Принцесса для деликатных поручений (СИ) - Шалюкова Олеся Сергеевна (книги онлайн читать бесплатно .txt) 📗
– Ну, и популярность, – пробормотал барон, придерживая меня под локоть.
Я кивнула. Устало прислонилась к стене. Сколько я сегодня танцевала? Вся набегалась, напрыгалась. А вокруг пары, танцуют, и музыка, живая.
Я соскучилась вот по таким мирным моментам. Ощущению, что всё хорошо, именно у нас, здесь и сейчас.
– Ника?
Взглянув на него, я улыбнулась.
Вот ещё один изменился. Не то, чтобы сильно и заметно, но ведь изменился!
Когда я увидела его в первый раз, я была уверена в том, что он старше и Дайре, и Вайриса. Каштановые волосы были по-прежнему уложены аккуратно, смеющиеся карие глаза остались такими же, разве что морщинок в уголках глаз добавилось. И эта ямочка на щеке, и эта улыбка.
Самый спокойный из принцев, вечно находящийся в тени и совсем не стремящийся на свет. Насколько мне было известно, Натану уже раз десять предлагали объявить о его существовании официально, на что он всегда открещивался: «Ну, вас, с вашими проблемами и неприятностями, которые приносит статус «принца». Моя земля на сегодня одна из самых богатых, так что… Я буду заниматься своим делом, вы своим. Кстати, никто не хочет вложить деньги в…»
Вложенные деньги отбивались за пару лет, Натан богател, королевство получало больше налогов, и все были счастливы.
– Почему ты ещё не женился? – поинтересовалась я, опираясь на руку барона и позволяя отвести меня к уютному диванчику чуть в стороне.
– Будешь смеяться, ещё не встретил ту самую, самую прекрасную, самую волшебную. Вот взгляни, как Дайре смотрит на невесту. Он же готов её на руках носить днём и ночью. Или на Вайриса, он так смотрит на эту девушку, словно она окутана внеземным сиянием. И ему уже всё равно, что она «леди», что она не графиня, не герцогиня, да и вообще в высшем обществе оказалась только потому, что она твоя фрейлина.
– Это плохо?
– Нет, нет, – Натан даже ладони вскинул, – не надо так кипятиться, кузина. Я абсолютно не имею ничего против, просто – взгляни, как они смотрят друг на друга. Я совсем не романтик. Но теперь, когда проклятье снято, мне тоже хочется так.
– Зависть.
– Возможно, – не стал мужчина со мной спорить. – Самое неудачное чувство в мире.
– Неудачное? – не поняла я.
– Побуждает к действиям, но действия всегда носят разрушительный характер. Вот, представь, понравился какой-то предмет до состояния «хочу»! Его можно купить, но чтобы что-то купить, нужно что-то продать. Его можно украсть, но этим можно разрушить себя или свою жизнь.
– Его можно создать.
– Это будет копия. Похожая вещь, но совершенно не та, – Натан покачал головой. – Видишь? Зависть никогда не приводит ни к чему хорошему.
– Тогда почему?
– Наверное, потому что это не зависть даже в полной мере. Это отчаянное желание хоть что-то изменить. Откровенность за откровенность? Почему не замужем ты?
– Кто ж меня возьмёт? – округлила я глаза. – Только пансионат закончила. Вначале нужно закончить КАМ.
– Ты ещё туда поступи, – хмыкнул Натан.
– А ты там учился? – зачем-то спросила я.
Барон отрицательно покачал головой.
– Положением не вышел.
– А как же… магический всплеск? – я даже растерялась.
Натан едва уловимо погладил меня по плечу:
– Я туда поступил, а на первой же сессии меня отчислили. Так что… Формально – всё было выполнено, носитель Таирсской крови припал к чаше, а на практике – там я не проучился и года.
– Грязно это как-то.
– Как есть. О, герцог Оэрлис. Герцог, вы с таким обеспокоенным лицом! Испортите репутацию, вас девушки любить не будут.
И без перехода уже ко мне резким, рваным вопросом:
– Вот, скажи, кузина, а ты герцога любишь?
Глупые вопросы достойны более чем глупых ответов, но я настолько растерялась, что ответила самое искреннее из того, что могла:
– Любить?! Я?! Герцога Оэрлиса?! Натан, прости, безопаснее любить крокодила. Или акулу. Или дракона!
Герцог усмехнулся, взглянул на меня иронично:
– Ваше Высочество, таким ко мне отношением вы разбиваете моё сердце!
– А оно у вас есть?! – от души усомнилась я.
Натан рассмеялся:
– Надо же, герцог, неужели нашлась леди, которая осталась абсолютно равнодушна к вашему легендарному обаянию?!
– Истинная трагедия, – кивнул Лис, потом чуть наклонился в мою сторону. – Ваше Высочество, увы, вы задолжали мне ещё один танец. Его Величество, Хильденбарий четвёртый, просил, чтобы мы сегодня после бала собрались все вместе.
– Очередное судьбоносное объявление?
– Его Величество на этот счёт ничего не говорил.
Бросив на Натана страдающий взгляд, я положила ладонь поверх руки Лиса и двинулась вслед за ним в центр зала. Мы закрывали бал.
Герцог молчал, молчала и я, устало положив ладонь на его плечо. Я касалась его едва-едва, самыми кончиками пальцев. Но даже так мне казалось, что это касание жжёт меня, не обжигает – сжигает дотла.
– Как будто в годы юности вернулся, – голос Лиса был нейтральным, и я вскинула к нему глаза.
– Как будто?
– Мы учились вместе, первые полгода. Поступали тоже вместе. Он прошёл, потому что меня валила вся вступительная комиссия. Тогда меня валили жадно, отчаянно, с азартом. Ни на кого ещё не хватило желания и интереса. Потом он был отчислен, я продолжил учиться. Некоторое время нас ещё объединяла общая компания, и в те годы не раз бывало, я увожу девушку, которая болезненно нравится ему.
– Я ему не нравлюсь! – возмутилась я от души.
Лис хмыкнул:
– Глупая принцесса-ведьмочка, ты нравишься всем принцам. Просто у каждого интерес к тебе окрашен в разные тона. Например, Аэрис восхищается твоим умом и твоей решительностью. Дайре… что ж, о чувствах рыжего ты знаешь лучше всех. Кто у нас остался? Вайрис… Наш король был покорен, и во второй год твоего явления сокрушался о том, что был настолько неосмотрителен, что назвал тебя сестрой. Не назвал бы – какая королева бы получилась.
Я хмыкнула:
– Отвратительная.
– Действительно, – согласился Лис со мной. За что тут же и поплатился, не теряя нежной улыбки, я нечаянно оступилась и так же нечаянно заехала каблуком ему по ноге. Для профилактики. Сразу два раза.
Некромант даже в лице изменился.
При этом я чётко ощутила сопротивление щитов! Он их что, даже в ванной не снимает?!
– Понял, был неосторожен со словами, прошу простить, Твоё Высочество.
Я вздохнула и махнула рукой. Мне вот интересно, он сам хотя бы отдалённо представляет, какую боль умудряется причинить вот этими словами?
Вроде бы и не сказал ничего особенного, а больнее – не придумать. Женщины обычно чуть более следят за словами, если не хотят ранить. Мужчины наоборот следят за словами, когда ранить хотят. Разница в одной отрицательной частице, если выражать всё это языком формализованным, а на деле – гигантская.
Я слишком завишу от его мнения, оказывается. Я слишком хочу доказать ему, что чего-то стою, что-то умею. И это очень опасно. Потому что это первый шаг к глупостям.
Так что, Ника, саму себя бить некрасиво, но пора приходить в себя. Перестать делать то, к чему ты не склонна, и вспомнить, что он принц, а ты так, пришла непонятно откуда и сама до сих пор не очень понятно кто.
Надо вначале найти своё место здесь, а уже потом пытаться понять, что с этим местом делать.
Нежные ноты вальса звучали вокруг. Голова закружилась неожиданно, всё вокруг раздвоилось, заблестело десятками отражений, понеслось вскачь, как на карусели, но я, вот умница, смогла не только устоять, но даже и не пошатнулась.
Лис вгляделся встревоженно в моё лицо, но я чуть заметно покачала головой, и он смирился, шепнул укоризненно:
– Гордая принцесса, – и склонился в придворном поклоне-наклоне.
Вальс был закончен.
А вместе с ним и королевский бал.
До огромной гостиной, где собралась вся семья, я шла под руку с Дайре. Мой рыжий выглядел мечтательно, и с целью предотвращения знакомства его светлой головы с неподходящими для этого твёрдыми предметами, я взяла брата на буксир.
