Невеста для князя - Истомина Ольга (книга бесплатный формат TXT) 📗
— Лорд Леванд, как раз вы сейчас и мешаете Ришиде делать ее работу. — После всего случившегося поддержки от Иса я ожидала меньше всего, и его ледяной голос стал для меня полной неожиданностью. — Я попрошу вас воздерживаться от каких-либо комментариев по поводу действий моих слуг.
— Мертва. Смерть неестественного происхождения. — Мне добавить было нечего, и главная роль перешла к Вэйли. Целительница взмахнула рукой, что-то зашептала, и тельце белки окутало голубовато-зеленое сияние. — Это яд, но какой именно, сказать не могу. Яд сильнодействующий.
— Какой кошмар! Это ведь я угостила ее лезом! У нее была такая довольная мордочка. Она наверняка думала, что это самый счастливой день в ее жизни. — По щекам Игрис потекли слезы. — И сама я тоже собиралась попробовать лакомство…
Взглянув на рассыпавшиеся кусочки сладости, девушка подавилась рыданиями. Судорожно вдохнула воздух сквозь стиснутые зубы.
— Но предназначалась эта порция не мне… — севшим голосом продолжила она.
Добавлять что-то не понадобилось. Судя по отразившемуся в глазах гостей ужасу, выводы все сделали одинаковые.
— Надеюсь, никто не скажет, что это моих рук дело? Я все время находился рядом, к сладостям не притрагивался, — нервно усмехнулся Лайен.
— Вашу кандидатуру, лорд Римэнн, мы оставим на потом. Сейчас у нас есть более подходящая, — красноречиво заметил Эвис.
— Вы не слишком спешите с выводами? Может, стоит поговорить в другой обстановке? Сейчас куда важнее позаботиться о леди. — Арлен сочувственно взглянул на дрожащую Игрис.
— В таком случае поспешил не я, а госпожа Ришида. Не среагируй она столь молниеносно, и помощь леди вряд ли понадобилась бы, — все тем же светским тоном парировал Эвис. — Впрочем, леди просто не стоило брать чужое. Подобное позволяют себе только те, у кого не осталось ничего своего.
Удержаться от брезгливой гримасы удалось с трудом. Конечно, я и раньше прекрасно знала, что представляют собой аристократы, но наблюдать за их спорами было мерзко. Люди моего круга, по крайней мере, редко высказывали обвинения в лицо и предпочитали обсуждать человека за спиной, позволяя услышать лишь обрывки разговора и додумать все самому.
Но что хуже всего, Ис даже не пытался призвать распоясавшихся, буквально капающих ядом лордов к порядку, то ли считал, что их поведение в порядке вещей, то ли желал проследить за реакцией Рэйфа. К слову, граф так и не произнес ни слова. Лишь раз бросил косой взгляд на нервно кусающую губы Веригу, после чего скучающе скрестил руки на груди и застыл с задумчивым видом.
— Ис, почему ты не отдаешь никаких приказов? Как ты можешь быть таким спокойным, если едва не погиб?! А вдруг тот, кто подсыпал яд, еще нанял арбалетчика? Мы же здесь как на ладони! Надо скорее вернуться в дом! И похоронить белочку, она ведь ни в чем не виновата. — Если у князя и был какой-то план, трещавшая сорокой сестра спутала все мысли.
Правда, если Ис все же заставил себя ласково улыбнуться девушке, то Эвис и Лайен обидно рассмеялись.
Еще бы!
Пусть имя виновного ни разу не произнесли, но других вариантов не было.
Из всех присутствующих на ужине только Рэйф имел возможность свободно подсыпать яд в лакомство. Он ведь сам вручал вазочки и прекрасно знал, какая кому предназначается. А еще признался, что добавил в лез сахарную пудру.
— Уезжаем. Немедленно, — очнувшись от некоего транса, сухо велел Ис.
— Ты хотел сказать уходим? — Прижавшаяся к брату девушка непонимающе взглянула на него.
— Нет, мы возвращаемся домой. Прямо сейчас. Если где-то нас подстерегает арбалетчик, тем хуже для него. — Злая усмешка исказила лицо князя. — Отправляемся через пятнадцать минут.
Отведенное Исом для сборов время было ничтожно малым. Той же Игрис требовалось вдвое больше, чтобы сменить платье, не говоря уже о том, что нужно было упаковать вещи. Но спорить с напряженным, обжигающим всех ледяным взглядом князем не решился никто.
— Может быть, стоило поговорить с Исом? — когда мы уже сидели в карете, неуверенно предложила Вэйли. — Вряд ли второе покушение последовало бы за первым, а чем больше пройдет времени, тем меньше шанс найти виновного.
— Воздержусь от советов. — Я подняла руки вверх. — Мне еще дорога моя работа. К тому же белки-воришки больше нет, и я точно останусь без средств к существованию.
— Верита, ты ведь не думаешь, что это действительно Рэйф? Лордам лишь бы кого-то обвинить! В прошлый раз они обвинили Лайена, а когда Ришида доказала, что он не мог испортить арбалет, вновь стали вести себя как ни в чем не бывало, — заметив, что подруга таращится в одну точку, с наигранной бодростью воскликнула Вэйли.
— Мои мысли не играют никакой роли. — Верита тряхнула головой. — Ис — князь, вот пусть, как и полагается правителю, оценит все и примет решение. Только тогда я позволю себе проанализировать ситуацию.
— А если доказательств не будет? Мы все знаем, что в сладости был яд, но никто не заметил, как именно Рэйф его добавил. А вынести приговор графу, основываясь на предположениях, Ис не сможет. Что ты станешь делать тогда? — тихо спросила Вэйли.
— Разве я должна что-то делать? — Взгляд у подруги стал загнанным. Она закусила губу, отчаянно пытаясь справиться с рвущими душу эмоциями, а потом сглотнула. — Еще раз повторяю, что не давала никаких обещаний лорду Дерисону. Меня не должно волновать, что о нем думают. И говорить об этом я тоже не хочу.
Настаивать Вэйли не стала и послушно принялась болтать о всяких глупостях. Какое-то время мы с наигранным энтузиазмом обсуждали вид за окном, но, когда карета выехала на тракт и лес сменился однообразным полем, говорить стало не о чем.
На этот раз мы не останавливались через каждый час, чтобы размять ноги или нарвать приглянувшихся девушкам цветов. Ис приказал гнать во весь опор, так что к утру удалось достичь городских ворот.
В замке нас так рано не ждали, но никакой суеты по случаю возвращения князя не возникло. Ис успел выдрессировать слуг как следует, и каждый прекрасно знал свои обязанности.
После утомительной дороги все поспешили разойтись по комнатам — приводить себя в порядок и отдыхать. Ис ожидаемо направился в кабинет. Я также заглянула в собственные покои, желая умыться и сменить рубашку, а потом отправилась к князю. Добиваться аудиенции пришлось практически с боем. У дверей дежурили новые стражники, толком со мной незнакомые и вознамерившиеся во что бы то ни стало выполнить указание Иса никого не пускать.
Только после того как я зажгла в руке огненный шар и мрачно предупредила, что превращу всех неугодных в факелы, мне позволили пройти.
— Ты знаешь, что стражники наверняка сейчас докладывают Бейту о твоем самоуправстве? — Вместо приветствия Ис холодно взглянул на меня.
— О каком самоуправстве? — Я сделала невинное лицо.
— Брось, я отлично тебя знаю. — Князь устало откинулся на спинку кресла. — Я отдал вполне четкий, не допускающий двоякого толкования приказ. В том числе он касался и придворного мага. Раз ты здесь, значит, пригрозила охранникам чем-то страшным. Или же они снят на совершенно не предназначенном для отдыха полу, рискуя подхватить воспаление легких.
— Если ты так хорошо меня знаешь, то должен понимать, что мешать мне войти бесполезно. Я всегда добиваюсь своего, — твердо произнесла в ответ.
— Да, с этим не поспоришь. — Выражение лица Иса стало непередаваемым.
— В таком случае не будем зря тратить время и сразу перейдем к главному. Обсудить нужно многое. — Я опустилась в кресло и положила скрещенные руки на стол.
— Начни с этого. — Князь протянул мне запечатанный свиток.
— Что это? — Почему-то дотрагиваться до бумаги ужасно не хотелось. — Может быть, озвучишь самое главное?
— Твое новое задание. — Ограничившись коротким ответом, Ис демонстративно сосредоточился на собственных бумагах.
Волей-неволей пришлось снимать печать и знакомиться с содержимым.
— Серьезно? Мне нужно отправиться в лес и поймать какого-то недоделанного разбойника, грозящего всем путникам проклятиями? — Я вздернула бровь. — Неужели стража не способна справиться с такой мелочью?!
