Затишье перед Бурей (СИ) - Корбут А. Т. (читать книги онлайн бесплатно без сокращение бесплатно .txt) 📗
- А сможешь повторить то же, глядя мне в лицо?
- Ты сказал, что...
- Я помню, что я сказал! - вспылил Раан.
- Хочешь повторить то, что мы не закончили? - спросил он.
Альмераан отступил.
Они просидели еще немного в тишине. Вскоре прогремел взрыв, на небе показалось дымовое облако. В ту же секунду оно приняло очертание солнца, и юноши покинули свое место. Они бежали, проталкиваясь сквозь множество обеспокоенных людей.
Впереди слышались крики, вспышки магического огня, свет порталов, открывающихся из неоткуда. Прогремел еще один удар. Хэммингс задрал голову вверх и увидел следующий снаряд, летящий в стены церкви. Этот не долетел. Но предыдущий очень хорошо впечатался в крышу.
«Они же говорили, что не будут стрелять в церковь» - подумал Хэммингс.
Протискиваясь через толпу, Хэммингс раздвигал людей руками. Они бежали навстречу ему - дальше от рынка, дальше от площади. Юноша замер на месте, когда увидел, как повстанцы без колебаний убивают гражданских. Он поджал губы, подбородок затрясся. Вот он - ужас войны. Страдают все, без разбора.
- Фендан! - Хэммо бросился к учителю, - помнишь, я говорил, что я принц?
- Ну? - глаза мага загорелись желтым пламенем..
- Я должен уйти, - произнес юноша. - Прикрой меня. Мне нужно в замок.
Фендан поглядел на него. Они смотрели друг другу в глаза, как бы мысленно переговариваясь. Сердце Хэммингс стучало.
- Иди, - кивнул учитель.
Хэммингс убежал. Он затерялся в толпе, и вряд ли кто-то бы его нашел. Не будь он так уверен в своих знаниях города, то и сам бы заплутал.
Прижимаясь к стенам, держась близ домов, юноша все ближе и ближе подходил к замку. Он знал тайный вход в крепость, знал, как обойти ворота. Но стражники, которые мельтешили туда-обратно, мешали ему. Десятки мужчин, облаченные в неповоротливые панцири, выбегали из крепости.
- Иди к черту, - услышал он голос, - я не пойду.
Юноша взглядом начал искать говорящего, его голос казался знакомым.
За одним из домов он увидел двух братьев, чьи имена никто не знал. Их называли Сморчок и Травник, второго потому, что он отлично разбирался в травах и алхимии, а первого из-за ожога на лице, который делал его голову похожей на шляпку гриба. Сморчок сидел на земле, все сильнее вжимаясь в стену. Его брат настырно пытался его на ноги.
- Если мы отсюда не уберемся, то нас убьет камнем, - из-за паники Травник говорил с акцентом, режущим уши.
- Лучше камнем, чем огнем, - почти завопил Сморчок.
- Ты ненормальный. Поднимай задницу, я не поведу тебя в огонь. Уйдем, пока никто не видит.
- Я сказал, что никуда не пойду, - кричал Сморчок. - Если хочешь - уходи, оставь меня тут. Чертовы пироманты со своим огнем!
«Он боится огня» - понял юноша.
Хэммингс поглядел назад. Вся стража города бросилась на помощь отважным рыцарям Хаалмата, и в центре верхнего города разгорелась кровавая резня. Это не была битва, это была самая настоящая сеча. Над головой свистели стрелы лучников, которые без разбора палили вглубь сражения. Там и свои, и повстанцы, и простой народ. Все гибли.
Послышался грохот, и камни размером с человеческую голову взмыли в небо. Они падали, разбивали головы сражающихся - всех без разбора. Камни больше были направлены на церковь, но не долетали, ломали лишь мощеную дорогу на площади и снесли статую Каана Великую.
Юноша не мог стоять на месте, не мог и помочь двум эльфам. Он покачал головой и ушел, сейчас его цели гораздо важнее, хоть и так глупы.
Хэммингс успел проскочить мимо рыцарей, остаться не замеченным и, прижавшись к стене, двинутся в сторону потайного хода. Протиснуть широкие плечи было почти невозможно. Пробираясь боком, юноша шаг за шагом углублялся в непроглядную тьму тоннеля. Он знал, где стоит повернуть, какой ход куда ведет. И это знание позволило ему оставить как можно скорее шум битвы за спиной.
Коридоры были пусты, хотя где-то до их пор слышались шаги солдат. Должно быть, все уже успели убежать в донжон. И Хэммо не знал, там ли есть мать сейчас. Может, она осталась в своем излюбленном месте. Или сир Гарон - настоящий отец юноши - увел ее вместе со всеми. Хэммингс был рад, что не видел его, что не столкнулся с ним, пока шел сюда.
Он летел по коридору целенаправленно. Если его мать не за мольбертом, то не судьба ему узнать ответ. Нет, он знал. Знал правду. Верил словам Шмогара. Медленно, но верно он вспоминал, что было вырвано из его жизни. Обрывки каких-то картинок всплывали перед глазами. Но юный маг хотел услышать ответ из уст матери.
Но только достиг двери, как остановился. Страх и сомнения опустили на него невидимые шоры, сужающие мир до одной лишь проклятой двери. Хэммингс стоял, сжимая кулаки там, что ногти впивались в рожу на ладонях. Он сглотнул и открыл дверь. Терять было нечего.
«Надеюсь, ее там нет» - подумал он, съежившись.
- Хэммингс? - на глазах королевы появились слезы. Она бросилась к сыну, но юноша, вместо того, чтобы обнять женщину, отступил на шаг. Мать обомлела.
Юноша посмотрел на мольберт. Там стояла законченный портрет Хэммо. И в нем юный маг не узнавал самого себя.
Он молчал, не знал, что сказать. Ему хотелось обнять ее, но он не мог. Что-то внутри не позволяло.
- Мой отец - сир Гарон? - еле слышно произнес Хэммо.
Королева не отвечала. Ее глаза расширились, рот чуть приоткрылся, будто она готовилась что-то сказать. Она потянулась к сыну, но Хэммо повел плечами, чтобы убрать ее руки от себя. Он любил ее, ценил. Но не мог принять такого предательства с ее стороны. Почему она врала ему? Почему обманывала?
- Скажи: Гарон - мой отец? - повторил Хэммингс, срываясь на крик.
Слезы лились по его щекам и по щекам королевы. Но если юноша поджал губы от злости, его подбородок приподнялся, а крылья носа расширялись с каждым вздохом, то лицо женщины оставалось неизменным, взгляд - каким-то потерянным.
Королева молчала.
- Ответь, мама! - вновь закричал он. - Просто скажи: да или нет.
- Да, - тихий ответ сорвался с уст женщины.
Хэммингс отвернулся, закрыл лицо руками. Внутри все надрывалось.
Азура подошла к нему, попыталась обнять, но принц резко, может даже грубо, отстранился от нее. Он поглядел на свое запястье, там все еще была та ниточка. И жгучее желание сорвать ее закралось в сознание юноши. Хэммо ловко развязал его и, показав матери, бросил на пол.
- За последние дни я потеряла двух детей, - произнесла она, как будто себе. Женщина отошла, как и желал юноша, села на стул, прикоснулась рукой к пульсирующей вене на лбу.
«Двух?»
Хэммо хотел переспросить, но в этот момент дверь открылась. Принц замер на месте. В комнату шагнул Долан. Замер и он. Принцы смотрели друг на друга, не решаясь сделать и шагу на встречу. Хэммингс не знал, злость или удивление вспыхнуло в глазах воспитанника короля.
- Что ты тут делаешь?..
Комнату озарила яркая вспышка. Сильная рука ухватила желтоглазого за шиворот и утянула с собой в портал. И Хэммо был благодарен Вентану за то, что он забрал его. Он знал, что получит от Мелиссы. Знал, что получит от Толгруфа. Но все это было не важно.
И... Азура права: она потеряла Хэммингса.
Гарон VIII
Они несли огромные потери.
- Это из-за того, что мы не молились и не просили благословения Каана, - кряхтели рыцари.
- Неужели вы бы потратили ценные минуты, чтобы сходить в церковь? - непонимающе поглядел на них Гарон. - Вашу столицу рушат, а вы думаете о церкви? А женщины, дети и старики, которые сейчас прячутся в замке? Они на что? Пусть они молятся!
Рыцарь был зол. Он стоял на стене крепости, неподвижно, смотрел за бойней, что расстелилась внизу. Рынок полыхал, огонь и битва медленно продвигались к воротам замка. Гарон уже отдал приказ о защите главных ворот, но увидев лишь несколько порталов, был готов отпустить руки.
Простые солдаты и их командиры встречали огненную смерть. Пиромантов в рядах повстанцев было много, гораздо больше, чем предполагалось. Трусы бежали с поля боя, но по иронии судьбы тут же умирали - от стрел или камней.
