Защитник Империи - Буревой Андрей (читать книги онлайн полностью без регистрации TXT) 📗
– С чего бы эдакая радость? – Я до того удивился, что даже ложку до рта не донес.
– Ну так Серый же вчера решил, что нужно дать тебе возможность нормально отдохнуть и восстановиться. А то завтра нам небольшая прогулка по местным лесам предстоит.
– Что еще за прогулка? – не понял я.
– Так злыдней искать будем, которые упырей тут развели, – пожав плечами, пояснил Герт.
– Если ты не в курсе, Кэрридан, то знай: перед нашим отрядом поставлена задача разобраться с нашествием темных тварей, – вмешался в наш разговор незаметно подошедший со спины тьер Терон. – Которую, понятно, простым изведением гадов не решить… Основным занятием подразделения является поиск злоумышленников, организовавших это вторжение.
– В общем, придется несколько дней бесцельно бродить по здешним чащобам и кормить гнус, – тут же переиначил все Пройдоха. Ему, похоже, не дала уснуть мысль о том, что у меня тут имеется целый кувшинчик замечательного вина.
– Не бесцельно бродить, а злыдней искать, – поправил его Герт.
– По мне, так с этой задачей быстрей бы справились егеря, – недоуменно почесав в затылке, осторожно заметил я. – Давно бы все приграничье частой гребенкой прочесали и отыскали логово темных.
– Было б все так просто… – проворчал помрачневший Большой.
А Пройдоха снисходительно прокомментировал:
– Ты, Стражник, еще здешних лесов не видел. Тут такие чащобы, что в них целая армия может раствориться без следа.
– Не в этом дело, – покачал головой командир. – Прочесываются, конечно, окрестности и егерями, и пограничной стражей, и дружинами местных владетелей, но все это не то, что нужно… Тот, кто затеял игру с нашествием, явно не в лесной чаще засел. Ибо для создания тех же упырей и людской материал потребен, и много чего еще… В лесу на деревьях это не растет. Так что без хорошо оборудованного места для воплощения своих злодейских замыслов темные попросту не могли обойтись. – Он вздохнул. – Замки здешних баронишек надо шерстить и перетряхивать… Не иначе кто-то из них в сношения с темными вошел.
– Ну а нас тогда зачем гнать в лес? – недоуменно нахмурился я.
– Затем, чтобы не спугнуть мерзавцев, пока первый отдел осуществляет незаметную проверку имений местных владетелей, – ответил тьер Терон. – Пусть негодяи думают, что мы все еще не догадываемся, где их искать.
– Значит, вся наша задача – это отвлекать внимание соглядатаев темных? – на всякий случай уточнил я, если вдруг что-то не так понял насчет предстоящей прогулки по окрестностям. – И схлестываться с упырями не придется?
– А вот это как повезет, – прогудел Большой. – Мы же не просто так шатаемся по округе, а проверяем все подозрительные места, где, например, могут скрываться от солнечного света наводнившие округу упыри или иные твари.
– Но до сих пор никого не нашли! – поспешил меня успокоить Джейкоб, довольно ухмыльнувшись.
– Это не повод расслабляться, – строго посмотрел на него командир. – И если в этот раз кто-то якобы случайно забудет захватить с собой весь положенный боекомплект, то простым внушением он не отделается.
– Да на кой нам тащить с собой чуть ли не по сотне стрелок на рыло?! – попытался возмутиться Пройдоха. – Если на нас нападет такая тьма тварей, то нам не воевать надо, а поскорей уносить ноги! А это лучше делать налегке!
– Я сказал, – негромко, но внушительно обронил командир. – А если решишь схитрить, повторишь вчерашний подвиг Кэрридана. Кстати, как ты, Стайни? Оклемался?
– Оклемался, – зыркнув на него исподлобья, проворчал я в ответ.
– Ну и отлично, – спокойно кивнул Серый, проигнорировав мой недовольный тон. – Не будем, значит, откладывать и после завтрака выдвинемся на полигон. – Перебив возмутившегося этим решением Пройдоху, добавил: – До полудня над боевым слаживанием поработаем, а после будем отдыхать.
Я, конечно, в таком состоянии, что мне вообще весь день отдыхать, но кто же меня спрашивал?.. Единственную поблажку сделали, не став загонять вместе со всеми для разминки на полосу препятствий. Заметил командир, что я на нее без содрогания смотреть не могу, и освободил от этого упражнения. А Мелинде-Белинде целых три захода нарезал, отчего у меня сразу улучшилось настроение.
Помимо отработки боевого слаживания, нам пришлось еще и с упырями немного повоевать. Тут близняшки снова отожгли, сказав Морану, что это превосходная возможность проверить, не активирует ли в полном объеме мою связь с талиаром следующий эффектор, а именно – опасность. И всего-то для этого надо – отправить Кэрридана на тренировочную зачистку подворья одного и без доспеха… Раз запредельные нагрузки не сработали, то, может, здесь повезет?
– Вы совсем ополоумели?! – ошалел я. – Вы когти у наших упырей вообще видели?! Какие тут, к демонам, проверки – меня ж без брони просто порвут!
– Но мы же здесь, и если с тобой что-то случится, быстро все исправим, – возразили близняшки и поспешили заверить: – Да не волнуйся ты так, Кэр, мы правда ни за что не позволим тебе случайно умереть.
Пройдоха, не сдержавшись, заржал, что тот конь. Меня же приведенный сестрами довод сразил просто наповал. Я даже не нашелся, что на это ответить. Так и застыл столбом, ошеломленно взирая на этих совершенно непередаваемых авантюристок от науки. Те с сердитым видом озирались, явно недоумевая, отчего все гогочут.
Командир меня спас. Отсмеявшись, он покачал головой:
– Нет, Линда, не будем мы проводить никаких экспериментов. Завтра нам предстоит полевой выход, и все должны быть в максимально хорошей форме. Может, в другой раз, – пряча улыбку, сказал он в утешение искренне разочарованным его решением девушкам, мельком глянув на меня, шумно выдохнувшего воздух.
Только я так и не понял, кому эта его улыбочка предназначалась – близняшкам или мне?
Измыслить новый хитрый план избавления от упорного преследования со стороны совершенно безбашенных исследовательниц мне помешал начавшийся штурм крестьянского подворья. Совсем непросто с упырями, пусть и ненастоящими, в моем состоянии воевать… Я же после вчерашнего уставший, как собака! А тут крутиться надо подобно юле, чтобы в лапы к противникам не попасть. Тяжелое это дело, что и говорить.
Окончанию тренировки я, по-моему, был рад больше всех остальных членов нашего отряда, вместе взятых. Ну его на блин, все это учение, когда мышцы гудят и ноют! Уж пусть лучше меня упыри сожрут!
Хорошо тьер Терон не передумал. Не погнал после обеда опять на полигон, а разрешил всем спокойно отдыхать. Для меня наступила настоящая благодать… Очень плотно покушав, я завалился спать. В такую замечательную, мягкую постель… Мм, моя ты прелесть…
Счастье долгим не бывает, это всем известно. Не дали мне, гады, продрыхнуть до самого следующего утра, вечером перед ужином разбудили. И как узнали, что у меня еще не собран походный мешок?..
Чуть ли не цельный час пришлось бездарно потратить не на живительный сон, а на то, чтобы уложить в суму трехдневный запас провианта, смену сухого чистого белья, четыре коробки со стрелками, футляр с двумя запасными пружинами к стреломету и инструмент для чистки оного, а также всякую мелочовку типа шила, иголки с суровыми нитками, куска кожи и простецкого ножа. Не очень-то маленькая в итоге вышла ноша… Но повезло еще, что обошлось только этим, так как по плану командира не предполагается останавливаться на ночевки в лесу.
Пока разбирался со сборами – оголодал так, что просто жуть! Пришлось в поисках пропитания топать в зал. Естественно, наши, как обычно, все там, за столом заседают. Рядом с Серым пристроился какой-то непонятный, на редкость невзрачный мужичонка лет сорока – сорока пяти, с многодневной щетиной на лице и в дико несуразном старинном сюртуке не по фигуре и обтертом фетровом котелке.
– Отлично, Стайни, ты как раз вовремя, – удовлетворенно заметил командир и махнул рукой в сторону неизвестного мужичка. – Знакомься вот. Это Фил Конрой, местный охотник. Он отправится с нами завтра в качестве проводника.
