В час волка высыхает акварель (СИ) - Бруклин Талу (читаемые книги читать онлайн бесплатно .txt) 📗
Я потупил взгляд, стараясь не смотреть в глаза старику. Рассудок мутился, что-то последнее время часто это случалось… Я хотел и одновременно не хотел остаться. Как всегда виноватым в бедах оказался великий и ужасный Никто. Не на кого катить бочки, только себя бичевать.
— Я хочу жить долго и счастливо, а осуществить такое желание в этом месте невозможно, так что прощай. Зря я тогда согласился тебе помочь. Я не стану тебе вредить, но и не заслоню телом от стрелы.
— Стой! Хотя бы прощальный подарок возьми. Кольцо. Это не просто безделушка. Пройдёт время, и ты вспомнишь эти слова.
Он вложил мне в кулак чудный аметистовый перстень. Камень был чёрный, от него несло смертью, и это был воистину лучший подарок.
***
Я шёл обратно к своим. Точнее ноги шли, а я был где-то совсем в другом месте. Впервые решил обдумать события прошедших месяцев. Одно слово поставило меня на путь, который привёл в сердце мира. И для чего? Ведь если посмотреть хорошо — Илиас не играет никакой роли в происходящем. Он, то есть я, просто хочет, чтобы ему позволили быть тихим и счастливым. Скорее всего, я просто пока не осознаю свою роль, да и не хочется. Как говаривал один священник: «Некоторых Индервард создал, чтобы они просто в нужный момент уронили горшок с цветами». Немного неприятно понимать, что вся твоя жизнь может существовать только ради такой вот мелочи, а потом — всё. Ты становишься ненужной безделушкой, которую спокойно можно сломать…
По дороге обратно в зал я внимательно изучил порошок, который принял Нэк. Я знал эту смесь — дурман трава. Такая росла и в Иннире, её специально так прозвали, чтобы люди без лишних слов понимали, какова суть этого растения. Нэк умер. Думаю, люди вокруг меня будут гибнуть до тех пор, пока я не смирюсь с этим. Что же, сей момент близко. Я вышел в коридор, где ранее встретил живые латы…
Как я и думал, ранее мирный доспех напал на меня. Его громадная стальная туша с налётом вековой ржавчины перегородила мне путь, я бросил взгляд на своё оружие и даже не достал его. Есть битвы, в которых путь только один — бегство.
Разбег, приготовление и прыжок. Булава грохнула позади меня, увлекая за собой тушу хозяина. И без того потрескавшийся пол проломился, и рыцарь провалился в нижнюю галерею. Я выдохнул и посмотрел вперёд. Пришлось вдохнуть обратно.
Мне навстречу шла тварь. Увидь я её год назад — сошёл бы с ума. Голова младенца. Она передвигалась на шести паучьих лапах, что из неё из неё росли. Голова смотрела одним глазом. Вместо второго был маленький круглый рот — отверстие с зубами. Глаз был змеиный, младенец постоянно им вращал, но вдруг резко остановился. Он заметил меня в тот момент, когда я пытался незаметно скрыться в соседней галерее. Я хотел тихо пройти через библиотеку, но планы пошли прахом. Выбора не было — только бой. Убежать не выйдет. Я наблюдал за порождением чьей-то больной фантазии. Оно меня нагонит. Оставлять живым его нельзя. Я вынул меч из ножен.
Тварь выжидала, у неё взаправду оказались повадки паука. Я двигался очень медленно, золотой глаз двигался в такт мне. Это была игра. Кто первый сорвётся — проиграл. Тварь бросилась в атаку. Я видел, как она готовится к прыжку. Лапы поджались, на их окончаниях выступила мерзкая зеленоватая жидкость. Паук-младенец прыгнул, желая насесть на меня сверху и мгновенно разорвать в клочья. Я не дал ему такой возможности и отшагнул в последний момент: отпрыгивают только неопытные бойцы. После переката сложно перейти в наступление. После лёгкого отшага в наступление перейти проще простого. Я отшагнул, тварь приземлилась прямо передо мной и обдала своими отвратительными миазмами, от которых глаза моментально начали слезиться.
Меч рассёк одну чудовищную конечность. На этот раз я отпрыгнул: хотел понаблюдать.
Голова младенца взвыла. Самое страшное то, что это был настоящий плач ребёнка. Больше монстр не представлял опасности. Без одной ноги он двигался неуклюже и очень предсказуемо. Его нападки были хоть и резкими, но легко читаемыми. Я водил тварь по кругу, выжидал. Из нанесённой мною раны с каждой секундой вытекало всё больше тёмно-зелёной, густой крови. Мне было выгодно ждать.
Прыжок, отшаг, второй удар — ещё одна конечность упала на плитку.
Тварь уже еле держалась на ногах, но я не переходил в атаку. Лучше перебдеть, чем недоспать. Последний рывок мерзкого ребёнка, и я довершил начатое. На этот раз клинок раскроил монстру голову, с мерзким хрустом её проломив. Лапы ослабли, и тварь осела на пол. Воскресать она вроде не собиралась. Для гарантии безопасности я отсёк остальные лапы, но трогать их не стал: кровь монстра проедала камень и моё меч тоже уже был похож на обгрызенное яблоко. Отдышавшись, я отправился в главный зал. Эх… Иногда бурная фантазия — это проклятие.
***
До нашей базы я добрался относительно спокойно. Лишь двери по дороге хлопали чаще обычного, да тени как-то странно удлинились.
По прибытию… домой меня ничего хорошего не ожидало. Линда и Дейзи сидели смурные, грозные и окровавленные. Фея из воздушного народа поглаживала изуродованное крыло. Навряд ли теперь она когда-нибудь сможет летать. Однако с пристроенное кухни доносился приятный запах и смех Ричарда, значит, что-то хорошее всё же случилось.
— Их было пятеро. Я не стыжусь, что бежала. — Процедила сквозь зубы Линда. Она очень стыдилась того, что бежала.
— На вас напали рыцари розы? Или чудовища замка? По пути обратно я встретил пару пугающих созданий.
— Нет, милый. Всё как обычно — люди хотят убивать людей. На дворец напали, вот почему всё начало так меняться. Рыцари розы, все до одного, на внешних укреплениях. Нам еле удалось вымолить немного еды, чтобы продержаться. Они сказали, что их долг — защищать замок, а не кормить учеников.
— Кто же на нас напал?! Этого… Этого не может быть! Но это есть. Пять воинств, по вашем же словам, только недавно выдвинулись! Прибудь сюда Данте, я бы узнал…
— На нас напали местные. — Оборвала меня Линда. — Кто-то промыл чёртовым пахарям мозги, хотя там и промывать было нечего! Они напялили чёрные балахоны, перековали вилы в цепы и лупят ими себя же! А ведёт их какой-то Пророк, которому уж очень нужна кисть твоего дружка. Как там, кстати, он? И где Нэк?
— Об Аль Баяне лучше говорить не будем. Он хочет защищаться и помогать нам не станет. А Нэк… Нэк умер. Мы пришли в башню, я отвлёкся на секунду, чтобы рассмотреть рельефы на потолке, а тогда посмотрел на него, но уже занюхал смертельную дозу какой-то отравы. — Меня удивляло, с каким безразличием я говорил о смерти другого человека. Как о погоде. Удивительно, но Дейзи даже слезинки не проронила, ограничившись скромным «Как прискорбно». А вот Линда взвелась.
— Я же говорила тебе, корова ты тупая, что нельзя этого идиота отпускать с твоих халалем! Говорила! А ты? Пусть идёт, пусть идёт! Что же с ним может случиться?! Полгода я следила за ним. Потрошила заклады, вскрывала тайники. Била хорошенько, чтобы не лез больше к дурман траве и не думал даже себя порешить. Почему я дала тебе себя остановить… Шлюха!..
Я понял, что обоими руками держу эту хрупкую фею за шею. Держу так сильно, что она лишь натужно сипит и постепенно краснеет от недостатка воздуха. Я совсем не помнил, как это сделал. Моргнул — и момент исчез из моей жизни. За левых плечом стояла Дейзи и холодно глядела на Линду.
— Ещё раз ты, однокрылая калека, посмеешь назвать меня шлюхой и Илиас оторвёт тебе сначала второе крыло, а затем вырвет оба глаза. Ты всё поняла?
И Линда всё поняла, но это было неважно. Самое страшное оказалось то, что прикажи она Дейзи мне в тот момент совершить казнь, я бы выполнил её желание беспрекословно. Моя душа будто раскололась надвое. Одна часть горланила стихи и танцевала на ночных крышах, а вторая хвостом волоклась за ледяной леди со смехом скалящегося волка. Я разжал пальцы, и Линда упала к моим ногам, хватая ртом воздух, она склонялась перед Дейзи.
— Вот и хорошо, милочка. Помни, кто вытаскивает тебя отсюда, и кто главный. Без Нэка нам будет легче. Амалия и Ричард правила игры усвоили. Советую последовать их примеру.
