Дорога в дюны (СИ) - Спэн Алекс (читаемые книги читать .TXT) 📗
Обмен взглядами трех слуг Короны подтвердил их общее согласие с планом Солара.
В дверь быстро забарабанили.
- Да, входите - сказал Ракс.
На пороге показался взволнованный хозяин заведения.
- Банда Мелкого пожаловала. Господа, конечно, не мое дело - решать за Вас, что Вам делать, но лучше бы вам сейчас уйти.
- Что???! - взвилась Рина - Наше заведение прогибается под кучку паршивых разбойников???
- Он прав - резко оборвал ее Ракс - Уходим через тайный ход.
Пока они шли к выходу Рина допытывалась у Ракса о причинах произошедшего.
- Ты еще не до конца знаешь, как у нас все работает - пояснял он - Если на заведение, используемое Тайной стражей, кто-то наезжает, их человек приходит к "серым", те, в свою очередь, дают понять наглецам, что это место под их защитой. В результате вся эта шваль думает, что это место "серых", а "серые" знают, что это место Тайной стражи. Понимаешь? Мы такого себе позволить не можем - ведь нас вообще нет за пределами Дворца. Конечно, если эта банда обнаглеет настолько, что наше заведение не сможет выполнять необходимую нам функцию то она или сгинет от рук конкурентов или столкнется на безлюдной дороге с большой группой "случайно" там оказавшихся стражников - в общем, вариантов куча. И пока заведение может выполнять свое основное предназначение, хозяин будет молча сносить все это - секретность превыше всего.
Через некоторое время "ищейка" вышла из одного неприметного места и направилась к своим лошадям, что были привязаны недалеко от только что покинутого ими постоялого двора.
Тут они стали невольными свидетелями неприятной сцены. Хозяина заведения с окровавленным лицом вышвырнули во двор. Потом несколько членов банды стали ожесточенно избивать лежащего в пыли мужчину, ломая ему ребра. Когда он практически перестал подавать признаки жизни, один из бандитов остановил жестом избиение и сплюнув на окровавленное тело произнес: "Если еще раз посмеешь нас не пускать куда-то - мы займемся твоей женой".
- Представляю, что сделала бы с этими уродами Тайная стража, если бы "хозяином" этого заведения был их человек - сжав кулаки, тихо прошептала Рина.
- Работать на Корону в десять раз сложнее, чем на Тайную стражу - спокойно отвечал Ракс - В этом и суть того, чтобы быть элитой: молчать и ничего не делать даже когда тебя убивают, убивают тех, кто тебе дорог - потому что интересы службы важнее этого. Хозяин этого заведения и есть "элита", возможно, большая, чем все мы.
Проехав в молчании какое-то время, Ракс произнес:
- Не понравилась мне их последняя фраза. Думаю, не дадут они нашему заведению нормально работать. Сообщу куда надо - пусть займутся этими животными.
- У меня уже руки чешутся - произнесла еще не отошедшая от увиденного Рина.
- И не мечтай - усмехнулся Ракс - Не наш уровень.
Отряд Хода двигался по узкой лесной дороге. Две телеги и четверо всадников явно никуда не спешили. Влажная от только что прошедшего дождя листва заслоняла сплошным зеленым ковром все, что находилось в нескольких метрах от проезжей части.
Когда деревья слева немного расступились Ход, правивший одной из телег, скомандовал: "Сворачиваем сюда!" и направил свое средство передвижения в чащу. Сто метров езды до небольшой поляны по выступающим из земли корням деревьев и упавшим сухим веткам, колеса телег выдержали с честью.
"Разбиваем временный лагерь" - вновь раздался голос нанимателя.
Наемники спешились и молча принялись обустраивать свой нехитрый быт.
- Что мы здесь будем делать? - спросил Бура у Хода.
- Охотиться, бездельничать.
Бура неодобрительно посмотрел на мага, но ничего не сказал. Наемник все никак не мог привыкнуть к тому, что его наниматель не всегда желает делиться своими планами с подчиненными.
В течение следующих двух дней Бура и его люди занимались охотой, также часть времени была посвящена совместным тренировкам. Не на износ, но в достаточном объеме для того, чтобы не терять форму. Ход было подумал задействовать для этих целей свою "куклу", но поразмыслив еще немного, предпочел не демонстрировать наемникам ее возможности.
В Кривом проснулась, видимо, ранее дремавшая хозяйственная жилка. По крайней мере, судя по слегка удивленным взглядам его собратьев по оружию, они раньше подобного за ним не замечали.
В первый день Кривой, выпросив у Хода писчие принадлежности, устроил полную ревизию всего скарба в телегах. "Даже шмотье на пленнике посчитал" - подшучивали над ним друзья.
Во второй - он занялся заготовкой мяса: нарезал его тонкими полосами и вымачивал в заранее припасенном бочонке с особыми специями. Не сказать, чтобы вкус мяса после такой обработки становился лучше, зато храниться оно могло уже месяцами, не портясь.
"Лес кругом, здесь полно бегающей пищи" - говорили ему. На что он отвечал: "Не известно, сколько придется куковать на той возвышенности. А если она действительно, такая небольшая как говорит Ход, то зверья там нет. Тебе хотся затаскивать туши наверх каждый день?". "Дык ведь и так все, что ты тут намаринуешь придется затаскивать" - отвечали ему. А он лишь только отмахивался и нарезал очередную тонкую полосу из туши местной косули.
Ход смотрел на все это, и в очередной раз вспоминал спорное, с его точки зрения, неизвестно откуда всплывшее в его голове утверждение, о том, что в этом мире не бывает нерадивых подчиненных, а бывают лишь не достаточно ушлые начальники, не нашедшие способа применить способности и чаянья своих работников, чтобы выжать из них максимум пользы.
"Если так пойдет дальше - сделаю из него завхоза. Крепкий хозяйственник всегда в цене, будь то капитализм, социализм или вообще мрачное средневековье" - думал маг.
К вечеру второго дня, когда отряд ужинал, "кукла" внезапно оживилась, заворчала и стала тревожно нюхать воздух, поглядывая в ту сторону, где находилась дорога. Наемники, уже знакомые с повадками "бревна", молча схватились за свои мечи.
Когда на поляну стали выезжать первые гости, Ход коротко прокомментировал: "Свои".
Среди прибывших было четверо мужчин, один из которых был уже стар, одна женщина, девушка и девочка лет двенадцати.
На лице Хода отображались противоречивые чувства: с одной стороны было видно, что он рад прибывшим, с другой - что-то его беспокоило.
Маг подошел к рыжеволосой женщине с зелеными глазами, крепко ее обнял, поцеловал в губы, и, не выпуская ее из своих объятий, стал что-то нашептывать ей на ушко. Она, счастливо улыбаясь, потерлась о его плечо. Когда же он, видимо, затронул тему, которая ей не понравилась, она просто приложила к его губам указательный палец и Ход замолчал.
Вновь прибывшие, смотрели эту сцену спокойно, словно видели ее по десять раз на дню. А вот наемники, привыкшие хватать трактирных девок за все доступные места, почувствовали себя не в своей тарелке.
- Может ему эта баба и нашептала идею о равенстве между графом и крестьянином- тихо поделился своим впечатлением от увиденного Керн.
- Не думаю. Судя по тому, чем мы занимались в Саниме, наш наниматель себе на уме - возразил Бура.
- А чем вы занимались в Саниме?
- Если коротко: схватили одного бандита, допросили, убедились что он убийца и насильник, проткнули сердце спицей и зажарили его тело в чужом доме.
Керн удивленно кашлянул.
- Я это к тому - продолжил Бура - чтобы ты не думал, что наш наниматель безобидный мечтатель. Так что, ты с такими высказываниями -поосторожней.
После того как вновь прибывшие распрягли лошадей и пристроили свои вещи, все собрались у весело потрескивающего костра.
Ход взял слово:
