Конец пути (СИ) - Знаниев Мстислав (книги полностью бесплатно txt) 📗
За два предыдущих дня Марк успел набегаться по этажу, выполняя прихоти властелина, как он назвал его в шутку. Он драил полы, чистил картошку, помогая поварам, вытирал пыль со статуй - словом, занимался натуральнейшей ерундой. Послушник считал, что все это Магистр придумывал только для того, чтобы Марк не сидел без дела. Но не смел ослушаться, справедливо полагая, что проделанная работа обязательно принесет свои плоды в будущем.
Вот и сейчас он прошел уже знакомым ему путем, осторожно обходя те места, на которые ему указал Грэм - там находились смертоносные, хоть и не взведенные, ловушки. Очень скоро он достиг приемной Магистра и постучался.
- Войди, - раздался голос старца из-за двери.
Магистр, как всегда, восседал на своем месте. Закрадывалось подозрение, что глава Гильдии никогда не покидает своей приемной, разве что в ночное время переходит в личные покои, чтобы немного поспать.
- Найди Маркуса, срочно, - приказал Магистр, едва парень переступил порог. - Скажи, что я хочу его видеть.
Марк хотел было сказать, что ему нельзя покидать стен Цитадели, но быстро сообразил, что человек по имени Маркус мог быть и внутри. Он кивнул и выскочил в коридор.
Первый этаж выглядел на удивление пустым. Еще идя к старику, послушник миновал двоих, но теперь никто не появлялся в коридоре, не звенели мечи в тренировочном зале, не слышалось и разговоров. Тишина. И спросить совета, где искать Маркуса, было не у кого.
Ему, как послушнику, воспрещалось находиться выше собственной макушки, но поручение старика - он сам это сказал - требовало срочности. И другого выхода из положения Марк не видел.
Лестница, ведущая наверх, находилась в одном из ответвлений главного коридора, почти у ведущей во двор двери. Марк осторожно миновал один пролет, второй. Дальше лестница вела еще выше, на третий и четвертый этажи, и Марк как бы между прочим подумал о том, что если его там застанут - прощай, Гильдия. Затаив дыхание, он тихо прокрался до первой полуоткрытой двери.
Коридор второго этажа разительно отличался от того, что находился ниже. Другие тона красок, статуи, составленные из полного набора лат, кольчужных доспехов. Но у Марка не было ни времени, ни желания рассматривать их. Он приблизился к дверному проему, из-за которого доносились мужские голоса, и заглянул внутрь.
- Парни, мне нужен Маркус, - без предисловий сказал Марк.
Шум в комнате поутих. Наемники рассматривали дерзнувшего появиться на запретной до поры до времени территории послушника. Никто не спешил с ответом. На Марка уставилось полтора десятка взоров, все - опытные гильдийцы, и новичку стало неуютно из-за того, что его так пристально рассматривают. Молчание затягивалось. Наконец, один из мужчин встал, неспешно подошел к послушнику, откровенно демонстрируя свое над ним превосходство, окинул оценивающим взглядом. Наемник имел неприятное лицо, не некрасивое, а именно неприятное, отталкивающее. Все его жесты, мимика говорили о том, что это был гадкий человек. И Марк убедился в этом на собственном опыте.
- Я знаю, где его найти. Но для начала принеси мне из библиотеки книгу, скажем, о применении ядов. Будет книга - будет Маркус.
Сидевшие вокруг наемники заулыбались, предвкушая развлечение. Марк хотел было возразить, но лишь махнул рукой и спустился в библиотеку.
Обширная комната, отведенная под библиотеку, была сплошь заставлена стеллажами, между которыми оставались узкие проходы. Конечно, этой коллекции книг было далеко до городских, но даже в имперской столице не было ни одной книги, подобной тем, что хранились здесь. Многие издания писались самими гильдийцами на протяжении всего существования организации, и пользовались большой популярностью среди наемников.
Парень прошелся вдоль стеллажей, выискивая нужные названия. Книги на полках были рассортированы по группам, и это намного облегчило поиск. Сначала попадалась справочная литература по многим вопросам, практически не имеющим отношения к Гильдии. Затем целый ряд занимали книги по обучению искусству обращения с различными видами оружия. Марк сказал себе, что обязательно вернется сюда, лишь только станет полноправным членом Гильдии.
Наконец среди методов гипноза, дознания, пыток и прочей чепухи Марк нашел то, что искал. Но книг было больше двух десятков, и он не знал, какая именно нужна наемнику. Поэтому Марк взял самую толстую и поспешно покинул библиотеку.
- Это не та книга, - усмехнувшись, произнес наемник. Несколько человек за его спиной разразились дружным хохотом.
- У меня нет времени на поиски той, что нужна, - заявил Марк. - Потому что парня по имени Маркус меня попросил найти Магистр. Он уже ждет.
Лицо наемника побагровело от злости, он оттолкнул послушника с дороги и быстрым шагом направился вниз. Марк на некотором отдалении следовал за ним, надеясь, что тот приведет его к Маркусу. Но наемник двигался прямиком к приемной Магистра.
Из-за неплотно закрытой двери доносились голоса, и Марк сразу понял, почему наемник с неприятным лицом так спешил.
- Здравствуй, Маркус, - сказал Магистр. - Почему ты задержался?
- Проверял лояльность нового послушника, - ответил наемник, и слова его прямо таки сочились презрением.
- И ты занимался этим юнцом вместо того, чтобы прийти, когда я тебя позвал?
- Он не сказал сразу, что я нужен вам.
Повисла тишина. Затем Магистр произнес:
- Тебя не учили закрывать за собой дверь?
Голоса смолкли. Марк немного постоял, поразмыслил над тем, насколько гадкими могут быть некоторые люди, и развернулся, чтобы уйти. Но ему не дали этого сделать. Дверь распахнулась снова, и появившийся Маркус наградил послушника презрительным взглядом.
- Тебя не учили, что подслушивать нехорошо?
Марк сначала опешил, но нашел, что ответить:
- Я не подслушивал, а хотел сказать Магистру, что выполнил его задание.
Наемник шагнул вперед, медленно вынимая из ножен меч.
- Я могу убить тебя, и об этом никто не узнает.
- Не можешь, - раздался новый голос.
У стены, скрестив руки на груди, стоял Грэм. Он с улыбкой наблюдал за действиями наемника, прекрасно понимая, что Маркус не рискнет нарушить кодекс Гильдии.
Наемник поскрипел зубами, ничего не ответил и вернулся к Магистру, напоследок послав каждому полный злобы взгляд.
- Чему ты улыбаешься? - пробурчал Марк. - Он хотел меня убить.
- Маркус не сделал бы этого. Против Магистра он не пойдет, наказание будет слишком суровым.
- Мог бы и помочь.
- А я что, по-твоему, сделал? - возмутился наемник.
- Стоял и улыбался.
Грэм покачал головой:
- Ты ведешь себя, как сопливая девчонка. Научись уважать хотя бы себя.
На это заявление Марк не нашел достойного ответа. Он молча прошел вдоль коридора и скрылся за дверью, ведущей в покои послушников. Впереди его ждал долгий день, полный хлопот, доставляемых главой Гильдии.
Дни текли медленно, лениво. Июнь как лучший летний месяц - не такой сухой и жаркий - остался по ту сторону окна комнаты послушников; запрет на передвижение за пределами Цитадели продолжал действовать. Грэм куда-то исчез, Марк не видел его уже шесть дней. Скорее всего, наставник отправился выполнять очередное задание.
Магистр редко общался с послушником, а если и делал это, то ничего кроме грубости Марк от него не слышал. Большинство поручений старик передавал через других наемников. Чаще всех такой чести удостаивался Маркус, который, по рассказам Грэма, терпеть не мог новичков. Марк не стал исключением из правил, и придирки наемника порой становились совсем невыносимы.
Еще у Грэма был хороший друг среди наемников. Его звали Рольф. Огромный, словно медведь, и в то же время добродушный, он мог расположить к себе любого человека. Иногда Рольф приходил к Марку, если у послушника было свободное время, и пытался его подбодрить. Рассказывал забавные истории из жизни, своей или Грэма, ругал Магистра под восторженные комментарии собеседника, или просто приносил новости. Днем ранее Рольф рассказал о Маркусе, который пытался вскрыть медальон, принадлежавший когда-то одному из гильдийских магов, и в результате неудачного эксперимента заработал бессрочный насморк, средств избавления от которого пока не нашел.
