Попаданец наоборот, или Эльф в деле - Танари Таша (лучшие книги читать онлайн .txt) 📗
Подруга выглядела как ребенок, обманувшийся в ожиданиях. Не сдержался и чмокнул ее в нос, поделился:
— Хорошо представляю, каково это. Серьезно, последние три дня только и мечтаю, чтобы выспаться.
Ника обвела выразительным взглядом окружающую нас красоту, где даже живые бабочки порхали — с ними, кстати, имелась отдельная дикая история. Погладила меня по щеке и понимающе улыбнулась:
— Принимается. Ты и правда выглядишь замученным.
Вот спасибо за комплимент! Еле сдержался, чтобы не фыркнуть. Госпожа непосредственность в действии.
— Голодный?
Задумался и понял, что действительно последний раз ел в обед, кивнул:
— Есть немного.
Меня тут же поволокли за стол, наложили полную тарелку угощений. В перерывах перезнакомили со всеми, кого я не знал. Было весело и комфортно, словно я провел в этом мире пусть не всю жизнь, но добрую ее половину уж точно. У Игоря оказалась в противовес сестре спокойная и уравновешенная жена, которая совершенно не докучала. Арман рассказывал невероятнейшие и забавные истории из жизни, будто менестрель, способный увлечь фантазией в совместное путешествие. Марина и Дмитрий в основном занимались друг другом, остальные ребята гармонично дополняли царящую над нашим столом дружескую атмосферу. Периодически я ловил на себе задумчивый взгляд Вероники, но не стремился приставать к ней с вопросами.
Время стремительно таяло, но мы не замечали его бег. Общались, смеялись, танцевали и с живейшим интересом следили за всеми предложенными программой развлечениями. Я придирчиво и даже немного ревностно подмечал, как мои идеи воплощались в жизнь другими. Остальные просто наслаждались действом, беззаботно провожая уходящий год. К нашему столу подходили и Джамшуд, и Бородатый Джо, я с удовольствием представил их… друзьям. Друзьям ли? Что-то подсказывало: некоторых из присутствующих, по желанию или без, мне предстоит надолго впустить в свою жизнь. И, тролль меня обними, данная мысль не вызывала раздражения. В чужом мире, где я потерял все, что имел, именно эти лица стали моим окружением и опорой.
Такие разные, но каждый со своим огнем в сердце. Я чувствовал, что меня приняли. И если отбросить в сторону привычное брюзжание внутреннего голоса, то, по большому счету, я тоже их принял. Можно было сколько угодно ехидствовать над вреднющей Мариной, но случись что — приду ей на выручку. Непоколебимый, как скала, Игорь сражался за нас, подобно преданной виверне, и за его иронией в свой адрес я ощущал поддержку. Далеко не простой Крылов и другие — все они оставили свой след в моей новой непривычной жизни в шкуре человека. И сейчас, поднимая бокал под мерные удары главных часов страны, я искренне радовался.
Все подводили итоги, и я был вполне доволен своими. За столь короткий срок, оказавшись в дичайших условиях, я достиг неплохих результатов и не собирался на этом останавливаться. Впереди маячило множество грандиозных планов и самых смелых идей. Как ни странно, в чужом мире нашлись и свои плюсы: я ощущал, что могу жить так, как захочу сам, не чувствуя над собой давления урожденного статуса, долга семье и роду. Словно в насмешку демиурга, выбрался из одной гадкой ситуации и попал в другую, но справился, обратив сомнительный подарок судьбы в нечто действительно ценное.
Двенадцатый удар взорвался слаженными криками гостей. На огромном экране громыхал красочный фейерверк, окружающие желали друг другу самого лучшего. Меня крепко обняли и молча поцеловали, честно, открыто, без уловок и двойного умысла. Слова в этот момент были излишни, я наслаждался каждым мгновением. Я так долго шел к отринувшей щиты Веронике, порою даже не понимая, зачем мне это нужно. Просто чувствовал едва различимый ориентир, манящий неизведанным, обещающий новый опыт.
— С Новым годом, — прошептала Ника, выпуская из плена своих рук.
Провел пальцем по ее нижней губе, сожалея, что все так быстро закончилось.
— Будь счастлива, амаэль.
Девушка улыбнулась и протянула небольшую коробочку. Заинтригованный, открыл ее: в специальных углублениях разместились запонки в виде миниатюрных луков. Наконечники стрел украшали темно-синие ограненные камешки.
— Помню, ты скучал по стрельбе из похожих орудий, — хитро улыбаясь, ответила Вероника.
Похожих — это сильно преувеличено, крохи весьма отличались от оригинала, что совершенно не мешало мне испытать огромное удовольствие от подарка.
— Подумала хоть так скомпенсировать, они милые. Нравится?
— Очень. Спасибо, не ожидал… приятно.
Наше недолгое уединение нарушили громкие поздравления, вернув в набирающий стремительные обороты разудалого веселья праздник. Теперь уже следующего периода летоисчисления. Танцы, участие в квесте «Поход туда-сюда в поисках своей прелести», застольные тосты и прочее — все слилось в один сплошной поток, время вновь растворило границы реальности.
Мы все же дождались начала выступления той самой, легендарной, по Марининым представлениям, группы. Через Джамшуда я организовал человечке проход в закрытые для посторонних помещения и знакомство с кумирами. Было приятно видеть ее неподдельный восторг и сияющие глаза. Как и пророчила Ника, для ведьмочки в тот момент не существовало ничего вокруг, кроме музыкантов и их инструментов. Крылов посмеивался и наблюдал со стороны, позволив любимой сходить с ума в свое удовольствие. А мы с Вероникой, выполнив святой дружеский долг, с чистой совестью удрали под шумок.
Время близилось к двум часам ночи, за бортом крупными хлопьями сыпал снег, сверкая алмазной крошкой в свете праздничных огней. Свежий воздух бодрил уставший организм, волшебным образом даруя силы.
— Так классно, — кружась в танце снежинок, поделилась Никуля, — и даже не холодно.
Я облокотился на перила высокого крыльца и любовался представшим зрелищем. Она остановилась, торопливо застегнула шубку. Пламя волос постепенно скрывала белоснежная паутинка.
— Прогуляемся? — Я отрицательно покачал головой. Девушка удивленно вскинула брови: — Чего ты ждешь? — переливом колокольчиков прозвучал ее голосок.
Помнится, когда-то он казался мне ужасно противным. Сейчас в это верилось с огромным трудом. Тонкий, высокий, немного детский и очень-очень звонкий — наверное, просто привык.
— Такси вызывать сейчас дохлый номер, но можно попробовать поймать машину втридорога где-нибудь на центральной улице, идем.
Моя улыбка сделалась шире: Никуля не видела, а за ее спиной тем временем вырулил большой белый автомобиль, из той категории, что жутко неудобны в городских реалиях, зато весьма популярны и статусны. Впрочем, для моей задумки как раз такой и требовался, ведь я вовсе не собирался везти ее домой. Девушка обернулась на звук, медленно перевела взгляд с машины на меня и соотнесла очевидное:
— Хочешь сказать, это за нами?
Легко сбежал по ступеням, открыл заднюю дверь, приглашая Веронику забираться в теплое нутро салона.
— Слов нет, офигеть. Вот это предусмотрительность! — восхитилась она.
Ухмыльнулся: еще какая.
— Я же обещал увлекательный досуг, — напомнил, уже сидя внутри и обнимая свою нимфу.
— Вась, ты меня пугаешь, честное слово. Любая оброненная тобой мелочь воплощается в совершенно реальный план. Нужно срочно научиться внимательно слушать все, что ты говоришь.
— Нужно, — не стал спорить я. — Это действительно облегчит тебе жизнь.
Ника фыркнула:
— Представляешь, Ираида Никодимовна для тебя пирожков напекла и велела передать «большое спасибо». Ты теперь ее герой, ни больше ни меньше.
— В тролльи болота всех посторонних теток, — отмахнулся я, изрядно уставший от навязчивого внимания малознакомых женщин. — Меня интересует другое.
— М? — рассеянно откликнулась девушка, высматривая что-то за окном.
Пришлось взять ее ладонь в свою руку и осторожно сдавить, привлекая внимание.
— Подумай.
Серьезный взгляд, немного приоткрытый рот, над переносицей залегла сосредоточенная складочка. Когда машина свернула с освещенного проспекта на дорогу, ведущую за город, я перестал так отчетливо видеть лицо своей спутницы.
