Бубновая гильдия - Баштовая Ксения Николаевна (читать полную версию книги .txt) 📗
— Арч, Рыс, я провожу даму.
Странная компания замерла, удивленно уставившись на эльфа. Даже Эрика застыла…
Наконец одна из гаргулий решилась:
— Но босс сказал, чтобы мы…
Эльф подбросил на ладони тяжелую золотую монету, и… телохранители резко поменяли мнение.
— А может, послышалось, — буркнула гаргулья, ловя злотый на лету и любезно подталкивая Эрику к бубновому королю. Настолько любезно, что девушка запнулась о выставленный хвост охранника и рухнула прямо на руки эльфу.
Гаргульи поспешно ретировались.
Эрика высвободилась из объятий эльфа всего за несколько мгновений, но вот ей почему-то показалось, что прошло намного больше времени. Плюс еще эта улыбка, скользнувшая по губам полукровки… Пощечина — вот решение всех бытовых проблем!
Бубновый король поймал руку Эрики всего в паре дюймов от своей щеки:
— Вы не только красивы, но и скромны.
Десятка поперхнулась от возмущения и…
Вторую руку Эрики отделяло от щеки Ирдеса не больше дюйма.
Эльф скептически скривился:
— Никогда не подозревал, что девушкам так не нравится, когда им говорят комплименты…
Эрика выдернула запястье из цепкой хватки эльфа и холодно поинтересовалась:
— Вы покажете мне дорогу?
— Конечно, — сладко улыбнулся эльф, скользнув по десятке оценивающим взглядом.
— Ну и?! — процедила девушка, надеясь скрыть за холодным тоном страх.
Еще одна мягкая улыбка:
— Прошу…
Бархатный язык ковра, протянувшийся по лестнице, глушил шаги. Оплывшие огрызки сальных свечей не могли разогнать темноту. По стенам метались рваные лохмотья теней.
Бубновый король вытащил из кошелька на поясе и раздавил пальцами небольшой пузырек — Эрика недовольно поморщилась: как же эти эльфы любят дешевую театральщину…
— Я бы хотел поговорить наедине, — тихо начал эльф. — К сожалению, это невозможно, но конденсированное заклинание позволит избавиться от… лишних ушей… — Девушка непонимающе уставилась на него, а Ирдес между тем продолжал: — Как мне известно, дон Кевирт предложил вам внести в общак положенную за кражу сумму. Диадема весьма дорога, и, как мне кажется, необходимых денег у вас нет… Я предлагаю передать корону мне, что, несомненно, поможет вам в будущем.
Эрика аж замерла от неожиданности, пораженно уставившись на эльфа: он предлагает… Да какого черта, если этой короны у нее отродясь не было! Хотя… Может, стоит слегка поблефовать?..
— А какая связь между диадемой и моим будущим? — вкрадчиво поинтересовалась десятка.
Эльф отворил входную дверь, выпуская Эрику на улицу:
— То есть… вы не согласны?
— Конечно нет, — фыркнула девушка. — Я отдаю вам диадему, через неделю меня убивают, а лет через сто, когда ваш отец… — воровка запнулась, вспоминая, как эльфы обозначают смерть, — отправится к Великому духу, вы вспомните мой подвиг и прикажете записать его в анналы гильдии?!
— Если корона окажется у меня, — ледяным тоном начал эльф, — я созову Совет гильдии. Дон Кевирт не успеет приказать убить вас… Кстати, кажется, действие заклинания скоро должно закончиться, — задумчиво протянул эльф, а затем в полный голос заявил: — Подумайте над моим предложением. Как я уже говорил, место моей любовницы пока вакантно…
И, поспешно скользнув губами по запястью Эрики, он вытолкал девушку, находящуюся в глубокой прострации, за ворота. Той понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя и… разразиться отборнейшей бранью прямо на глазах проходившей мимо парочки кентавров.
— Ах какой мужчина! — томно вздохнула кобылка, кладя голову на плечо спутнику. Ее кавалер ревниво всхрапнул и поплотнее обнял ее за талию.
— 3-з-з-з-зютко познавательная история, — хмыкнул Джейт. — И сколько времени прошло из отпущенного срока?
Эрика печально вздохнула:
— Сегодня шестой день…
Черт задумчиво почесал голову:
— И что, с тех пор ничего интересного не произошло? Из гильдии ни с кем не разговаривала?
Эрика еще на рассвете заглянула в комнату, где был начертан пентакль, и заметила, что свечи, замыкавшие пентаграмму, почти прогорели. Надо будет заменить… Жаль только, дома их нет, покупать придется…
Девушка решила, что после завтрака сходит на базар. Заодно и пару-тройку ремонтных заклинаний приобретет.
Все необходимое обнаружилось в первой же лавке, так что воровка, решив не бегать не искать, где дешевле, попросту отдала худощавой глейстиг за стойкой одну серебряную монету и, забрав покупки, направилась домой.
Орки — одна из самых странных рас в Гьерте. Неизвестно, откуда пришел этот кочевой народ и почему они до сих пор не осели где-нибудь на материке, а продолжают странствовать по землям империи…
Еще одна странность — разница в облике молодежи и орков более старшего возраста. Юные орчанки и орки способны по красоте поспорить с эльфами: у них длинные вьющиеся волосы, идеальные восточные черты лица и слегка заостренные уши. Но уже после тридцати лет их облик меняется: появляются острые клыки, торчащие из-под нижней губы, цвет кожи начинает отливать зеленью.
Одна из подобных престарелых дам и вцепилась прямо возле лавки в руку Эрики:
— Ой, красавица, куда так спешишь? Торопишься куда-то, а судьбы своей и не знаешь! А позолоти ручку, все тебе расскажу!
Девушка замерла, задумчиво закусив губу, а потом решительно отдала орчанке монету в пять медянок. Может, действительно, что стоящее скажет…
Гадалка усмехнулась: ее и без того некрасивое лицо показалось Эрике еще уродливей, — и всмотрелась в линии ладони.
— Ой, красавица, — завела она старую песню, — всю правду тебе скажу, не совру. А ждет тебя, брильянтовая, путь-дорога дальняя. А по левую руку от тебя, яхонтовая, пойдет человек рыжий да недобрый. А по правую руку от тебя, алмазная, пойдет человек смуглый да немилый… — Девушка поперхнулась, представив на миг, что первое предсказание относится к вызванному демону, а второе — к Ирдесу Кевирту. Единственное, что радует, закончится все быстро — те, кто не угодил бубновому тузу, долго не живут. — А позолоти ручку…
— Добрый день…
— Разговаривала.
— С кем?
— С Ирдесом.
— И что? — не успокаивался Джейт.
Лично для Эрики этот день был совсем не добрым: ей жутко хотелось придушить обладателя этого голоса, а потом еще и на могилке попрыгать — чтоб не выкопался. Девушка вскинула глаза, надеясь, что ошиблась, но… Сомнений быть не могло: перед ней стоял, изучая ее насмешливым взглядом, Ирдес Кевирт, за спиной которого переминались с ноги на ногу двое гаргулий.
Орки всегда отличались сообразительностью — иначе они бы просто не выжили на материке: гадалка мгновенно затерялась в толпе. Эрике же ничего не оставалось, кроме как скорчить вежливую физиономию и даже приветливо кивнуть эльфу.
— Почему вы молчите? — изумился он. Причем удивление в его голосе звучало совершенно искренне. Истинные же чувства бубновый король предпочитал держать при себе. — Не хотите со мной здороваться?
— Не хочу желать вам здоровья, — отрезала девушка. Все равно терять уже нечего!
— Даже так? — хмыкнул он и, не дожидаясь ответа (впрочем, его бы и не последовало), мягко поинтересовался: — Кстати, вы подумали над моим предложением?
— Каким из двух? — резко бросила она, ускоряя шаг.
Ирдес усмехнулся: забавно, другая бы на ее месте боялась лишнее слово сказать… Жаль, больше пообщаться не получится… Дон Кевирт скор на расправу. Хотя, если все удастся…
— Сударыня, если бы на вашем месте была другая, мне бы хватило выполнения хотя бы первого предложения, но вы… От вас я бы хотел получить и то и другое…
Девушка, явно не ожидавшая столь прямого ответа, вспыхнула как маков цвет:
— Значит, не получите ни того ни другого.
«Ну и дура. Хотя и храбрая».
Будь на месте Эрики мужчина, эльф бы, возможно, высказал это вслух, но сейчас… С другой стороны, у нее есть характер, и будет жаль, если…
