Королева Тирлинга (ЛП) - Йохансен Эрика (первая книга .TXT) 📗
На вторую ночь Булава, наконец, скомандовал им остановиться и передохнуть. Келси даже не возражала, осознав, что загнала себя до изнеможения. Они устроили привал на цветочном поле сразу за устьем Крайза. Она впервые видела такое громадное поле: оно простиралось подобно океану, пестревшему всеми цветами радуги. Незнакомые ей цветы источали аромат, похожий на запах клубники, а трава была такой мягкой, что отряд даже не потрудился расставить палатки: все завалились спать просто на подстилках. Келси, ожидавшая, что будет часами ворочаться из-за головных болей, сразу же провалилась в сон. Проснувшись, она почувствовала прилив сил и сорвала несколько цветов, на удачу спрятав их под плащ. Все, казалось, проснулись в хорошем настроении, и многие стражники стали вести себя с ней как раньше, отпуская безобидные шутки. Даже Мёрн, избегавший её с того случая во время аудиенции, отъехал чуть назад, чтобы продолжить утреннюю скачку слева от неё.
? Утро доброе, Мёрн.
? Леди.
? Тоже хотите попытаться отговорить меня?
? Нет, Леди. ? стражник покачал головой. ? Я знаю, что вы говорите правду.
Она с испугом посмотрела на него.
? Откуда?
? Мёрн! – рявкнул Булава из авангарда. – Давай сюда!
Тот, послушавшись приказа, тряхнул поводьями, и его конь быстро обогнал нескольких всадников. Келси уставилась ему вслед, но потом покачала головой. Ехавший с другой стороны от неё Пэн хмурился, держа руку на мече, и Королева ощутила слабую волну сдерживаемого гнева. Она бы хотела простить его за тот поступок в её покоях, но просто не могла этого сделать. Из всех именно он должен был поверить ей: он же знал, что она не истеричка. Молодой стражник, казалось, почувствовал её злость и, повернувшись, посмотрел на неё с вызовом.
? Да, Леди?
? Если бы я была вынуждена покинуть Крепость в одиночку, если бы Лазарь не разрешил никому из стражников сопровождать меня, ты бы всё равно поехал со мной, Пэн?
? Я же дал клятву, Ваше Величество.
? Но кому? Если бы дело до шло до выбора между Капитаном стражи и мной, то кого бы ты выбрал?
? Не вынуждайте меня давать ответ на этот вопрос, Леди.
? Не буду, Пэн, не сегодня. Но ты либо доверяешь мне, либо нет. И если второе, то я больше не хочу, чтобы ты был моим телохранителем.
Он воззрился на неё с оскорблённым видом.
? Леди, я думал только о вашей безопасности.
Келси отвернулась, внезапно почувствовав новый прилив злости на него, на всех них… кроме Мёрна. Прошёл уже месяц, и многие познакомились с ней получше, но по сути ничего не изменилось. Для них она по-прежнему была девочкой, которую они в качестве поклажи забрали из коттеджа Барти и Карлин, девочкой, которая не умеет ездить верхом и которой нельзя доверить установку своей палатки. Они слушались Булаву, чьё слово имело вес и который при вынесении своего окончательного решения выставил её капризным ребёнком. Когда Пэн попытался снова заговорить с ней, она не ответила ему.
Ужасная тяга на восток только усиливалась с течением дня, воздействуя на Келси скорее не в физическом, а в психическом плане. Что-то неумолимо влекло её разум вперёд, не обращая внимания на то, следовало ли за ним её тело. Её грудь пульсировала, сапфир тоже, и они, камень и гнев, казалось, подпитывали друг друга: они оба всё разрастались вплоть до полудня, когда из-за Веллмера всадникам пришлось остановиться.
Взобравшись на маленький холм, покрытый пшеницей с точками фиолетовых цветов, путники натянули поводья. Горы Эллира и Уиллингэм заслоняли собой горизонт на востоке, образуя глубокое сумрачное V-образное ущелье Аргайвского перевала. Стражник указал на подножье гор, где Мортский тракт несколько раз пропадал из виду.
? Там, Леди.
Они встали в стременах, и Келси вытянула шею, чтобы лучше видеть. Примерно в десяти милях от них вверх вилась длинная чёрная тень, прятавшаяся у подножий.
? Это трещина в скале, ? пробормотал Дайер.
? Нет, сэр.
Лицо Веллмера побелело, но он сумел взять себя в руки и, сжав челюсти, повернулся к Королеве.
? Это клетки, Ваше Величество, все в ряд. Я вижу отсюда прутья.
? Сколько их?
? Восемь.
? Чушь! ? рявкнул Элстон из арьергарда. ? Как это Торн смог тайно построить клетки?
? Неважно как. Он уже это сделал.
Келси почувствовала на себе взгляд Булавы, но проигнорировала его. Справа от неё Пэн всматривался в подножия, скривив рот.
? Надо догнать их прежде, чем они пересекут Аргайв. Когда они спустятся с гор, там уже будут ждать мортские солдаты, чтобы сопроводить их до Демина.
? Откуда вам это знать, Ваше Величество? ? спросил Дайер необыкновенно смиренным голосом, поэтому его вопрос прозвучал почти искренне и без издёвки.
? Я просто знаю это.
Тут они все повернулись к Булаве, безмолвно спрашивая у него подтверждение. Ещё час назад это бы сильно взбесило Келси, но теперь она лишь могла следить за караваном, медленно передвигавшимся по подножиям. По меньшей мере в одной из клеток были дети. Сколько ещё деревень постигло то, что она видела? Сколько людей?
Капитан стражников медленно заговорил, избегая пристального взгляда Королевы.
? Я приношу свои извинения, Ваше Величество. Торн снова перехитрил меня, но я обещаю вам, что это в последний раз.
Она никак не отреагировала на его слова, лишь тряхнула поводьями, желая возобновить погоню. Не сводя глаз с тёмной линии, вырисовывавшейся на фоне подножий, и дрожа, она старалась не думать о том, как будет перебираться на другую сторону.
«На восток».
Голос раздался у неё в голове, но, казалось, он обволакивал её, заставляя её кожу пульсировать от своего звучания.
? Поехали. Надо догнать их до наступления ночи.
? У нас есть план, Леди? ? спросил Дайер.
? Конечно, ? ответила она, не имея при этом никакого плана. ? Вперёд, день подходит к концу.
Д
жавель вытер лоб, и его рука сразу же намокла от пота. Стояла невыносимая жара, не характерная для этого времени года, и тянуть мулов вперёд было поистине изматывающей работой. Согласно плану Торна основная часть их пути пролегала через Альмонт в обход наиболее населённых городов и деревень, что было довольно разумно, но в результате им иногда приходилось ехать по ужасным дорогам, которые уже давно не ремонтировали. К тому времени, как они достигли устья Крайза, стража Ворот начало охватывать недовольство по поводу всей этой затеи, но он лишь повернулся вперёд и подумал об Элли.
Люди в клетках не вели себя тихо. Конечно, вряд ли от них можно было этого ожидать, но когда заговорщики обсуждали это дело в Новом Лондоне, Джавель совсем не подумал о том, что рабы будут обращаться к ним с мольбами. Даже Торн, похоже, не подумал об этом, но он в любом случае не был бы собой, если бы его это хоть в малейшей степени волновало. Сквозь прутья клеток Джавель видел, как он ехал впереди, невозмутимо направляя своего коня, словно король, выбравшийся на прогулку. Молодой человек вытащил фляжку из кармана и глотнул виски, который обжёг его иссушённое горло. Торн бы как следует наорал на него, если бы увидел это, но Джавелю сейчас было всё равно. Он положил три полных фляжки в свои чересседельные сумки, зная, что выпивка понадобится ему во время поездки.
Торн отрядил четырёх человек на охрану каждой клетки. Помимо лорда Тэра, здесь было ещё несколько дворян, а также группа неплохих тирских солдат. Братья Бейденкурты привели с собой ещё двух кейденов, Дуайна и Авиля, довольно известных бойцов, благодаря чему остальные почувствовали себя спокойнее. При этом, даже будучи заговорщиками, они все были очень обособлены друг от друга, но ехали вместе, объединённые общей целью подобно странникам в кадарской пустыне. Между ними не было привязанности и какого-либо особого уважения. Между братом Мэтью и мелким карманником Аленом сразу возникла взаимная открытая неприязнь. Лорд Тэр держался в отдалении, играя роль разведчика. Джавеля раздражало присутствие Бейденкуртов, не удосужившихся протрезветь даже ради путешествия, а последние несколько дней он провёл, следя за своей клеткой и за клеткой Келлера, который начинал беспокоить его всё больше и больше.
