всю жуткость открывшейся картины.
