Путь тьмы (СИ) - Sleepy Xoma (читать книги онлайн регистрации .TXT) 📗
Китарион скосил глаза, чтобы поймать в поле зрения мерзкого на вид зеленогожего коротышку, плетущегося вприпрыжку рядом с ним.
Великий шаман Инуче не походил ни на великого, ни на шамана, и все же, именно он пробил защиту марейских чародеев и именно его зеленокожие солдаты, высыпавшие из леса, довершили разгром.
Сейчас было трудно говорить о потерях врагов - рыцари смерти, посланные в погоню, еще не вернулись с докладом, но даже по самым приблизительным прикидкам рысаки оставили на поле боя не меньше половины своей армии. Правда, и потери Империи нельзя было назвать мизерными: почти пять тысяч мертвецов и, что самое страшное - две тысячи арбалетчиков
- Доволен ли я, верховный шаман? Конечно же, да. Мы одержали великую победу, которой вернули себе и вам огромные земли, украденные врагами.
- Не одно поколение сменится, прежде чем пустыня, которую ты оставил после себя, о носящий кольцо, вновь нальется жизнью.
- Не важно, изменники должны получить по заслугам. Не считаешь?
- Кто такой убогий Инуче, чтобы считать? Как ты скажешь, так и будет, великий.
Китарион спрятал улыбку. Он прекрасно помнил потрясенное лицо Кштариона и его слова: "Извечный, что бы ты ни делал, не зли этого зеленого недомерка".
Кольценосец отдавал себе отчет, что сейчас перед ним находится один из сильнейших чародеев континента, но все равно никак не мог заставить себя воспринимать тощего карлика всерьез.
- Тогда мы продолжим мстить, верховный, - произнес капитан.
- Тогда прислушаешься ли ты к совету убогого старика, о непобедимый?
- Конечно.
- Мсти осторожнее, ненависть способна затмить даже самый сияющий разум.
- Приму твои слова к сведению. - Китарион остановился возле трупа марейского рыцаря. Он наклонился, чтобы поднять меч павшего воина. - Хорошее оружие. Ты точно согласен с условиями раздела добычи?
Гоблин осклабился. Китариону почудилось, что он ухмыляется.
- Мы забрали золото, вы - тела и оружие. Что в таком обмене может быть нечестного? Это скорее тебе, о носящий кольцо, стоило бы жаловаться на грязных гоблинов, обманувших долбестных сынов Империи.
- Мне ни к чему золото - мы изрядно взяли его в марейнийских городах, - а вот новые солдаты взамен павших пригодятся.
Шаман скосил глаза на оружие.
- Вы - воины, вам нужнее оружие. Мой народ слаб, золото и серебро привлекают гоблинов куда больше, нежели железо и сталь.
- Не прибедняйся, верховный. Да, вы влачили судьбу помойных крыс в городах Лиги, но сами же и покончили с нею, прийдя к нам на помощь. Вы - гордый народ.
- Нет, нет! - замахал Инуче руками. - Гоблины не горды. Вот орки - те да, были гордыми, гоблины - нет. Но орков теперь не сыскать, а гоблины все еще живы. Гордость - это плохо, о носящий кольцо, она заставляет делать глупые вещи: драться, когда надо бежать, помогать, когда нужно предать, поддерживать, когда стоит отвернуться.
- И все же вы выступили на стороне владыки.
Гоблин хмыкнул, и его уши дернулись.
- Величайший из великих умеет добиваться того, что ему нужно, хотят прочие этого, или же нет. Он умен, да, да, очень умен, и не оставляет выхода. У старого Инуче не было другого пути.
- Вы могли предать, но все же выбрали борьбу. Не думайте о себе так уж плохо.
- Как извечный пожелает, - охотно согласился гоблин и Китарион понял, что шаману надоела эта тема.
- Скажи, верховный, сколько воинов ты привел на юг?
Инуче задумался, отчего его бугристый лоб покрылся многочисленными складками.
- Сейчас со старым Инуче почти десять тысяч гоблинов, и еще четыре раза по десять тысяч рассеялись по Марейнии, чтобы взять города и деревни, оставшиеся без защитников.
Итак, если старик не врет, старые вассалы привели пятьдесят тысяч воинов и, надо полагать, не меньше пары десятков шаманов. Конечно же, большая часть зеленокожих спряталась так глубоко, как смогла. В этом кольценосец не сомневался - вряд ли осторожный шаман бросит все на одну чашу весов, пока победитель не выявится окончательно. Где они могут быть? Сложный вопрос, возможно, что и неподалеку - гоблины всегда славились умением быть незаметными. Без этого они не смогли бы доставлять регулярные послания императору прошлым летом.
- Вы понесли потери сегодня? - спросил он.
- Блистательный, разве мертвые гоблины могут иметь какое-то значение для столь великого воина? Мы - прах под твоими ногами. Прикажи - и все воины умрут во славу Черного Властелина.
"Не хочет говорить", - мысленно ухмыльнулся Китарион. - "Ну и пускай, переживу как-нибудь".
- Не волнуйся, верховный, такого приказа я отдавать не стану. - Он поднялся, бросив меч на тело павшего врага. - Идем, нам нужно готовиться к новому маршу, время не терпит. Не позднее, чем через пятнадцать дней Марейния должна пасть окончательно.
Глава 9.
Девятый день второго месяца весны 36-го года со дня окончания Последней войны.
Комната была черна и непроницаема, словно склеп. Ни дуновения ветерка, ни слабого лучика солнца, ни шума дождя снаружи, ничего.
Шахрион не помнил, как оказался в ней. Он, как всегда, заснул у себя в постели, а в следующий момент уже очутился в этом весьма недружелюбном месте. Император вытянул вперед руку и прошептал заклинание. Ничего не произошло, тьма упорно не желала отступать под напором света.
Черный Властелин вздохнул, догадываясь, чьими стараниями очутился в столь странном месте, и громко произнес:
- Выходи, я знаю, что ты следишь за мной.
- Какой ты у нас умный, - тотчас же раздался издевательский голос. - Мозгам в черепе не тесно?
- Пока не жаловались, - пожал плечами Шахрион.
- Еще не вечер, - пообещало нечто.
- Может быть, расскажешь, зачем я тебе? - Император упорно игнорировал донельзя раздражающие его слова непонятного собеседника. Или собеседницы.
- Ты мне? - голос звучал неподдельно удивленно. - Да ты мне даром не нужен, маленький червячок. Все как раз наоборот. Тебе нужна сила.
- Для чего? - Шахрион еще раз огляделся, надеясь найти какой-нибудь выход из странного места, или хотя бы своего собеседника, чтобы дать тому по голове.
- Чтобы победить. - Елием в голосе его таинственного собеседника можно было залить не один храм. - Неужели ты не жаждешь могущества? Не хочешь по мановению руки обращать в прах целые армии? Это можно устроить.
- И что для этого потребуется? Заложить душу демонам? - скептически хмыкнул император.
- О нет, всего лишь принять меня и заключить в свои объятия. Разве это так сложно?
Шахрион не стал отвечать, ограничившись многозначительным молчанием. Назойливый голос в голове вызывал множество вопросов, найти ответы на которые только предстояло, и проблема заключалась в том, что они могли крайне не понравиться императору. Вот только была ли возможность игнорировать незваного собеседника? Или все-таки собеседницу? Или, быть может, стоило плюнуть на все и принять предложение? Этого делать не хотелось, хотя в глубине души Шахрион и подозревал, что отказаться он не сумеет и рано или поздно совершит то, что непонятная сущность от него требует.
- Ты меня не слушаешь. - Обиделась собеседница. Собеседник? - А я ведь могу и наказать тебя за это.
- Валяй, - пожал плечами император. - Мы во сне, что может со мной случиться?
Непроглядная тьма издала сухой неприятный смешок.
- Маленький человечек, - голоса обрушились на него со всех сторон. - Маленький человечек не знает, что можно сотворить во снах, поэтому ему не стоит говорить глупости.
Эта многоголосая какофония пронизывала до костей, и Шахрион внезапно осознал, что дрожит от страха, как осиновый лист. Едва он это понял, как все закончилось. Все та же темнота, пустота и надоедливый голос.
