Антимаг. Пробуждение - Гедеон Александр и Евгения (библиотека электронных книг TXT, FB2) 📗
– Это не просто фрукты, – сухо напомнил Стриж, опасаясь, что тиаматец наотрез откажется возвращаться к опостылевшему ещё в детстве садоводству.
– Понимаю, командир, – посерьёзнел Олаво. – Просто смеюсь над вывертами судьбы. Можешь на меня положиться, я не подведу.
– Хорошо, – расслабился Лёха. – Сейчас иди, пообщайся с пленным, пусть начинает рассказывать.
– Понадобятся инструменты, удобрения, – тон Олаво стал деловым.
– Инструменты есть на атолле, – вспомнил Стриж. – За удобрениями я пошлю бойца после отдыха.
Груз удобрений, захваченный на корабле Пауков, пустотники спрятали там же, на берегу реки. Гонец в крылатой эгиде, отправленный за бочонком, обернётся за полдня.
– Тогда никаких проблем, – широко улыбнулся Олаво.
– Первое деревце посади на атолле, – добавил Стриж. – Там есть кольцевой сад. Будет теперь испытательным полигоном.
Выпроводив свеженазначенного садовода, облегчённо вздохнул. Как минимум одну из задач он делегировал.
Подойдя к окну, с наслаждением вдохнул напитанный ароматами моря воздух.
– Хочу в отпуск…
Словно насмехаясь над этим желанием, загорающая на пляже Райна вдруг вскочила и опрометью бросилась в сторону пирамиды.
Лёха нахмурился, соображая, что могло случиться, и лишь несколькими секундами позже догадался: Кречеты сломали сигнальное кольцо.
Так и оказалось. Едва запыхавшаяся магичка влетела в комнату и выпалила новость, Стриж позвал Мию и пошёл переодеваться.
Возвращаться в собственном обличье было нельзя: все в замке знали, что полуухие телохранители её сиятельства отправились в экспедицию к крепости Грифонов вместе с Райной. Потому Лёха принял облик дознавателя Дрюона. Миа с помощью артефакта, меняющего внешность, превратилась в бледнокожую синеглазую блондинку, а распущенные волосы скрывали острые уши. Главным предметом маскировки стало длинное, в пол платье. Пожалуй, никто не мог похвастаться тем, что хоть раз видел телохранительницу её сиятельства в таком наряде. И вряд ли узнает при встрече.
Райна осталась на базе. Будет в высшей мере странно, если посланная на разведку земель Стальных Грифонов магичка вернётся одна, и так быстро. А её голос и походку в замке знали слишком хорошо, чтобы рисковать простой маскировкой “косметическим” артефактом.
– Ну и какого демона вы полезли к Паукам? – с порога спросил Даран, едва пустотники вошли в кабинет графини. – После налёта на Змеев все стоят на ушах.
Что характерно, ни разгневанным, ни даже недовольным он не выглядел.
– Нужно было отвлечь императора от клана, – ответила Миа.
– Вам это удалось. Его величество сорвался, как ошпаренный, – без тени почтения к монарху усмехнулась Лаура. – Едва ворота отворить успели, чтоб не снесли, настолько торопился.
– Так ещё суток не прошло! – изумился Лёха. – Как весть дошла за этот срок?
– Гонец от Пауков двух пустышек “сжёг”, чтобы добраться до его величества как можно быстрее, – пояснил капитан, даже не заметив, как Миа дёрнула щекой при упоминании гибели собратьев.
– Ещё бы! – зло усмехнулась графиня. – Этот налёт затмил даже произошедшее у Змеев.
– В том, что это ваших рук дело, даже гадать не приходится, – добавил капитан. – И без крылатых доспехов Древних по одним только сгоревшим порту, верфи и складам ясно, кто там был. Вам впору девиз на гербе написать: “Где мы – там пожар”.
Кречеты не скрывали, что довольны вылазкой пустотников, пусть и самовольной.
Миа и Стриж подробно рассказали о проведённом рейде. Услышав про участие Райны, капитан помрачнел.
– А ты хоть на миг усомнился, что она захочет пойти с ними? – угадав мысли брата, спросила Лаура, прежде чем тот успел что-то сказать.
Даран вздохнул и покачал головой.
– Нет. Но её безрассудство… А если бы её схватили? Или убили и опознали?
– Не схватили бы, – ответила Миа. – У неё с собой был “прощальный поцелуй”.
Даран помрачнел ещё больше. Можно было не сомневаться, что Райну ждёт серьёзный разговор на тему самоволия и разумного риска. Хоть победителей и не судят.
– Продолжайте, – глянув на мрачного капитана, приказала Лаура.
Когда пустотники упомянули помощь Вдовы, юная графиня жестом призвала их к тишине.
– Мне надо поговорить с Вив, – объявила она. – Робин нашёл у неё в поместье шкатулки с драгоценными камнями, что были похищены из казны клана. Те самые, которых мы не доискались у Пузыря.
– Выходит, она под шумок обнесла клан в день взрыва? – нахмурилась Миа.
– Выходит так, – кивнула Лаура. – Но об этом я поговорю с ней сама.
– Как прошёл визит Аримана? – поинтересовался Лёха.
– Практически так, как мы и предполагали, – ответила графиня. – Я после пары неудачных отговорок призналась его величеству, что нарушила закон, пытая пленных Проклятых ради новых знаний. Ариман был этим недоволен, но счёл, что мы достойны прощения.
– Вот так просто? – не поверил Стриж.
– Нет, конечно, – улыбнулась графиня. – Нас оштрафовали. Теперь мы ставим бесплатно артефактные протезы тем, кто заслужил императорскую награду.
– И книги-пирамиды Проклятых он конфисковал, – недовольно уточнил капитан.
– А потом мы ему рассказали о том, что Дар, вполне вероятно, может возродить погибший клан Стальных Грифонов, – продолжила Лаура. – Императора это заинтересовало. Настолько, что он одобрил экспедицию и даже пообещал прислать кого-нибудь из Тигров – помочь с демонами и разломами.
– Проще говоря, соглядатая, – назвал всё своими именами капитан.
Пустотники облегчённо вздохнули. Шпион под боком – не предел мечтаний, но всё же Кречетам удалось выкрутиться почти без потерь. Утрата эльфийских записей и штрафные работы – цена небольшая.
– Кстати о клане, – Миа задумчиво потерла подбородок. – Надо провести испытания, проверить, привяжет ли к тебе Грааль клановый артефакт. Теория теорией, но всегда что-то может пойти не так.
Она серьёзно посмотрела на капитана:
– Фатально не так.
– Я готов рискнуть, – без колебаний ответил Даран.
Лаура посмотрела на пустотников, затем перевела взгляд на брата. Было видно, что она переживает за него. В какой-то момент показалось, что графиня вообще запретит рисковать, чтобы не потерять одного из немногих оставшихся дорогих ей людей.
Повисла напряжённая тишина.
– Хорошо, – наконец вздохнула Лаура. – Действуйте.
– Есть ещё кое-что, что требуется обсудить, – тяжело вздохнув, сказал Стриж. – Арес так и не пришёл в себя после срыва.
Даран подобрался, его взгляд стал жёстким.
– Одержимость?
– Близко к тому, – не стал приукрашивать действительность Лёха. – Он ещё говорит, но его понимаю только я.
– И что говорит? – хмуро уточнила Лаура.
– Ничего хорошего, – коротко отозвался Стриж.
– Но мы собираемся попробовать отделить его от демона, – тут же, не давая времени на вынесение приговора репликанту, сообщила Миа. – В медицинских капсулах делали кого-то вроде Алекса и Ареса. И, как мы поняли из документации, возможно провести обратный процесс.
– Здесь, надо думать, должно прозвучать “но”? – догадалась графиня.
– … но мы не уверены, что правильно понимаем процесс, – подтвердила Миа. – И хотим попросить помощи у того, кто должен больше нашего разбираться в артефактах Древних.
– Поднебесники? – судя по лицу, Дарану идея не понравилась.
Можно было не сомневаться, что, узнав реальные намерения пустотников, он пожалеет, что речь не об эльфийском городе.
– Спящая эльфийка под руинами крепости, – призналась Миа.
Повисла тишина. Даран, кажется, не мог поверить, что пустотники всерьёз собрались совершить подобное безрассудство.
– Вы с ума сошли?! – после продолжительного молчания тихим угрожающим тоном спросил он. – Никто не знает, на что она способна. Никто не знает, почему она вообще там лежит. Может, она была заточена в артефакте, и на то были веские причины.
– Мы осознаём риск, – даже не пытался спорить Стриж, – но должны попытаться ради спасения Ареса.
