Гибель отложим на завтра. Дилогия (СИ) - Аэзида Марина (читаем книги онлайн .TXT) 📗
Эта женщина появилась на склоне дня, почти перед самым завершением приема, сразу же приковав к себе взгляды и кхана, и его телохранителя. Слегка закинув голову под тяжестью длинной, ниже колен, золотой косы, она ровной поступью приблизилась к трону. Неторопливо склонилась в церемониальном приветствии и, вернувшись из поклона, заинтересованным, отнюдь не робким взглядом пробежалась по лицу кхана. Несмотря на усталость, Элимер ощутил любопытство. Женщина очень сильно выделялась среди нескончаемой вереницы просителей и повадками, и внешностью. Ее нельзя было назвать молодой, но также оказалось невозможным определить ее возраст, ибо женщина выглядела столь прекрасной, что, находись она в расцвете юности, легко затмила бы даже неотразимую Зарину. И ощущалась в ней некое врожденное достоинство: на скромную просительницу она ничуть не походила.
– Великий Кхан, – обратилась она к правителю низким, чуть охриплым голосом, – меня называют Ильярна. Ильярна из Аскина, что в Райхане.
– Я слушаю тебя, Ильярна, – отозвался Элимер, смутно припоминая, что владения под названием Аскин принадлежали одному райханскому аристократу, ныне мертвому. Вероятно, Ильярна – его вдова.
– Я хочу спросить тебя, повелитель, – голос женщины едва заметно дрогнул, а в ярко-голубых глазах метнулось волнение, которое как-то не увязывалось с гордым обликом. – Я прошу отнестись ко мне с пониманием.
– Обещаю. Можешь спрашивать.
Однако Ильярна не торопилась. Несколько раз порывалась, открывала рот и, казалось, вот-вот заговорит, но почему-то не решалась. И только заметив, что кхан недоуменно нахмурил брови, выплеснула на одном дыхании:
– Мне нужно знать подробности твоего поединка с братом. И что было после.
Элимер еле сдержался, чтобы не вскочить с трона, но только до боли в суставах впился руками в подлокотники. Лицо его при этом осталось обманчиво невозмутимым, а голос прозвучал холодно, но спокойно:
– Зачем тебе это знать?
– По Империи бродят слухи…
– Мне не хуже тебя известно, что творится в моем государстве, и какие слухи в нем ходят, – отрезал он, – но никому кроме тебя не пришло в голову являться ко мне с подобным вопросом. Потому я спрашиваю: отчего это настолько сильно тебя интересует?
Ильярна смешалась, а ее щеки слегка порозовели.
"Да что такое творится?" – подумал Элимер. – Отерхейн словно с ума посходил!"
А эта женщина? Неужели горделивая внешность настолько обманчива, и Ильярна всего лишь одна из тех дурех, что имели глупость влюбиться в его брата? Замешательство и блеск в ее глазах явно на это указывали. Конечно, она старше Аданэя, но это ничего не меняло: на него засматривались женщины разных возрастов.
Ильярна молчала, и лишь в глазах плескалось море невысказанных слов.
– Ты что же, была его любовницей? – резко спросил Элимер.
По тому, как она отвернулась в сторону, нервно сцепив пальцы в замок, он понял, что не ошибся. В голосе кхана прозвучало презрение:
– Можешь поверить, ты у него была не одна такая. А что касается твоего вопроса – ответа на него нет. Я убил брата в поединке. Не думаю, что тебе интересно какие приемы я при этом использовал. Что случилось с его телом мне неведомо.
Женщина как будто издала всхлип и, обратив к Элимеру одержимый, больной взгляд, воскликнула:
– Этого не может быть! Слухи просто так не рождаются! Он жив, я верю! Я знаю!
– Можешь обманываться дальше, дело твое. Но я считаю, что ответил на твой вопрос. Ты можешь идти, досточтимая Ильярна, – он непроизвольно поднялся с кресла и подошел чуть ближе к женщине, ожидая, что сейчас она поклонится и удрученно направится к двери. Но ничего подобного не произошло. Вместо этого глаза Ильярны вдруг закатились, и она медленно осела на пол, потеряв сознание.
Элимер склонился над ней, но Видольд почти мгновенно отбросил его в сторону. В ту же секунду в руках Ильярны ледяным серебряным лучом скользнул клинок и, сбитый с предназначенной цели, вонзился в бедро телохранителю. Видольд опоздал на долю мгновения, не успев вырвать у нее кинжал.
Элимер тут же подскочил к женщине и заломил ей руки, тревожно наблюдая за воином, а Видольд упал на колено, зажимая ладонью бьющую кровью рану.
– Все хорошо, – предупреждая вопрос кхана, прохрипел он, морщась, – крови много, но это не опасно.
Подбежала стража, молясь про себя, чтобы кхан не разгневался на их оплошность – на то, что они не заметили и не предотвратили угрозу.
Через миг руки Ильярны крепко скрутили за спиной. На кхана женщина не смотрела, голова ее опустилась, а глаза скрылись под растрепавшимися волосами. Один из стражей помог подняться Видольду и вопросительно взглянул на Элимера. Тот качнул головой, и стражник направился к выходу из залы, придерживая хромающего телохранителя. Второй воин продолжал удерживать Ильярну, несмотря на то, что женщина со связанными руками, лишенная оружия, не смогла бы сейчас нанести какой-то вред.
"Но как она вообще смогла пронести кинжал внутрь? – подумал Элимер. – Ведь на входе все подвергались проверке. Если это оплошность стражников, то свое наказание они получат".
– Оставь нас, – бросил кхан, и воин с поклоном вышел.
Как только захлопнулась дверь, женщина взметнула на правителя измученный взгляд. Элимер, смотря ей в лицо, произнес:
– Вот теперь поговорим. Твоя очередь отвечать на вопросы.
– Мне нечего тебе сказать, Великий Кхан.
– Правда? – в голосе его отчетливо прозвучала насмешка. – Думаю, под пытками у тебя найдутся слова. Я узнаю, кто тебя подослал. Добровольно ты мне расскажешь, либо предварительно помучаешься – мне все равно. Умрешь ты в любом случае, но тебе выбирать, будет смерть легкой или нет.
В глазах Ильярны отразился страх. Естественно, ведь она была женщиной Отерхейна, а не дикой айсадкой, приученной скрывать чувства.
– Н-не надо пыток. Я все скажу.
– Слушаю, – отозвался Элимер, сделав шаг назад.
– Меня не засылали. Я сама. Я хотела только узнать, что с Аданэем, узнать хоть что-то… Разыскать его. Но ты мне ничего не сказал. И я подумала, что если убью тебя, трон освободится, и твой брат объявится…
– Какая глупость, – презрительно фыркнул Элимер. – Я теряюсь в догадках, что такого было в моем брате, если он лишал вас и проблесков разума!
Ильярна промолчала, и тогда он добавил:
– Со времени нашего с ним поединка прошло уже много лет. И ты утверждаешь, что все эти годы помнила о нем? И при первых же нелепых слухах кинулась рисковать жизнью? Неубедительно.
– Наверное… Но это правда, больше мне нечего добавить. Я его никогда не забуду, – она подняла свои странные колдовские глаза, в которых теперь мерцали только страх и отчаяние. Женщина действительно не лгала, внезапно понял Элимер.
– У тебя есть дети, Ильярна? – спросил он.
Страх в ее взоре переродился в ужас:
– Пожалуйста, Великий Кхан, пощади моих детей! – в истошной мольбе она рухнула на колени. – Пожалуйста, они не знают ничего. Это я, я одна!
– Надо было думать о них раньше. Впрочем, твои дети мне неинтересны: только хотел спросить, не хочешь ли передать им что-то перед смертью. Считай это моей милостью.
Ильярна успокоилась и печально покачала головой:
– Нет …
– Тогда к делу. Как ты хочешь умереть? Тебя может казнить палач, либо ты сделаешь это сама и прямо сейчас.
– Я лучше сама, – казалось еще чуть-чуть, и женщина упадет в обморок уже по-настоящему. Пальцы и губы ее тряслись, а лицо побледнело.
– Хорошо, – коротко произнес Элимер, разрезал стягивающие Ильярну веревки и вручил ей свой кинжал.
