Академия магии. Книга 3 - Звездная Елена (читать книги полностью без сокращений бесплатно TXT) 📗

  - А ты... правда любишь перченое? - шепотом спросила я.

  Лорд Тьер наклонился чуть ниже, ласково поцеловал кончик моего носа, и трагическим шепотом признался:

  - Терпеть не могу. В нашем родовом замке повара об этом больше никогда не забывают, и стоит мне приехать, как большинство специй запираются на замок, но... - он весело подмигнул мне, - как ты готовишь, мне нравится.

  Смущенно посмотрела на тарелку, которую магистр уже опустошил на половину, покраснела и предложила:

  - Я... другое мясо принесу.

   Тихо рассмеявшись, магистр прошептал:

  - Мне нравится, правда. Иначе бы не ел. Кстати, а что еще ты готовила?

  Не долго думая, я потянулась к мясному пирогу. Делала я его по рецепту Тоби - и в слоеном тесте запекалось мелко рубленное мясо с сыром и овощами. Мои родственники на пироги поглядывали, а брать не решались - тут еще помнили мои первые кулинарные попытки. Но когда я начала резать пирог, и под лезвием ножа аппетитно захрустело тесто, все передумали.

  - И мне кусочек! - потребовала бабушка Дора.

  - Я тоже не откажусь, - не отставала от нее бабушка Айяр.

  И тут мама поднялась, и мне тихо:

  - Я сама нарежу.

  Так что первый кусочек достался Риану, второй мне, а потом уже резала мама, раздавая всем желающим. Зато когда магистр собирался откусить от пирога, осторожно придерживая его края, чтобы не вывалилась начинка, на лорда Тьера смотрели все. И ждали.

  - Чувствую, что на мне лежит большая ответственность, - подмигнув мне, заметил магистр.

  Все рассмеялись, а Риан, наконец, попробовал. Закрыл глаза, словно пытаясь ярче ощутить вкус, и вскоре произнес:

  - Изумительно вкусно. Рецепт от Тоби?

  Я не успела ответить, как в двери постучали. Стук был быстрым, ритмичным каким-то. И поведение лорда Тьера изменилось мгновенно. Риан отложил недоеденный пирог, встал и покинул дом моих родителей, плотно прикрыв за собой дверь.

  Все мои родственники смотрели то на меня, то на дверь, и снова на меня, явно ожидая хоть каких-то объяснений. Объяснений у меня не было, а сидеть и дальше под прицелом вопрошающих глаз отовсюду...

  - Я сейчас, - сказала торопливо поднимаясь.

  На вешалке у двери схватила пуховый платок, и, набросив на плечи, вышла за дверь.

  ****

  Некоторое время стою на пороге, поеживаясь от каждого порыва ледяного ветра, и вглядываюсь в темноту. Метель завывает все сильнее, от ее мощи закрывает дом, дует-то с севера, а вход у нас традиционно с восточной стороны, но вдруг, сквозь вой ветра я слышу крик... И кромешную мглу освещает яркая вспышка!

  - Риан! - я сорвалась, еще даже не совсем осознав, что делаю и зачем.

  Побежала по двору, на который уже намело снега по колена, выбежала на дорогу... Еще одна вспышка! Яркая, красно-фиолетовая... И грозное шипение... кошки! Правда понять, почему я сквозь завывания ветра слышу кошку, я не могла никак. Да в тот момент и не думалось.

  - Риан!

  Мой крик потерялся в ночи, среди воющего ветра, хруста ломаемых деревьев и странного, нарастающего гудения... И все же меня услышали.

  Взметнулось адово пламя.

  Взметнулось вокруг меня, но не перенося, а лишь согревая, и почти сразу я ощутила прикосновение лорда директора.

  - Дэя, - нежное касание к моей щеке, - зачем ты вышла из дома? Здесь холодно, зима все же, а ты в одном платке.

  Шипение, хруст, и крик прорезавший вой метели. Знакомый крик, точнее голос...

  - Лорд Тьер, а что... - начала я и осеклась, едва на лице магистра появилась хитрая улыбка. - Прости... Риан, а что происходит?

  Чуть склонив голову, лорд директор весело ответил:

  - Моя охрана обнаружила преступника, без меня не справились, пришлось помочь.

  - Твоя охрана? - переспросила я.

  - Обычно их задача - не попадаться мне на глаза, - сообщил магистр, - в исключительных ситуациях они это правило нарушают... Слуги императора, мне они не подчиняются.

  Взрыв! Яркое, ослепительно пламя вырывается в небо, на миг превратив ночь в день... И тишина.

  - Мне нужно идти, - слишком спокойно произнес Риан, - она взломала контур.

  - Она? - страшное подозрение закралось в сердце. - Царапка?! Кошка?

  На лице магистра непередаваемое выражение изумления и в то же время злости, а я отступила из пылающего огнем круга и закричала:

  - Царапка! Кис, кис, кис... Царапка!

  Когда затряслась земля, меня это сильно удивило, но когда в круг света от пылающего адова пламени ворвалось нечто страшное, оскаленное и окровавленное, меньше всего я предположила в этом нашу старую, домашнюю кошку... Но именно нашей Царапкой чудище стало, едва подскочив ко мне, прыгнуло на руки. Это было страшно - монстр отталкивается и прыгает, а ловлю я уже Царапку!

  - Я убила, - простонала кошка, прижимаясь ко мне, - но у меня не было выбора, клянусь...

  Из темного леса в круг света шагнуло семеро... к живым они не имели отношения. Пустые глазницы, почерневшие черепа, изодранные плащи... Получается император ничего умнее не придумал, чем приставить в охрану к родственнику гончих?! Эти духи способны веками преследовать жертву, они никогда не теряют след и их практически невозможно уничтожить.

  Пламя вспыхнуло на пути гончих, отрезая меня от страшного зрелища... Но не менее жутко было и услышать:

  - Государственный преступник. Приговор - уничтожение!

  Царапка дрожала всем телом, и я не выдержала:

  - А что за преступление?

  И вот тут меня потряс один факт - они промолчали! Царапка тоже ждала ответа, и не дождавшись посмотрела на меня. Я на лорда директора. Тот ответил задумчивым взглядом. Причина замешательства была проста - гончие всегда говорят, за какое преступление был вынесен приговор! Всегда, а сейчас молчали.

  И магистр принял решение:

  - Возрожденный дух переходит под мою защиту.

  На этот раз они ответили:

  - Запрещается. Государственный преступник должен быть передан под...

  Пламя, преграждающее их путь, внезапно приобрело синий оттенок, в следующее мгновение охватило гончих... Сожжение заняло несколько мгновений, после чего на гончие, ставшие кучками пепла, были развеяны метелью.

  - Начинаю понимать, почему обычно их задача не попадаться вам на глаза, - потрясенно пробормотала я.

  Царапка не менее потрясенно добавила:

  - Начинаю понимать, почему ты влюбилась в этого мужчину.

  Пламя вспыхнуло вокруг нас, лорд директор осторожно обнял за плечи, а потом, наклонившись к моему уху, тихо спросил:

  - Правда влюбилась?

  Я смутилась и ничего не ответила.

  Пламя взревело, и когда угасло, мы оказались стоящими у дверей моего дома... в смысле мы были уже на территории дома и наше явление в центре огненных всполохов не могло остаться незамеченным.

  - Кошку искали, - весело сообщил всем Риан. И мне, - пирог, наверное, остыл.

  - Не надо подогревать! - поспешнее, чем следовало, ответила я.

  И окончательно смутившись под его веселым взглядом, я пробурчала:

  - Садись за стол, я сейчас горячие из печи принесу.

  Но магистр, забрав у меня присмиревшую Царапку, на кухню отправился сам. Пришлось торопливо идти следом, опять же под вопросительными взглядами присутствующих - просто чтобы наша кошка, да далась кому-то чужому в руки, такого еще не было.

  На кухне, я обошла Риана, торопливо вымыла руки, а когда обернулась... так и застыла. Лорд Тьер, в несколько мгновений извлек из печи два казана и противни с пирогами, а вот туда...

  - Что вы делаете? - воскликнула я, глядя как магистр запихивает в печь не сопротивляющуюся Царапку.

  Кошка не сопротивлялась, но глаза раза в два увеличились.

  - Дэя, все хорошо, - сообщил мне лорд Тьер, а кошке: - Если вы попытаетесь покинуть пределы моего замка, вас уничтожит дух хранитель. Он сильнее и вашей первой ипостаси, посему не советую даже пытаться. Однако должен предупредить - я займусь вашим вопросом, и в случае если ваша вина будет доказана, передам вас властям.