Реформатор - Аксенов Даниил Павлович (книги полностью .TXT) 📗
– Я постараюсь, твое величество.
– Тогда все. Если нет вопросов, то… хотя вот еще что. Ты мне говорил, что не хочешь убивать.
– Это так, твое величество.
– А нет ли у тебя знакомого… ишиба, который не столь щепетилен, но одновременно с этим достоин доверия?
Этот вопрос очень волновал короля. На него работал хороший вор, это так, но трон еще нуждался в человеке, который мог бы нести на себе бремя более грубых дел. Желателен тот, кто хорошо в этом разбирается.
– Твое величество имеет в виду кланы наемных убийц?
– Нет, – вздохнул Михаил. – Эти не подходят. Я помню, как они пытались отравить меня в Сцепре. А вместо меня чуть не отправили на тот свет Маэта. Не могу назвать это хорошей работой. Мне нужен кое-кто получше.
– У твоего величества ведь есть верные ишибы.
– Есть, но они вряд ли справятся. Насколько понимаю, хладнокровно спланированное убийство в мирное время отличается от убийств в ходе сражения. Конечно, они не откажутся, но будет очень печально, если их поймают. Везде требуются специалисты.
– Я понимаю, твое величество. Тут нужен Кретент.
– А кто это?
– Это ишиб, который служил еще твоему отцу, твое величество. А когда Миэльс захватил трон, не нашел общего языка то ли с Бинторами, то ли с Раунами. С каким-то могущественным семейством. Они попытались убить его, но не смогли. Он сам убил кого-то из них, потом скрывался. Его преследовали, но Кретент почему-то не покинул страну. Вместо этого обратился к нашей среде. И очень хорошо себя проявил, хотя был чересчур разборчив. В последние годы я ничего о нем не слышал, но думаю, что он жив.
– Он подходит?
– Ну, если твое величество заинтересован в квалификации убийцы, то лучшей кандидатуры не найти.
– А где он сейчас?
– Не знаю, твое величество. Я с ним вообще был не очень хорошо знаком. А вот Аунет Ратен знает. Точно должен знать.
– Аунет Ратен – это кто?
– Глава пармского клана. Занимается в основном воровством и сводничеством.
– Где его искать?
Мерт замялся:
– Твое величество ведь не собирается причинить ему вред, используя ту информацию, которую я дал?
– Рангел, мне до него и дела нет. Мне нужен этот твой Кретент.
– Аунета можно найти в трактире «Золотой меч».
– Когда он обычно бывает там?
– Твое величество, постоянно. Он им владеет. Трактирщик.
Король задумался. Во всем этом было что-то знакомое. Совершенная память ишиба быстро подсказала ответ.
– Это не тот, который готовит из объедков?
– Да, – удивленно сказал Мерт. – Но так было раньше. Потом что-то изменилось, и Аунет стал отлично готовить. Правда, цены повысил. Не всем это пришлось по нраву. Твое величество его знает?
– Я с ним однажды встречался.
Это действительно было так. Король во время облавы на преступников, устроенной Коменом, зашел в тот трактир. И познакомился с удивительно правдивой личностью, стоящей за стойкой. Эта личность рассказала все о жизни трактира. Включая способы приготовления плохой еды и разбавления вина. Михаил не стал наказывать трактирщика, потрясенный такой откровенностью. Но взял с него слово, что тот исправится. Похоже было, что трактирщик слово сдержал.
– Хорошо, Рангел, если больше у тебя вопросов нет, то можешь идти, – добавил король.
Элегантный вор, возможно, снабдил его полезной информацией. Король очень сильно нуждался в хорошем специалисте по уничтожению неугодных лиц. Если у означенного Кретента такой же навык в этом, как и у Мерта в области краж, то о лучшем не приходилось и мечтать.
Очередной разговор с Миреной Фрарест состоялся сразу же. Король подтвердил свои намерения заняться ее врагами и тут же потребовал от женщины помощи новоиспеченному уру Фанекту в его непростом деле. Мирена согласилась. Михаил с удовольствием усилил бы положение элегантного вора еще кое-кем, но больше под рукой никого подходящего не было. Король отдавал себе отчет, что, посылая Рангела в Фегрид, хватается за соломинку. Если начнется война, то тот, скорее всего, ничего не успеет сделать. Но всегда была надежда – а вдруг? Вдруг успеет?
В тот же день прибыл король Меррет с долгожданной армией, состоящей целиком из ишибов. Михаил был этому очень рад, но понимал, что в руках эльфа находится большая мощь. Нужно было первым делом уладить этот вопрос. Всякая более-менее крупная сила должна находиться под контролем ранигской короны. Это – невысказанный принцип нового правления. Король был очень логичен. Он понимал, что если начал играть в абсолютизм, то нужно идти до конца. Всякие полумеры опасны.
Встреча состоялась в доме, занимаемом принцессой. Эльф, одетый в зелено-коричневый камзол, не проявил никакого удивления экзотической обстановкой. Это было все же лучше, чем палатка.
– Приветствую, твое величество. – Он слегка поклонился Михаилу, поднявшемуся со скамьи, как того требовала вежливость.
– Приветствую, твое величество, – с радушным выражением лица откликнулся король Ранига. Его простое черное одеяние контрастировало с запыленным, но роскошным камзолом эльфа. – Мы тут все заждались.
Анелия осталась верна себе и встретила брата довольно кислой улыбкой. Ее одежда, темно-зеленый мужской камзол, была лишена всяких украшений. Принцесса и король успели одеться, когда узнали о прибытии брата Анелии. По иронии судьбы, им приходилось одеваться по нескольку раз в день. Их новые отношения, разумеется, не укрылись от взгляда Меррета. Тот мог быть доволен. Союз принцессы и Нермана укреплял союз эльфов с Ранигом.
– Как прошло путешествие?
– Неплохо. Только натолкнулся на каких-то кочевников, которые, по их словам, грабили южные города Томола. Там и правда что-то горело. Решил их не трогать.
– Это правильно, – сказал Михаил. – Набег был вызван деятельностью одного из моих офицеров – лейтенанта Тшаля. Многообещающий солдат, хоть и слишком горяч. Я распорядился, чтобы он прибыл на церемонию награждения. Так что все смогут с ним познакомиться. А как настроение среди твоих подданных?
– Боевое. Они были разочарованы, что военные действия с Томолом и Кмантом закончились. Раст и Гношт здесь? Я видел их флаги в лагере.
– Да. Мы недавно завершили переговоры.
– Успешно?
– Раниг получает четыре провинции. Одна из них буквально состоит из лесов. Планировал отдать ее эльфам.
– Это будет очень любезно с твоей стороны, – заметно обрадовался Меррет.
– Но у меня есть условия, как ты понимаешь, – слегка охладил его пыл король Ранига.
– Какие? – Оба, и Меррет и Анелия, выжидающе посмотрели на него.
– Нам всем… всем троим нужно раз и навсегда определиться с тем, что будут представлять собой наши государства.
– Конечно, нужно, – согласился эльф.
– Мы можем переговорить об этом сейчас, если ты не устал, или потом, когда отдохнешь.
– Я не устал, – ответил Меррет.
– Тогда присядем. Предстоит долгий разговор.
Михаил направился к скамье. Остальные последовали его примеру.
Анелия и Меррет были слегка встревожены. Судьба эльфов волновала их. Они уже немного знали Нермана, поэтому предполагали, что тот предложит нечто из ряда вон выходящее. Тот постарался оправдать их ожидания.
– Итак, рассмотрим текущую ситуацию. – Король Ранига любил сразу же переходить к делу. – У нас есть две страны. Одна просто в плохом состоянии, а другая – в ужасном. Ее почти нет. Имею в виду эльфов. С этим никто не будет спорить?
Анелия и Меррет покачали головами.
– Отлично. Связующее звено между нашими странами, помимо обоюдной выгоды от союза, – ее высочество.
– Да, – согласился король эльфов.
– Осмелюсь предположить, что она сдержит слово и выйдет за меня замуж, – продолжил Михаил.
Анелия рассмеялась:
– Бесподобно! – сказала она. – Я и не подозревала, что давала какое-то слово.
– Молчаливое согласие с моей политикой, все детали которой тебе известны, и есть то самое слово, твое высочество. – С помощью высокопарного стиля мужчина все еще хотел скрыть свое настоящее отношение к невесте.
