Золотой шут - Хобб Робин (хорошие книги бесплатные полностью TXT) 📗
По губам Чейда скользнула мимолетная улыбка.
– Ну, если речь пойдет о том, чтобы быстро сдвинуть с места большое количество льда, я придумал отличный способ. Но над ним нужно еще немного поработать.
– Ясно. Значит, то, что произошло в прошлом месяце на берегу, твоих рук дело?
До меня дошли слухи о необычной вспышке, которую видели сразу с нескольких кораблей, стоящих в гавани. Взрыв произошел глубокой ночью во время снежной бури. Все, кто о нем рассказывали, не понимали, что это было. Никому не удалось заметить на небе молнии, да и в такие ночи молний не бывает. Зато грохот слышали все. Кроме того, взрыв поднял в воздух и разбросал в разные стороны кучи камней и песка.
– На берегу? – спросил Чейд с таким видом, будто его ужасно заинтересовали мои слова.
– Да ладно тебе… – с облегчением проговорил я. Мне совсем не хотелось принимать участие в его экспериментах со взрывчатыми веществами.
– Ладно так ладно, – согласился Чейд. – У нас полно других забот, поважнее этой. Как у принца дела со Скиллом?
Я поморщился, поскольку еще не сказал Чейду, что принц перестал приходить на занятия. Но для начала я решил ему напомнить:
– Я не хочу заниматься с ним Скиллом, пока здесь находится делегация из Бингтауна. Поэтому мы с Дьютифулом изучали манускрипты и свитки… – Но тут я вдруг понял, что нет никакого смысла скрывать от Чейда правду. – Если честно, он ни разу не пришел на занятия с тех, пор как уехали гости с Внешних островов. Думаю, он по-прежнему злится на меня за то, что я навязал ему свою волю при помощи Скилла.
Услышав не слишком благоприятные новости, Чейд нахмурился.
– Ладно. Я займусь молодым человеком. Недоволен он, подумайте только! Дьютифул обязан выполнять свой долг. Завтра он будет здесь. Я позабочусь о том, чтобы он проводил в башне лишний час каждое утро и никто не заметил его отсутствия. А теперь давай поговорим про Олуха. Тебе необходимо заняться его обучением или, по крайней мере, заставить слушаться. Решай сам, что ты станешь делать, но думаю, небольшие взятки и подарки помогут больше, чем угрозы и наказания. Так, что еще? Как, по-твоему, мы должны действовать, чтобы разыскать других людей, обладающих Скиллом?
Я сел и скрестил на груди руки. Стараясь не поддаваться гневу, я спросил у Чейда:
– Значит, у тебя появился мастер Скилла, который будет учить других кандидатов, когда ты их найдешь?
– У нас есть ты, – нахмурив брови, заявил Чейд.
– Нет, – ответил я, покачав головой. – Я учу принца по его собственной просьбе. А кроме того, ты меня уговорил заняться Скиллом с Олухом. Но я не мастер. Даже если бы я обладал необходимыми знаниями, я бы не взял на себя такую ответственность. Я просто не могу. Ты просишь меня посвятить всю мою жизнь этому делу. Просишь взять ученика, который после моей смерти станет мастером. Я не могу заниматься с целым классом кандидатов, рассказывать им о Скилле и не открыть правды о себе. Я на это никогда не пойду.
Чейд смотрел на меня, чуть приоткрыв рот, так сильно его удивило мое возмущение. Казалось, мои слова стали еще более значимыми и весомыми.
– Далее, я бы предпочел, чтобы ты позволил мне самому уладить наши разногласия с принцем. Так будет лучше. Это касается только его и меня. Что же до того, где и когда я смогу начать заниматься с Олухом – я тебе отвечу: нигде и никогда. Он меня не любит. Он вызывает у меня отвращение, от него воняет, и у него ужасные манеры. Кроме того, если ты еще не заметил, у него не все в порядке с головой. Доверять ему тайны магии Видящих опасно. Но даже если бы он был самым обычным, нормальным человеком, должен тебе напомнить, что он не хочет у меня учиться.
И это правда, утешал я самого себя. Олух категорически отказывался вступать со мной в какие бы то ни было разговоры. Зато охотно швырял в мой адрес оскорбления.
– Олух очень силен. Если я начну его подталкивать, его отвращение ко мне может вылиться в ярость и вспышку насилия. Должен признаться, что он меня пугает.
Наверное, я рассчитывал, что Чейд разозлится, но у меня ничего не вышло. Он медленно сел напротив меня и отпил вина из стакана. Несколько минут Чейд молча разглядывал меня, а затем покачал головой.
– Ничего не выйдет, Фитц, – едва слышно проговорил он. – Я знаю, ты сомневаешься в том, что сможешь как следует научить принца пользоваться Скиллом и создать для него отряд поддержки за то короткое время, что у нас есть, но, поскольку мы должны это сделать, я уверен, ты найдешь способ преодолеть все затруднения.
– Это ты считаешь, что принцу нужен отряд поддержки, когда он отправится исполнить требование Эллианы. А я даже не уверен, что дракон существует и что группа людей, обладающих Скиллом, поможет Дьютифулу больше, чем солидный отряд солдат с лопатами для разгребания льда.
– И тем не менее рано или поздно принцу такая группа понадобится. Почему бы тебе не начать создавать ее прямо сейчас? – Чейд откинулся на спинку стула и сложил на груди руки. – Мне кажется, я знаю, как мы можем найти возможных кандидатов в группу.
Я молча на него смотрел, возмущаясь тем, что он полностью проигнорировал мой отказ стать мастером Скилла. Его следующие слова потрясли меня.
– Ты можешь попросить Олуха тебе помочь. Он с легкостью обнаружил Неттл. Может быть, если он постарается и всякий раз в случае успеха будет получать вознаграждение, он сумеет найти тех, кто обладает даром к Скиллу.
– Я не хочу иметь никаких дел с Олухом, – тихо проговорил я.
– Жаль, – так же тихо ответил Чейд. – Потому что данный вопрос больше не является предметом наших с тобой обсуждений. Скажу тебе прямо: это приказ королевы. Мы с ней сегодня утром довольно долго беседовали, обсуждали Дьютифула и то, что ему предстоит. Королева со мной согласна и тоже считает, что его должна сопровождать группа людей, владеющих Скиллом. Она спросила, кто у нас есть. Я назвал Олуха и Неттл. Кетриккен требует, чтобы ты немедленно начал с ними заниматься.
Я на мгновение тоже сложил руки на груди и молча на него посмотрел. Я был потрясен, и не только тем, что всплыло имя Неттл. В Горном Королевстве детей вроде Олуха обычно убивают сразу после рождения. Я думал, Кетриккен возмутится – представить себе, что ее сыну будет служить такой человек… По правде говоря, я рассчитывал, что она с ходу отвергнет предложение Чейда. И снова моя королева меня удивила.
Когда я понял, что смогу ответить ему спокойным, ровным голосом, я спросил:
– Она уже послала за Неттл?
– Нет еще. Королева хочет сама этим заняться, причем как можно осторожнее. Мы знаем, что если она попросит Баррича, он может снова ей отказать. Если прикажет – неизвестно как отреагирует. Кетриккен желает, чтобы они оба, Неттл и Баррич, добровольно прибыли в Баккип. А посему нужно хорошенько подумать, как сформулировать ее просьбу, но сейчас все ее время занимают переговоры с делегацией из Бингтауна. Когда они уедут, королева пригласит Баррича и Неттл и объяснит, что ей требуется. Ну и, наверное, еще Молли. – Затем он очень осторожно добавил: – Если, конечно, ты не возьмешься поговорить с ними вместо королевы. Тогда Неттл сможет приступить к занятиям раньше.
Я сделал глубокий вдох.
– Нет. Ничего подобного я на себя не возьму. И Кетриккен не стоит тратить время, пытаясь придумать способ уговорить их сделать то, что она хочет. Я не буду учить Неттл Скиллу.
– Я знал, что ты можешь так ответить. Но чувства тут больше не принимаются в расчет, Фитц. Это приказ нашей королевы. Мы не можем ему не подчиниться.
Я сел пониже на своем стуле, чувствуя во рту горечь поражения. Королева приказала пожертвовать моей дочерью ради благополучия наследника Видящих. Мирная жизнь и безопасность Неттл, которую ей дарует родной дом, ничто по сравнению с нуждами трона Видящих. Со мной такое уже было. Когда-то давно я поверил бы, что у меня нет выбора, и я должен подчиниться. Точнее, не я, а тот, другой, более молодой Фитц.
Я задумался. Кетриккен, мой друг, жена моего дяди Верити, стала Видящей благодаря своему браку. Клятвы, которые я дал ребенком и юношей, связали меня с Видящими – я должен был выполнять их приказы и, если возникнет необходимость, отдать за них жизнь. Что касается Чейда, мой долг перед ним не вызывал у меня никаких сомнений. Но что такое клятва? Слова, произнесенные вслух с намерением их выполнить. Для кого-то они ничего другого и не значат, всего лишь слова, о которых можно забыть, когда меняется ситуация и того требует сердце.
