Проклятый вор (СИ) - Кельм Крис (читаем книги онлайн TXT) 📗
- Но ведь это же не какой-то убогий замок или орочья крепость. Это стольный гномий град. Его ведь наскоком не возьмешь - думаю, даже "волки" это понимают. Да и гномы, как я посмотрю, настроены довольно решительно,- сказал я, разглядывая толпы коротышек, грозно размахивавших топорами на крепостной стене.
- Гномы - это не только воины и рудокопы. Это еще и торгаши, банкиры и ювелиры разные. Им не выгодна война в ИХ доме. И не только это. У них серьезные завязки и с людьми, и с эльфами, и с прочими жителями Годвигула. В результате конфликта связи будут нарушены, гномов станут отлавливать на дорогах, в городах начнут крушить и грабить их лавки. Кому такое понравится?
- Да,- вздохнул я,- мрачно все как-то.
- Может, еще обойдется?- безо всякой надежды в голосе спросила Кареока, до сих пор невмешивавшаяся в нашу беседу. Настроение у нее было подстать ситуации.
- Если бы дело ограничивалось только игровым миром, то гномы, возможно, и пошли бы на принцип. Но в случае осады будут задеты интересы тех, кто в реале зарабатывает на витре колоссальные суммы. Они понесут серьезные убытки. Да и кто захочет терять прибыль из-за каких-то Проклятых? Выводы делайте сами.
И вывод напрашивался довольно печальный.
- Что будем делать?- Кареока задала самый насущный вопрос. Но даже если бы у кого из нас и нашелся на него ответ, озвучить его мы не успели, так как появился воевода Эрик.
Он был хмур и избегал наших взглядов.
- Нас решили выдать клану "Куронских волков"?- спросил я напрямую.
Он пристально посмотрел на меня и сказал, вздохнув:
- Я мог бы тебе солгать, парень, но я воин, а не политик. Поэтому я скажу так: худо ваше дело, ребята.
Что и требовалось ожидать.
- Так в чем тогда заминка?- с вызовом спросила Кареока.
- Разбойники требуют выдать Проклятых - и тут царский совет был единодушен: для нас вы не представляете никакой ценности. Скорее уж, наоборот. Но это их условие не единственное. Они хотят золота, каменьев, редких металлов. Ах, если бы только это! Они потребовали самое ценное, что у нас есть: сердце Бронзового Защитника! Неслыханная наглость! Но они сказали, что не уйдут отсюда, пока не получат все причитающееся разом.
- А сразиться с ними слабо?- с ехидцей спросила Кареока.
- Именно это я и предложил!- воскликнул Эрик.- Уж я-то знаю, на что способны наши боевые клинья в открытом бою. А под стенами родного города нам и вовсе не будет равных. Я уже не говорю о нашем Защитнике, которого опасаются сами Боги. Мы бы вмиг уделали этих выскочек, да так, чтобы и другим впредь было неповадно угрожать гномам войной. Но... меня даже не дослушали,- удрученно пробормотал он.- Представители торговой гильдии подняли такой шум, что царь Хлодвик попросил меня удалиться.
- Чем они мотивировали свое несогласие?- спросил Альгой.
- Начало боевых действий, видите ли, угрожает им непомерными убытками!- чрезмерно эмоционально воскликнул гном.- Эти денежные мешки с бородами беспокоятся только о своем благосостоянии. И они готовы пожертвовать малым, чтобы сберечь основное.
- А как же сердце Защитника?- поинтересовалась Кареока.
- Нет, Сердце разбойники не получат,- категорично затряс головой почтенный воевода.- За Сердце гномы будут сражаться до последнего. Именно поэтому наш царь пока что не принял окончательного решения и затеял переговоры, чтобы сбить цену...
Царь, совет - это все ширма. Уверен, самые настоящие переговоры сейчас ведутся в реале, и от их результата будет зависеть решение венценосного Хлодвика. Единственное, что известно наверняка - это наша незавидная участь.
- ...Именно поэтому у нас есть еще немного времени. И если вы поможете мне, я постараюсь вывести вас из города прежде, чем вас отдадут в руки разбойников,- сказал гном совсем уж шепотом.
Неожиданно...
- Так чем мы можем тебе помочь?- тут же спросил я.
Гному понадобилось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями.
- С моим лучшим другом Урсусом случилась беда,- сокрушенно проговорил он.- Он потерял благосклонность Великого Кузнеца и стал Проклятым. Чтобы скрыть свой позор, он ушел вглубь Восточной шахты и пропал.
- Так может, его и в живых-то нет,- предположил я. На самом деле я имел в виду, что гном, отчаявшись, мог отказаться от своего неперспективного перса. Но НПС об этом не обязательно было знать.
- Нет, он жив! Я знаю, я чувствую это.
- И ты хочешь, чтобы мы его нашли?- вмешался Альгой.- Почему ты сам этого не сделал, раз так дорожишь его дружбой?
Гном замялся.
- Я пытался его отговорить, но он меня не послушал. Я направился следом за ним, но он прогнал меня, сказал, что проклянет, если я стану его преследовать. И я... в общем... На следующий день я все же пошел по его следам, но едва не угодил в расставленные им ловушки. К тому же Восточная шахта не самое безопасное место в наших подземных владениях. В одиночку там делать нечего, а я так и не смог никому довериться: кто ж захочет помогать Проклятому?
Да, знакомая песня...
- А тут вы пожаловали. Вам-то Проклятье не страшно уже. А еще я видел, как вы расправились с разбойниками. Глядишь, и в шахте с вами ничего не случится. А коль встретите там моего друга, уговорите его вернуть мой топор и ему самому помогите, если сможете.
- Топор? Ты сказал твой топор?- выпучил глаза Альгой.
- Да. А что, я не сказал? Он прихватил с собой мой топор - дорогую сердцу вещь. Верните мне его, и я выведу вас из города.
Так вот оно что! Друг, говоришь... Нет, не судьба друга тебя волнует больше всего, а топор - будь он не ладен.
Мы с негодованием смотрели на гнома, а он виновато мялся на месте и прятал взгляд.
"Получено новое задание: "Залог дружбы". Задача: Верните Эрику его топор, который взял с собой Звездный гном Урсус, отправившись в Восточную шахту.
Награда: в случае удачи Эрик пообещал вывести вас и ваших друзей из города.
Дополнительное задание: помогите Урсусу выбраться из Восточной шахты.
Награда: неизвестно.
Желаете принять задание?
Особого выбора у меня все равно не было. Да и кто еще поможет Проклятому, если не мы?
Переглянувшись с друзьями, мы приняли новое задание.
- Раз так, то лучше не откладывать на завтра то, что можно сделать уже сегодня,- обрадовался Эрик.- Да и вам лучше не попадаться на глаза царю Хлодвику.
Что ж, в его словах был резон, поэтому мы не стали возражать.
- Эй, куда это вы?- насторожились присматривавшие за нам гномы.
- Они со мной! А что?- по-бойцовски выпятил грудь воевода.
- Куда ты их?- последовал очередной вопрос.
- А тебе что за дело?!- встрепенулся Эрик.- Город им наш понравился, показать хочу, пока они здесь. Есть еще вопросы?
- Смотри, чтоб не сбежали, а то царь и тебе голову оторвет,- поспешно ответил за всех седой гном.
- От меня не сбегут,- заверил его Эрик.- Да и куда здесь бежать-то?
- Влетит тебе, когда нас хватятся,- шепнула Кареока.
- Ничего, отопрусь как-нибудь,- заговорщицки подмигнул ей гном.
Мы шли через город на северо-восток, петляя по узким карабкавшимся в гору улочкам. Гномы кучковались на перекрестках, с тревогой посматривали в сторону городских стен и гадали о том, чем закончится неожиданное противостояние. На нас они пялились с нескрываемым ужасом, а гоблин и вовсе вызывал крайнюю неприязнь.
- Послушай, Эрик,- спросил вдруг Альгой.- А что особенного в сердце Бронзового Защитника?
Кстати, я тоже понятия не имел, поэтому навострил уши. Вором я вроде бы перестал быть, но замашки все же остались.
