Отдать долги. Книга 3 - Вахненко Елена Владимировна "HelenV" (читать книги бесплатно полные версии TXT) 📗
Глава 9. Прощальный ужин
Они вновь предпочли ужину в приятной домашней обстановке скромную трапезу в старой таверне. Теперь к ним присоединилась и Кандида — торжествующая и откровенно довольная собой. Ее временный образ «а-ля Диана» остался в прошлом, на смену изысканным многослойным нарядам снова пришли строгие платья простых элегантных фасонов, а волосы больше не струились по спине — женщина опять гладко зачесала их назад и скрутила в узел на свой излюбленный манер.
— Я оказалась на высоте, не правда ли? — без ложной скромности заметила Кандида, поднимая чашу с вином. — За это стоит выпить!
Хуан и Диана, в отличие от Хозяина, не стали чокаться с ней и лишь молча переглянулись. Оба выглядели донельзя мрачными.
— Мне не хочется пить за это, — наконец, хмуро сказала Диана. Бледная, с запавшими глазами, она кусала губы и постоянно опускала взгляд, рассматривая собственные переплетенные пальцы.
Кандида прищурилась и насмешливо спросила, склонив голову набок:
— Вот как? Тебе жаль Арвена?
— Да… немного, — тихо призналась Диана и, покосившись на сидевшего рядом Хуана, добавила: — Не пойми меня неправильно… я просто несколько шокирована случившимся.
— Я тоже шокирован, — успокоил женщину Хуан и накрыл ее ладонь своей рукой.
Кандида с отвращением взглянула на них:
— Стоило ожидать! Начинаем изображать из себя праведников, да?
— Нет, — спокойно возразил Хуан. — Я вполне мог бы убить Арвена, но… не так. В колдовском поединке, к примеру.
— В поединке, — поморщилась Кандида. — Поглядела бы я, как ты его убьешь в поединке!
Укол не достиг своей цели — Хуан даже бровью не повел. Казалось, вместе с давнишним соперником умерла и его ревность к нему.
— Да, шансов победить у меня было бы мало, — не спорил маг, пожимая плечами. — Просто поединок честнее. Не оставляет после себя такого неприятного осадка…
— Зато от тебя Арвен оставил бы один только осадок… возможно, неприятный.
Хозяин коротко рассмеялся. Кандида резко обернулась к нему, зло спросила:
— А ты? Ты того же мнения, что и эти двое? — и она презрительно кивнула в сторону Хуана.
— Нет, — покачал головой Хозяин, делая глоток вина. — Мои моральные принципы погибли вместе с человеческой натурой, доставшись Хуану. Меня волнует другое.
— Что же? — насторожилась Кандида.
Хозяин помедлил, подбирая слова.
— Я ведь тоже должен был быть мертв… но все еще жив. Понимаете, к чему я клоню?
В глазах Кандиды появилась тень сомнения.
— Нет, не может быть, — решительно сказала женщина, казалось, убеждая саму себя. — Он умер, действительно умер.
— Но ведь и я по вине Арвена не так давно очутилась в мире Смерти, — злорадно напомнила Диана. — И снова здесь. Ты уверена, что он не вернется? Он может отыскать путь обратно. Мага такого уровня уничтожить непросто…
Кандида помолчала, размышляя. Между ее бровями пролегла складка, лицо напряглось…
— Ладно, давайте решать проблемы по очереди, — наконец, предложила она с нотой раздражения. — Здесь и сейчас все хорошо. С остальным разберемся после.
— Разумно, — с улыбкой признал Хозяин и взглянул на соседей по столу. — А вы как считаете?
Диана пожала плечами, Хуан неохотно кивнул, соглашаясь с правотой былой любовницы.
— А вообще, я обижена, — принимаясь за остывшую телятину, капризно сказала Кандида. — Я, между прочим, жизнью рисковала… если бы Арвен понял, что к чему… а вместо благодарности — сплошные упреки!
— Да ладно, нужна тебе наша благодарность! — фыркнула Диана и перевела взгляд на Хозяина. — А ты… как, бишь, тебя? Лихач! Ты не ревнуешь? Ведь Кандида, судя по всему, далеко зашла в своей игре в любовь к Арвену…
Кандида выпрямилась и возмущенно воззрилась на женщину.
— Это еще что такое?! — сердито спросила она. — Ваша местечковая этика ко мне неприменима! Не хватало, чтобы меня ограничивали!
— Ну-ну, — усмехнулась довольная реакцией собеседницы Диана. — Красиво говоришь…
Кандида порывисто обернулась к Хозяину. Глаза ее сверкали, ноздри тонко очерченного носа подрагивали.
— Ты посмеешь сказать, что ревнуешь меня?! Учти, в ту же секунду я пошлю тебя к черту! Мне и так вы уже поперек горла стоите со своими нотациями!
Хозяин пожал плечами и залпом допил вино, не торопясь отвечать. По лицу его трудно было понять, какие чувства им владеют.
— Я ведь говорил, все мои моральные принципы умерли вместе со мной… — наконец, равнодушно произнес он, ни на кого не глядя. — И многие эмоции тоже. В том числе и ревность. Я бы, конечно, не пришел в восторг, знай о твоих планах заранее, но теперь какой смысл обсуждать эту тему?
— Никакого, — решительно согласилась Кандида и плеснула себе в чашу еще вина из большой пыльной бутыли, не дожидаясь, пока это сделает кто-нибудь из мужчин. — Причем абсолютно никакого.
— Вот потому-то наши пути с тобой, Кандида, не могли снова пересечься… — пробормотал Хуан. Потом обратился к своему двойнику: — А тебя на самом деле не заботит эта философия… чрезмерной свободы, я бы сказал?
— Нет, — спокойно заявил Хозяин и, подцепив вилкой жареный гриб, безбоязненно отправил его в рот. — Напротив, я только за! Ведь философия свободы распространяется не только на Кандиду, верно? На меня тоже. А чем плохо быть свободным?
Диана, не без труда подавив смешок, покосилась на Кандиду. Судя по застывшему лицу той, женщина словам любовника вовсе не порадовалась. Хотя виду не подала и комментировать не стала, заговорив о другом:
— Итак, наша общая история подошла к концу. Возможно, наши пути еще пересекутся… а может быть, и нет. Кто может угадать?
Диана и Хуан удивленно переглянулись.
— В каком смысле — наша история подошла к концу? — после паузы настороженно уточнил Хуан. — Какая история? И к какому концу она подошла?
— Ну, как же? — лениво протянула Кандида, легко улыбаясь. — Волею судьбы… или, скорее, ныне покойного Арвена… мы четверо оказались втянуты в одну историю. А теперь, благодаря мне, мы все свободны. И я хочу вернуться на свою планету.
— Одна? — прищурился Хуан и бросил быстрый взгляд на Хозяина.
Тот безразличным видом пил вино, делая вид, будто это его не касается, и разговор вовсе не о нем.
— Нет, конечно, — удивленно отозвалась Кандида, посмотрев на Хуана, словно на идиота. — С моим Лихачом.
— Твой ЛИХАЧ, — подчеркнуто произнес Хуан, пряча улыбку, — увы, пока не может отправиться с тобой. Он — фантом и завязан на меня.
— Все течет и все меняется, — томно улыбнулась Кандида.
— И что же поменялось в данном случае? — свел брови колдун и настороженно глянул на Хозяина. Тот по-прежнему делал вид, будто находится где-то далеко отсюда.
— Ты был нужен на первом этапе, — с удовольствием пояснила Кандида, накладывая себе на тарелку тушеные овощи достаточно подозрительного вида. — А теперь он свободен. Почти свободен… дальше за дело возьмусь я.
Хуан недоверчиво покачал головой и, обернувшись к Хозяину, в упор спросил:
— Это правда? Ты уверен? Мне казалось, тебе понадобится, по меньшей мере, лет 10, чтобы стать свободным от меня… выходит, я тебя недооценил!
Хозяин выпрямился и наконец-то отреагировал, перестав изображать отстраненность.
— Ты недооценил, увы, не меня, а Кандиду, — с досадой признался он.
— Кандиду? — непонимающе повторил Хуан. — При чем здесь она?
— А при том, что Лихач, хвала богам, согласился принять мою помощь, — вновь заговорила Кандида. — Сначала он играл в гордость, а потом понял, что умнее довериться мне.
— А ты можешь ему помочь? — хмыкнул Хуан.
— Да, могу, — кивнула Кандида без тени улыбки. — И он еще будет человеком, поверь!
После ужина в трактире Диана и Хуан вернулись к себе, но в замок не вошли, оставшись в парке. Неспешно прогуливаясь по его по-вечернему темным аллеям, они не торопились начинать разговор. Каждый воскрешал в памяти детали минувшей встречи, пытаясь дать ей собственную оценку.
