Невеста для князя - Истомина Ольга (книга бесплатный формат TXT) 📗
— Половина посвящена описанию противоядия. Я пытаюсь повысить его эффективность, — далеко не так уверенно продолжила целительница.
— К тому же грех упускать такой прекрасный практический материал! Когда еще представится возможность пронаблюдать своими глазами, как действуют яд и противоядие? — выручив подругу, со зловещей улыбкой вопросила я.
— Ненавижу твои ведьминские шуточки. И не поймешь, когда ты говоришь серьезно, а когда просто шутишь, — нахохлилась Игрис.
На этот раз пауза затянулась. С темой для беседы как-то не складывалось, так что, обсудив погоду за окном и поданные на завтрак блюда, мы разошлись по комнатам.
Не в силах усидеть спокойно, какое-то время я мерила спальню шагами. Идти к Ису по-прежнему не хотелось, но и делать вид, что ничего не происходит, не могла.
Когда раздался стук, я бросилась к двери с такой скоростью, что едва не споткнулась о стул. Вот только вместо князя на пороге обнаружилась его сестра.
— Гостей принимаешь? — робко осведомилась Игрис.
— Я всегда рада тебя видеть, — усилием воли растянула губы в улыбку. — Правда, не думала, что ты так быстро соскучишься по моей компании.
— Просто за завтраком ты выглядела такой встревоженной. Да и потом почти все время молчала. — Сев в кресло, девушка взглянула мне в лицо. — Не хотела спрашивать при всех, что случилось? Ты опять поссорилась с Исом?
— Почему именно с Исом и почему опять? Можно подумать, мы с твоим братом часто ссоримся, — заставить себя рассмеяться оказалось сложнее.
— Как для князя и мага, которых связывают исключительно рабочие отношения, даже слишком часто. — Игрис проницательно улыбнулась. — Да и тема, которую Ис обсуждал за завтраком, на самом деле была пустяковой. Обычно он подобные вопросы решает сам, ни с кем не советуясь. Поэтому и пытаюсь понять, чем Ис тебя обидел.
— То есть мысль, что это я слишком увлеклась игрой в могущественную ведьму и получила заслуженный щелчок по носу, ты даже не рассматриваешь? — изогнула я бровь.
Может, не стоило спрашивать так прямо, но мне в самом деле хотелось узнать, почему Игрис с такой готовностью становится на мою сторону, хотя уместнее было бы защищать интересы брата.
— Я же его сестра. Мне положено видеть в Исе всякие недостатки и при случае всячески дразнить, — весело рассмеялась девушка. — Не спорю, Ис замечательный брат, но вместе с тем ужасно заносчивый, своенравный и скрытный тип. Я до сих нор не научилась различать его эмоции и часто боюсь, что Ис опекает меня только из жалости.
— Ис тебя очень любит. Когда ты вместе с Арленом сбежала в пещеры, он чуть с ума не сошел от беспокойства и готов был по камушку разобрать все поместье, — поспешила я успокоить подругу.
— Знаю. Мне просто приходится каждый раз напоминать себе об этом, — смущенно улыбнулась Игрис. — Но сейчас речь о другом. Вы действительно поссорились? Я могу помочь?
— Можешь принести мне успокоительного настоя, — подумав, разрешила я. Дождалась, пока девушка недоуменно посмотрит на меня, и продолжила: — Потому что я не выспалась. В этом причина моей неразговорчивости. А что касается Иса… Вдруг он пересмотрел свои взгляды и таким образом пытается дать понять графам, как ценит их мнение?
— Выходит, это из-за меня ты такая сонная. Я ведь попросила заглянуть в кабинет Рэйфа! — На лице Игрис отразилась борьба смущения с любопытством. — Удалось что-то найти?
Сейчас я не сомневалась: подруга заглянула ко мне специально, чтобы задать именно этот вопрос. Вот только до чего же жалко я выглядела, если Игрис забыла о собственных проблемах и сосредоточилась на моих?!
— Ничего такого, что меня насторожило бы, — умолчав о книге, заверила я. — Так напугавший тебя череп вообще подделка.
— А как насчет сонника и солнышек? Это тоже совершенно обычно? — От охватившего ее нервного возбуждения девушка едва не подпрыгивала на месте.
— Ну, эти травы не запрещены, — припомнив, что в самом деле видела в углу небрежно связанные пучки, протянула я.
— По отдельности! Потому что вместе это сильный яд. Если взять слишком большую дозу, человек просто не проснется, — торжествующе объявила Игрис.
— Возможно, я не сильна в травах, это вотчина Вэйли. — Вопреки ожиданиям девушки, я развела руками, не спеша выдавать более бурную реакцию. — Меня скорее удивляет, откуда ты знаешь о подобном сочетании. Неужели аристократок теперь обучают травоведению?
— Этому я обучилась сама. — Девушка невесть почему смутилась и сцепила задрожавшие руки в кулак. — Просто… был момент, когда я думала, что это единственный выход.
— Выход? Откуда? — потребовала я подробностей.
— Ну, когда отец умер, моя жизнь превратилась в ад. При нем все старались сдерживаться. Конечно, я слышала сплетни, но чаще всего придворные просто делали вид, что не замечают меня. Лишившись защиты отца, я превратилась в легкую мишень. Никто не мешал высказать мне в глаза все, что долгое время говорилось шепотом за спиной. Тогда я понятия не имела о скором приезде Иса и считала, что подобное будет окружать меня всегда. В какой-то момент я настолько сильно устала, что стала думать о том, как хорошо было бы заснуть и больше никогда не просыпаться. Не видеть надоевшие лица, не слышать постоянных оскорблений… Позаимствовать справочник у тогдашнего придворного мага оказалось не так сложно. Он был ошарашен смертью друга и не реагировал ни на что вокруг. — Голос Игрис звучал все тише.
С трудом договорив последнюю фразу, она спрятала лицо в руках и глухо зарыдала.
Вот когда мне стало не по себе. Признаться, я ожидала любого рассказа, но даже представить себе не могла, насколько сильно достала девушку жизнь во дворце и как далеко она готова была зайти.
— П-прости… Я не хотела плакать… П-просто это так больно вспоминать. — Заикаясь, Игрис виновато взглянула на меня.
— Это совершенно естественно. Если ты плачешь, значит, способна испытывать эмоции и еще не превратилась в каменного истукана. — Я неловко обняла подругу. — Зато сейчас у тебя есть самый лучший в мире брат.
— Да, я так рада, что тогда не успела выпить настойку. Иначе никогда не смогла бы познакомиться с Исом. Пусть я потеряла родителей, но зато брат всегда будет рядом, — сквозь слезы улыбнулась девушка.
«Вот только это „всегда“ продлится месяц», — с горечью отметила я.
Пришлось быстро заморгать, сдерживая подступающие слезы. Может быть, сам Ис и считал свою смерть отличным выходом и решением всех проблем, но для остальных это было далеко не так.
— Пожалуй, пойду к себе. — Вытерев слезы, Игрис поднялась. — Раз ты говоришь, что от Рэйфа можно не ждать угрозы, то я полностью спокойна.
Долго скучать после ухода девушки не пришлось. Через каких-то пятнадцать минут в дверь опять постучали, причем с такой силой, будто за стучавшим гналась стая упырей.
— А если бы я принимала ванну, как могла бы быстро открыть? Неужели так трудно подождать? — попеняла уверенно заглянувшей в комнату Карин.
— Я спрашивала у служанок, они сказали, что ты одна и ничем не занята. — Кажется, девчушка едва сдержалась, чтобы не показать язык. — Зато так у тебя не возникло идеи сделать вид, что в покоях никого нет или ты спишь и не слышишь.
— Такой шум и мертвого поднимет. — Я передернула плечами.
Определенно Ис опять оказался прав. Остаться в одиночестве мне совершенно не грозило! Уж скорее пора начинать мечтать о том, как выкроить хоть немного времени, чтобы побыть наедине со своими мыслями.
— И что тебе настолько сильно не терпелось обсудить?
— Твой визит к лорду Дерисону, конечно! Ты нашла у него что-то любопытное? Яды, скелеты прошлых жертв, пентаграммы? — Карин пыталась говорить весело, но в глазах у нее плескался неподдельный страх. В отличие от Вериты, все же сумевшей абстрагироваться от слухов, девчушка явно верила каждому услышанному слову. — Ты поэтому такая молчаливая все утро? Обдумываешь план, как вывести его на чистую воду?
— Да что вы все привязались к моему настроению?! Ведьмам вообще положено постоянно хмуриться, — разозлилась я. — Опасных вещей в лаборатории Рэйфа нет. По крайней мере, я ничего такого не увидела.
