Контракт на тело - Кандела Ольга (бесплатные версии книг .txt) 📗

— Надо избавиться от него! — решительно заявил Лунный и стремительно отстранился. Взял меня за руку и потащил за собой.

Я чуть не взвыла. Нет, в целом затея Теара была мне по душе. Я и сама жаждала снять это треклятое кольцо. Но не сейчас же!

О том, что Теар садист, я подозревала давно. Вот только не думала, что придется испытать его нездоровые наклонности на собственной шкуре.

Мы расположились в какой-то лаборатории в дальнем крыле дворца Лунного. Здесь повсюду стояли склянки и колбы, висели длинные изогнутые трубки и неизвестные мне инструменты. В воздухе пахло медикаментами, а на языке оседал металлический привкус, напоминающий небезызвестное сонное зелье. Я даже подумала, что Теар собрался усыпить меня, чтобы проще было срезать кольцо. Но, увы, такого счастья мне не выпало.

И потому я была вынуждена скрипя зубами терпеть все те мучения, что приготовил для меня этот белобрысый экспериментатор.

Сначала он пытался растворить кольцо непонятным раствором. Не то кислотой, не то еще какой-то дрянью. Толку от того было мало. Золотой обод реагировал слабо, а вот моя кожа, на которую случайно попало несколько жгучих капель, вспыхнула от боли. Я выдернула руку и зашипела, прижимая ноющую кисть к груди.

— Извини. Кажется, это была не слишком хорошая идея. — Лунный виновато улыбнулся. — Все-таки придется резать. Потерпишь?

Я с сомнением взглянула на кольцо, туго сидящее на пальце.

— Могу вколоть обезболивающее, — предложил Лунный. — Правда, после него обычно клонит в сон…

Клонит в сон… Понятно теперь, почему Теар не сразу предложил этот вариант. Не хочет лишиться развлечения на остаток ночи. Вот же хитрец…

— Есть еще раствор, он действует не сразу и не так эффективно. Будешь все чувствовать.

— Потерплю, — все же уступила я. По дурости, не иначе.

Теар обработал мой палец прозрачной жидкостью, выждал с минуту, чтобы та успела подействовать. Вооружился лезвием и парой тонких спиц и принялся аккуратно срезать металл.

Все-таки было больно. Не так сильно, как могло бы быть, но я зажмурилась и стиснула зубы, стараясь не завыть. Место надреза пульсировало болью, жгло раскаленными углями. Я чувствовала, как Теар пытается просунуть спицу под золотой обод, но кольцо было слишком узким, сидело слишком плотно.

— Проклятье! — Лунный резко отбросил инструменты. — Регенерация слишком быстрая. Кожа зарастает вместе с металлом.

Я нервно усмехнулась. Вот уж не думала, что моя регенерация когда-нибудь сыграет во зло…

— Надо снять его как-то разом. Сдернуть целиком.

— Может, проще оторвать с пальцем? — Происходящее начинало меня забавлять.

— Не говори ерунду! — Теар нахмурился. Сосредоточился, отчего меж бровей залегла вертикальная складка, выдающая усиленную мозговую работу. Он потянулся к масляной горелке в углу стола и, чиркнув огнивом, поджег фитиль.

— Предлагаю его нагреть.

— А заодно и поджарить мою руку? — возмутилась я.

— Ну ты же Огненная, — усмехнулся итару, — не должна бояться огня.

Очень смешно… Что-то я таких особенностей за собой не замечала…

Весьма выразительно посмотрела на Лунного, и тот примирительно вскинул руки.

— Ну хоть попробуй… И нарасти броню. Она хорошо сдерживает жар.

Я недолго колебалась и все же решила рискнуть. В конце концов, мне хотелось избавиться от ненавистного кольца. Да и пустая оправа все время мешалась. Цеплялась за волосы и одежду.

Спустя минуту я обзавелась внушительными когтями, а кожа на руке покрылась плотной твердой чешуей, перечеркнутой полоской кольца. Поднесла палец к огню и с удивлением поняла, что почти не чувствую жара. Пламя грело, облизывало пальцы, но не ранило. Словно ласковый ручной зверь. Меж тем золотой обод начал нагреваться — раскалился докрасна.

Теар дождался нужного момента и вновь взялся за инструменты — аккуратно перекусил размягченный металл, а после одним рывком оторвал от плоти.

Я вскрикнула от неожиданной боли и тряхнула рукой, сбрасывая неприятные ощущения, а заодно и броню, в которой больше не было нужды.

— Ну вот и все. — Теар мягко перехватил мою ладонь. Подул, поглаживая пальцы особенно бережно в том месте, где несколько секунд назад сидело кольцо. — Шрам останется, — расстроенно сказал он.

Я посмотрела на собственную руку и усмехнулась. Ну уж лучше шрам. Да и не слишком видно. В конце концов, его всегда можно чем-то прикрыть.

— Надо будет его чем-то прикрыть, — словно прочитал мои мысли Теар. — Идем.

А дальше произошло то, чего я совершенно не ожидала. Теар привел меня в незнакомые покои и надел на безымянный палец тонкое изящное кольцо — не чета тому, что я вынуждена была носить. Это украшение было легкое, воздушное. Выполненное из светлого серебристого металла, с кружевом тонких вензелей и прозрачным голубоватым кристаллом в центре.

— Нравится? — спросил Теар, заглядывая мне в лицо.

Я только и смогла, что кивнуть. Дыхание перехватило, а глаза защипало от слез.

Все это было странно. Словно не со мной. Этот дворец, роскошная комната, Теар, стоящий передо мной на коленях, наверное, потому, что так просто было удобнее. Кольцо на безымянном пальце.

На свадебной церемонии принято обмениваться браслетами, а вот на помолвку всегда дарят кольца. В цветах рода, как ни странно.

Но ведь это совершенно не про меня. Это кольцо — просто чтобы прикрыть шрам.

Почему же тогда слезы наворачиваются на глаза?

— Что-то не так? — Теар непонимающе посмотрел на меня.

— Нет, все так, — улыбнулась я, с трудом взяв себя в руки. — Спасибо.

— Ну что, как тебе новенькие служанки?

Сайф выглядел донельзя бодрым и довольным, воодушевленным даже. Видать, уже успел опробовать парочку. Что и не удивительно… Сколько лет в доме не было служанок? С десяток? А теперь вон какое раздолье!

— Нервируют, — честно ответил итару и дернул щекой, с раздражением вспоминая вчерашний балаган.

Все эти мельтешащие юбки и белые передники. Девичье щебетание, что, казалось, не смолкало ни на секунду. Смешки и кокетливые взгляды. Запахи. Много запахов. Слишком много. И все такие женские… Сладкие, пряные, цветочные. Как же Теар отвык от всего этого!

А ведь это всего лишь служанки. Им положено быть тихими и незаметными. Что же будет, когда во дворец приедут благородные дамы? Лаэри, которым надлежит уделять внимание?

Он точно свихнется!

— Однако ты держишь себя в руках.

— Стараюсь. Признаться, я ожидал, что будет труднее.

— Ну это всего лишь люди… К чистокровным лаэри обычно влечет куда сильнее, ты и сам знаешь.

Да, Теар знал. Чем выше уровень силы и насыщеннее энергетические потоки — тем сильнее влечение. Тем желаннее женщина и привлекательнее мужчина. Закон сильного. А Водная была наследницей, первая ветвь как-никак. А значит, и силы в ней должно быть предостаточно. И реакция Теара может быть совершенно… непредсказуемой.

И он должен быть к этому готов.

— Так что ты решил насчет приезда Водных? Они явятся уже через день. Рискнешь отменить сыворотку?

Теар в задумчивости прикрыл глаза, качнулся с носка на пятку. Над этим вопросом он думал чуть ли не постоянно. И то и дело вспоминал свой последний визит в королевский дворец, когда только чудом удержался от того, чтобы не броситься на Золотых, не вовремя попавшихся на глаза.

Сейчас же, надо надеяться, он стал куда сдержаннее. Да и обучение явно не прошло впустую.

— Да, рискну. Но, если что, будь начеку, как и договаривались.

— А что насчет Мел?

— А что Мел? — не понял Теар.

— Что с ней делать станем? Отошлем в пристройку для прислуги? Чтобы не путалась под ногами?

— Нет! — слишком резко ответил итару. — Она должна быть рядом.

Сайф усмехнулся:

— Угу, всегда должна быть под рукой, чтобы в нужный момент помочь тебе снять напряжение.

Это прозвучало словно издевка. Или, может, упрек?

Теар бросил на брата мрачный взгляд.