Больше, чем жизнь (СИ) - Измайлова Кира Алиевна (читать книги без сокращений .txt) 📗
-Ну, хотя бы стань такой, чтобы на тебя не противно было смотреть.
-Это я могу, - прозвучал ответ, и мерзкая харя напротив меня изменилась.
Она по-прежнему была полупрозрачной, но теперь я видел не облезлый череп, а хорошенькую маленькую синеглазую девушку с каштановыми волосами. На ней было... ох, сколько лет я не видел таких нарядов? Словом, она носила синее, затканное золотом многослойное платье с высокой талией и летящими рукавами, на ней был драгоценный убор, а еще она показалась мне очень грустной. Ничего удивительного для привидения.
-Красиво? - спросила она и повернулась, взмахнув рукавами.
-Не то слово, - честно ответил я. - А ты и правда так выглядела?
-Знаешь, - ответила она, - то, что ты меня видишь, еще не дает тебе права задавать мне подобные вопросы!
-А все же?
-Ну... почти, - призналась девушка-привидение. - Понимаешь, у меня никогда не было такого платья при жизни, так неужели я не имею права надеть его теперь?
-Я думаю, имеешь, - серьезно ответил я. Ей было лет пятнадцать, не больше, и я мог только гадать, что же случилось с этой девочкой много лет назад. - И тебе очень идет этот наряд. Но все же, кто ты?
-А ты? Ты первый пришел в мой дом, так назовись!
-Меня зовут Север, - пожал я плечами. - Больше я ничего не могу сказать.
-Ты меня видишь, - сказала она, - а значит, ты не простой человек. Остальные чувствуют, когда я их пугаю, но...
-Ну, пускай, - согласился я. - Я непростой человек. Я вижу то, чего не видят другие. Как тебя зовут?
-Эстриель, - ответила она. - Княжна Ольсийская.
"Везет мне на княжон", - подумал я, а вслух сказал:
-Я никогда не слышал об Ольсии.
-Я не удивлена, - ответила она. - Это ведь было давным-давно...
-Ну так расскажи мне, как ты очутилась здесь и почему пугаешь путников!
Это оказалась очень короткая и очень гнусная история. Ее выкрали накануне свадьбы, чтобы получить выкуп, вот и все.
-Наше княжество было бедным, - сказала Эстриель. - Но оно могло похвастаться храбрыми мужчинами!
-За тебя не заплатили выкуп? - сообразил я.
-Не заплатили, - ответила она. - Они решили, что отобьют меня силой. И они поймали всех, кто был причастен к моему похищению. И запытали до смерти.
-Идиоты, - сказал я с отвращением, - ясно же, что исполнители не знали, где тебя держат! Кстати, откуда ты сама обо всем узнала?
-О, я слышала, - повела рукой Эстриель. - Знаешь, охотничьи рожки перекликались совсем близко, мне казалось, прямо у меня над головой. Только у меня был заткнут рот, я не могла кричать, не то бы меня нашли. Уж собаки бы услышали! Они лаяли, а след взять не могли, я ведь не своими ногами сюда пришла... А вход в подвал спрятали так хорошо, что главарь сам, бывало, не сразу мог его найти. Ну и... один человек, тот, кто был посвящен в тайну этого места, пришел сюда через несколько дней. Он мне все и рассказал. Он хотел прикончить и меня, но у него не хватило сил - он умирал от раны. Где-то здесь должны лежать его кости...
-Их всех убили, - негромко произнес я, - а ты...
Она смотрела на меня, несчастный призрак, и в ее огромных глазах я прочел, как это было.
Разбойников поймали и казнили. Кому повезло, того прикончили на месте. Княжну искали, но не нашли, хотя она была рядом, руку протяни!
А она -- тут я рассмотрел, наконец, кости в углу, едва прикрытые ветхим тряпьем, остатки веревок, - она умерла в этом подвале, не в силах дозваться помощи. Совершенно одна - ее тюремщик скончался раньше, - от голода и жажды, и теперь только ее мстительный дух витал на воле...
-Что с тобой сделали? - спросил я одними губами. - Что?..
-А ты не видишь? - горько сказала она.
-Ты понимаешь, о чем я. Тебя...
-Нет, что ты, - сообразила Эстриель. - Я была слишком дорогим товаром. Так меня не трогали. Просто оставили связанной и... вот.
-Если я похороню твои останки, ты сможешь упокоиться? - спросил я.
-Не знаю, - задумчиво ответила она. - Я поклялась, что буду вечно преследовать моих убийц и их потомков... Ну, ты понимаешь. Что еще мне оставалось делать? Я так хотела умереть! А оказалось -- это не просто слова, и я осталась здесь... Только сюда никто не приходит, а если кто является, убегает в ужасе! - Она помолчала. - Но ты попробуй. Я не отказалась бы обрести покой. Я могу выходить отсюда... совсем недалеко, только до опушки, и мне хотелось бы лежать там. Там очень красиво. Ты сделаешь?
-Конечно, - ответил я, направляясь к ее останкам.
-Но все равно жалко, - капризно сказала княжна. - За последние... ой, много-много лет ты единственный, кто меня видит и с кем я могу поговорить! И сразу - в могилу!
Я помолчал. Несчастная девчонка, такая страшная смерть, несколько веков ожидания, а потом -- небытие...
-Наверно, я смогу взять тебя с собой, - сказал я. - Правда, я никогда такого не делал, так, слышал кое-что... Но попробовать-то можно? Я похороню тебя здесь, но возьму что-то с собой, как тебе это?
-Я надеюсь, - ответила она с истинно королевским достоинством, - ты не заставишь меня краснеть? Впрочем, девице, от которой остались одни кости, это уже не пристало!
-Тогда попытаемся, - серьезно произнес я. Не то чтобы мне нужно было ручное привидение, но... Эстриель могла напугать людей, а это нелишне, от меня-то самого только зверье шарахается. - Только ты не бросайся на моих спутников, ладно?
-Да зачем они мне? - пожала она плечами. - Но ты правда возьмешь меня с собой? Я же ничего не видела в своей жизни, Север! И пусть хоть так, хоть неживой...
-Не думай, будто теперь ты увидишь что-то хорошее, - сказал я. - Жизнь нынче не слишком веселая. Но я тебя понимаю. Даже это лучше, чем небытие. Эстриель, учти, я не смогу разговаривать с тобой на глазах у других.
-А и не надо, - ответила она. - Ты можешь шептать или вообще произносить слова одними губами, я пойму. Вот мысли я читать не умею, а жаль!
-Ничего, так обойдемся, - усмехнулся я, расстелил собственную куртку и начал аккуратно собирать в нее останки, стараясь ничего не потерять. - Ну что, идешь со мной?
-Конечно...
Когда я выбрался наверх, было уже почти совсем темно. Злата с Золотом сидели в обнимку, Везунчик невозмутимо пасся поодаль.
-Идите вниз, - сказал я. - Больше там некому пугать.
-А ты колдун? - встрепенулась Злата. - Ты прогнал злого духа?
-Я не колдун, но духа там больше нет, - терпеливо ответил я. - Идите и устраивайтесь на ночлег, а я тут посторожу.
-Я подменить могу, - сопнул Золот. Симпатичный он был мальчишка, круглощекий, коренастый, светловолосый -- в пару своей княжне.
-Не надо. Идите уже, сейчас совсем стемнеет, а огня я разводить не хочу. В смысле, там, внизу, разводите, если желаете, а я так посижу.
На том и порешили.
Думаю, с голодухи ребята не скоро заснули -- у них ничего с собой не было, а мне ведь только Везунчика накормить нужно, я на попутчиков не рассчитывал! Так что я сидел в тишине, слушал, не подберется ли кто. Никого в лесу не было, и на том спасибо.
-Знаешь, - сказала Эстриель, возникая за плечом. Я даже не вздрогнул: что мне одинокое привидение, я и не такое видал! - Ты не закапывай меня ночью. Я еще хочу посмотреть на рассвет.
-Мы же договорились...
-Ну а вдруг не получится? - резонно ответила она. - Подожди зари, хорошо?
-Конечно, - согласился я. Желание мертвой грех не уважить.
-Странно, - сказала Эстриель. - Я все думала, думала, как бы отомстить. А теперь вот не знаю, хочу я этого или нет?
-А кому мстить? - спросил я. - Твоих похитителей давно убили. Заказчики умерли от старости. Родных твоих поди разыщи...
-Если я наткнусь на кого-то, я их узнаю, уверена, - серьезно произнесла она. - И своих родичей, и потомков тех негодяев.
