Пёс во тьме (ЛП) - Хенди Барб (читаемые книги читать онлайн бесплатно TXT) 📗
Он сожалел далеко не обо всем, а то, о чем сожалел, было по большей части из-за преувеличенного исполнения того, что «просил» Вельмидревний Отче. Этот избыток только увеличится, когда журнал будет выставлен на всеобщее обозрение. Кроме того, аккуратно управляемые войны уже распространялись вглубь участков на южной стороне Запределия.
Бротандуивэ скользнул от тени одного окольцованного дуба к другому, пока не достиг самой выгодной позиции позади массивного дуба Вельмидревнего Отче.
Обосновавшись там, он наблюдал и ждал. В течение двух следующих дней его недоумение и подозрения все возрастали.
Лишь немногие в Криджиахе входили или выходили из большого дуба, старый червь предпочитал культивировать свою загадочность. Но в эти два дня его дом был так же востребован, как порт в рабочий день. Не само количество анмаглахков, входивших и выходивших из Дерева, вызывало беспокойство, а то, кто приходил и уходил.
В первый день Денварфи провела полдня в доме Вельмидревнего Отче. Когда она вышла, другой, которого звали Рхизис, кого Бротандуивэ плохо знал, вышел встретить ее.
— Нам нужно собрать команду из одиннадцати человек, — сказала она ему. — Нужно собрать припасы для нашего долгого пути через океан к центральному континенту. Собери все только самое необходимое и погрузи на баржу.
Бротандуивэ все еще оставался среди листвы, когда Рхизис ушел. Одиннадцать анмаглахков отправятся через океан к центральному континенту, но с какой целью? Однако следующий посетитель поразил его еще больше.
Искалеченная Фретфаре, главная коварлеаса Вельмидревнего Отче, ковыляла в зелени между дубами. Следом шел слуга, всегда готовый поддержать ее, если она оступится. Фретфаре вошла в Древо, оставив помощника снаружи, и не выходила в течение всего утра.
Имея лишь эту скудную информацию, Бротандуивэ задавался вопросом, для чего ее можно использовать?
В полдень прибыл его старый товарищ Эйводан, за которым следовала молодая темпераментная Энниш, которая недавно была отвергнута своим йоином — Уркарасиферином. Как она изначально смогла привлечь внимание такого великого греймасги, все еще оставалось загадкой для Бротандуивэ.
Анмаглахки разных мастей продолжали появляться на протяжении всего следующего дня. Новый коварлеаса и лизоблюд Вельмидревнего Отче, Джуаниарэ, деловито встречал и провожал их. Это был беспрецедентный случай, и разочарование Бротандуивэ все росло.
Он ничего не узнал о местоположении журнала, хотя он подозревал, что вся эта суматоха связана с ним. Несложно было угадать, почему Вельмидревний Отче запаниковал. Что-то серьезное послужило причиной того, чтобы он вызывал к себе таких разных членов общины. Но в чем же была связь?
Энниш могла быть связана с Лисилом, который убил ее жениха.
Фретфаре была связана с Магьер, которая искалечила ее.
Денварфи могла быть связана с Магьер, Лисилом и Мальцом своей проваленной миссией по перехвату и завладению «артефактом» — и смертью Хкуандува.
Эти факты и то, что Денварфи собирала припасы для долгого путешествия привели Бротандуивэ только к одному выводу: Вельмидревний Отче отправляет такую большую команду за артефактом. Хуже того, он выбрал ее членов по причине личной мести.
В конце второго дня все, кто нанес визит, давно ушли и не возвращались. Бротандуивэ знал, что они уже на пути к Гайне Айджайхе, чтобы сесть на корабль. Необходимость действовать возрастала, но он ожидал, сосредоточившись на своей цели.
Из всех, кто входил в Древо в тот день, никто не вернулся.
Джуаниарэ все еще был внутри с Вельмидревним Отче.
Бротандуивэ насчитал двух часовых у входа в Великий Дуб. Других не было видно, и это тревожило его. Если журнал был внутри, должно было быть больше охранников, но у него не осталось лишнего времени.
Ему потребовалось больше времени, чем он ожидал, чтобы добраться до ветвей окольцованного дуба, ведущего к входу в дом Вельмидревнего Отче. Когда он приземлился, листья на ветвях задрожали и зашелестели. Он быстро шагнул назад, прижимаясь к огромному стволу дерева.
Один страж анмаглахк обогнул ствол под ним и огляделся.
Бротандуивэ успокоил свои разум и тело… и позволил тени поглотить себя.
Анмаглахк внизу задрал голову и вглядывался в ветви слишком долго. Наконец он повернулся, опустив голову, и стал смотреть на кольцо окружавших его зеленых дубов.
Бротандуивэ ждал, но он так устал, что разум потерял свой покой. Если бы только часовые «Отче» были бы так же лояльны к нему — как те, кто не колебался при убийстве Глеаннеохкантвы.
Бротандуивэ не колебался больше, но не рискнул потревожить их звуком вынимаемого клинка, когда шагнул с ветки.
Что-то заставило анмаглахка посмотреть вверх.
Бротандуиве приземлился одной ногой на плечо своей цели, согнув ее для удара. Его другое колено всей массой прижало противника лицом к земле, когда он упал. Услышав приглушенный треск ломающихся ребер, он ударил кулаком в затылок своей цели.
Треск позвонков заставил его цель обмякнуть.
Бротандуивэ услышал быстрые шаги с другой стороны Древа. Ведомый ненавистью и злостью, он снова позволил тени завладеть собой, и сорвал повязку с лица.
Греймасга лично пришел, чтобы убить его, и в изнеможении он даже не пытался скрыться. Когда прибыли остальные стражи, он бросился вперед, согнувшись.
Быстрый ритм, отбиваемый ногами анмаглахков, едва ли сбился при его появлении, но этого было достаточно. Бротандуивэ низко схватил мужчин за их талии.
Кончик стилета вошел в бок жертвы вместо груди. Он выпрямился, прежде чем полностью пронзил одежду. Край его правого локтя угодил в челюсть жертвы. Голова анмаглахка еще не успела вернуться в исходное положение, когда левая рука Бротандуивэ ударила ему в горло двумя напряженными пальцами.
Все это произошло быстрее одного вдоха.
Бротандуивэ отступил, когда его цель упала на землю.
Один анмаглахк лежал мертвым, а второй задыхался, пытаясь дышать пробитым горлом, давясь кровью, заполнявшей рот. Когда настанет время, Бротандуивэ оглянется назад и задастся вопросом. Какая из смертей была худшей.
Даже тогда это не будет его заботить. Все, что волновало его в этом мире — потеря самоконтроля. Беззвучно он вошел в большой дуб и спустился вниз по лестнице к большому залу, окружавшему Сердце-Корень. Когда он был уже на середине лестницы, до него донесся голос.
— Я ненадолго, Отче, — принесу свежий чай, когда вернусь.
Это был подхалим — Джуаниарэ.
Бротандуиве замер, не имея возможности укрыться. Практически сразу же мальчишеская фигура Джуаниарэ появилась из Сердце-Корня и побежала к лестнице — и он замер, разглядев Бротандуивэ шестью ступеньками выше. Его губы приоткрылись под расширенными глазами. В них было больше страха, чем в глазах того, кто умер перед ним.
Бротандуивэ одним махом спустился на шесть ступенек вниз.
Рука коварлеасы инстинктивно вскинулась для защиты, но попытка не удалась.
Пальцы Бротандуивэ пробили мягкие ткани вокруг горла подхалима. Джуаниарэ скатился к подножию лестницы, а Бротандуивэ не стал ждать.
Скрытность была утрачена, и он спрыгнул с лестницы, чтобы броситься к комнате в Сердце-Корне. Он остановился перед входом в комнату и заглянул внутрь.
Внутри Вельмидревний Отче лежал в своей колыбели из живой древесины и мертвого мха, глядя на мир молочными радужками. В его глазах не мелькнуло ни капли удивления при виде Бротандуивэ.
— Сын мой! — сказал старик скрипучим голосом. — Ты всегда предсказуем.
Правая рука Бротандуивэ метнулась к стилету в рукаве.
— Твои слишком долгие годы окончились… Отче, — сказал он. — И предки не примут тебя, пока среди них есть Глеаннеохкантва.
Вельмидревний Отче улыбнулся, обнажая пожелтевшие зубы и сморщенные десны.
Краем глаза Бротандуивэ заметил, что стены комнаты стали двигаться… и сверкающее серебро появилось со всех сторон.
Он рванулся к выходу, когда три анмаглахка отделились от стен комнаты: два анмаглахка слева, один справа, держащих луки со стрелами, направленными на него. У каждого в зубах был зажат стилет, не мешая готовности выстрелить. Четвертая фигура, шагнувшая от стены комнаты Сердце-Корня, держала в руках только один клинок, встав рядом с колыбелью Вельмидревнего Отче.
