Принц Хаоса - Желязны Роджер (книги полные версии бесплатно без регистрации txt) 📗
– Что мне делать?
– Изучай варианты и выбирай лучший.
– Лучший для кого? И для чего?
– Только ты сможешь ответить.
– Хоть намекни.
– Ты сумел пройти Путь Корвина, когда я взяла тебя туда?
– Да.
– Я не сомневалась. Он был начертан при неожиданных обстоятельствах и никогда не сможет быть воспроизведен. Наш Путь никогда бы не допустил его создания, не будь он сам поврежден и слишком слаб, чтобы предотвратить возникновение Пути Корвина.
– Ну?
– Наш Путь старается впитать тот, поглотить его. Если это удастся, то последствия для Амбера будут гибельными, как военные разрушения. Равновесие с Хаосом полностью нарушится.
– Разве Хаос недостаточно силен, чтобы воспрепятствовать этому? Я думал, они одинаково могущественны.
– Так и было, пока ты не восстановил Теневой Путь и Путь Амбера смог впитать его. Это сделало его неизмеримо сильней. Теперь он способен добраться до Пути твоего отца, преодолев сопротивление Логруса.
– Я не понимаю, что же делать?
– Я тоже. Но требую от тебя помнить то, что я сказала. Когда придет время, ты должен принять решение. Не знаю какое, но это будет чрезвычайно важно.
– Она права, – раздался голос за моей спиной.
Повернувшись, я увидел отца внутри сияющей черной рамы с серебряной розой наверху.
– Корвин! – услышал я оклик Фионы. – Где ты?
– В месте, где отсутствует свет, – ответил он.
– Я думал, ты где-то в Амбере, отец, с Дейрдре, – сказал я.
– Призраки играют в призраки, – ответил он. – У меня больше нет времени, силы на исходе. Могу сказать тебе только одно: не доверяй ни Пути, ни Логрусу, ни кому-то из их отродья, пока все не разрешится.
Он начал исчезать.
– Как я могу помочь тебе? – спросил я.
– …во Владениях, – донеслось до меня перед тем, как он пропал окончательно.
Я снова повернулся.
– Фи, что он имел в виду?
Она нахмурила брови.
– У меня такое ощущение, что ответ лежит где-то во Владениях, – медленно проговорила тетушка.
– Где? Где следует искать?
Она покачала головой и, отворачиваясь, сказала:
– Кто может знать лучше?
Потом она тоже скрылась.
Голоса по-прежнему взывали ко мне – спереди, сзади. Слышались плач и смех, и повторялось мое имя. Я бросился вперед.
– Что бы ни случилось, – говорил Билл Рот, – если тебе понадобится хороший законник, я с этим управлюсь – даже во Владениях Хаоса.
Затем появился Дворкин, поглядывающий на меня из крошечного зеркала в витой раме.
– Нет повода для беспокойства, – заметил он. – Только вот тебя опутывают всяческие невесомости…
– Что же мне делать? – вскричал я.
– Ты должен стать чем-то большим, нежели ты есть.
– Не понимаю.
– Сбеги из клетки своей жизни.
– Какой клетки?
Он сгинул.
Я несся вперед, а вокруг меня звенели слова. Ближе к концу зала висело зеркало, подобное куску желтого шелка, натянутого на раму. Оттуда мне ухмыльнулся Чеширский Кот.
– Все это чепуха. Черт с ними со всеми! – говорил он. – Сходим-ка в кабаре, старина. Опрокинем по нескольку стаканчиков, людей послушаем…
– Нет! – закричал я. – Нет!
А затем от Кота осталась только ухмылка.
И тут я тоже стал исчезать. Милосердное черное забвение да ветер, завывающий где-то там далеко-далеко.
Глава 3
Не знаю, как долго я спал. Разбужен я был Сухаем, повторяющим мое имя.
– Мерлин, Мерлин, – говорил он. – Небо – белое…
– А меня ждет трудный день, – продолжил я. – Знаю. Ночь у меня тоже была трудная.
– Значит, они достали тебя.
– Кто?
– Маленькие чары от меня – дабы слегка просветить твой разум. Я решил, что склонить тебя к ответам изнутри лучше, чем нагружать своими догадками и подозрениями.
– Я снова был в Зеркальном Коридоре.
– Не представлял, какую форму может принять видение.
– Это было реально?
– Вполне возможно в нынешней ситуации.
– Что ж, благодарю… я догадывался. Помнится, Грилл говорил что-то о твоем желании увидеть меня раньше матери.
– Мне было интересно, много ли ты знаешь. Хотел защитить твою свободу выбора.
– О чем ты говоришь?
– Уверен, что она жаждет видеть тебя на троне.
Я приподнялся, потер глаза и сказал:
– Полагаю, это вполне возможно.
– Не знаю, насколько далеко простирается ее желание довести дело до конца. Я хотел дать тебе возможность осознать свое собственное мнение перед тем, как стать посвященным в ее планы. Не желаешь ли чаю?
– Да, спасибо.
Я принял предложенную кружку и поднес к губам.
– Что еще можешь сказать, помимо предположений о ее намерениях?
Дядя покачал головой.
– Не знаю, насколько активна программа Дары, если ты это имеешь в виду. Но она ли связана с этим или кто другой, заклятие, что ты нес на себе, ныне исчезло.
– Твоя работа?
Он кивнул. Я сделал еще глоток.
– Никогда не предполагал, что окажусь так близко к голове очереди претендентов на престол. Джарт пока четвертый или пятый, не так ли?
Сухай кивнул.
– Чувствую, денек будет очень трудный, – промолвил я.
– Допивай свой чай, – обратился он ко мне, – и, когда закончишь, следуй за мной.
Дядя ушел через гобелен с драконом в дальнем углу комнаты. Когда я снова поднял кружку, светящийся браслет отделился от руки и воспарил передо мной, теряя свои плетеные очертания и становясь кругом чистого света. Он застыл над дымящейся кружкой, будто наслаждаясь коричным ароматом.
– Привет, Призрак, – сказал я. – Зачем на этот раз ты сковал мою руку?
– Чтобы прикинуться веревкой, которую ты обычно носишь, – последовал ответ. – Я думал, тебе понравится.
– Я имел в виду: что ты делал все это время?
– Только слушал, папочка. Гадал, чем бы тебе помочь. Все эти – они действительно твои родственники?
– Те, с которыми мы до сих пор встречались, – да.
– Есть ли необходимость вернуться в Амбер и навешать там на них собак?
– Нет, здесь, во Владениях, это тоже действует. – Я сделал еще глоток. – Ты имеешь в виду каких-то особых собак? Или так, вообще?
– Я не доверяю ни твоей матери, ни твоему брату Мэндору, хоть они мои бабка и дядя. Я думаю, они что-то против тебя замышляют…
– Мэндор всегда был добр ко мне.
– …а твой дядя Сухай кажется замечательно целеустремленным, но во многом напоминает Дворкина. Мог бы он затеять внутреннюю смуту, а сам приготовиться смыться в любой момент?
– Надеюсь, что нет. За ним никогда такого не водилось.
– О-хо-хо, так то, когда все на месте, а сейчас время потрясений.
– Все-таки где ты набрался этой вульгарной психологии?
– Штудировал великих психологов Теневой Земли. Это часть моих непрерывных попыток постичь человеческую натуру. Полагаю, то было время, когда я больше всего понял о сторонах иррационального.
– Ну хорошо, чем же могли быть вызваны происходящие события?
– В Камне я фактически повстречался с копией Пути высшего порядка. Там возможны такие аспекты, которых я просто не мог понять. Это привело меня к рассмотрению теории Хаоса, затем к Меннингеру и всем прочим, дабы рассмотреть проявления иррационального в сознании.
– И каковы результаты?
– Я стал мудрее.
– Я имею в виду – касательно Пути.
– Ах да. Либо он сам обладает элементом иррационального, подобно живым существам, либо является интеллектом такого порядка, что какие-то из протекающих в нем процессов только кажутся иррациональными низшим существам. Любое объяснение подкрепляется тем же результатом, полученным практическим наблюдением.
– Мне никогда не выпадал удобный случай применить некоторые из тестов, мною задуманных. Скажи, пожалуйста, исходя из внутреннего опыта: не подпадаешь ли ты сам под подобную категорию?
– Я? Иррационален? Такая постановка вопроса мне в голову не приходила. Не вижу, как это возможно.
Я допил чай и свесил ноги с кровати.
– Вот жалость! Думаю, некая мера иррационального и делает нас истинными людьми. Да еще то, что мы сознаем это, разумеется.
