Возвращая тебя (СИ) - Подпалова Ольга (читаем книги онлайн TXT) 📗
- Это что такое было? - неизвестно у кого поинтересовалась Айшэ, разглядывая лезвие. На клинке остался тонкий слой пыли, как если бы он некоторое время пролежал без ножен.
- Песчаный дух, - ответила ей вейви, так как мужчины сейчас сидели, ухватившись за виски и злобно ругаясь сквозь зубы. Похоже, на них воздействовали какой-то магией, и разрыв связи сказался не лучшим образом, сделала вывод Айшэ. - Ее магия и близость живых существ привлекла. Жизнь выпивают.
- Как-то странно все это, и слишком просто удалось ее убить, - заметила вампирша, передавая в руки мага бурдюк с водой.
- На тебя она тоже воздействовала, - пожала плечами разговорившаяся Шайтея, - просто слабее. Они охотятся в основном на мужчин. Ты сама видела, что женщины людей права слова не имеют, не то что оружия. Она тебя недооценила. У нас женщины могут носить оружие и потому духи редко захаживают на нашу территорию.
- Живая иллюстрация вреда шовинизма, - проворчала Айшэ, наблюдая, как морщится от головной боли напарник. Надо ему зелья перед сном намешать, сделала себе пометку охотница. - Им еще долго плохо будет? - она кивнула на Ваэля.
- Редко кого удается спасти от духов, - пожала плечами Шайтея, - кто-то приходит в себя к утру, некоторые лишаются рассудка. Тут уж как боги решат.
- Предлагаю немного смухлевать, - решительно произнесла вампирша и направилась за своей сумкой. От общеукрепляющего зелья еще никто не умирал, а если эта дрянь действительно тянула жизненные силы, то лекарство и вовсе необходимо.
Отправив мужчин спать, девушки поделили ночное дежурство, так как охранные плетения Эльхиора были испорчены странной магией песчаного духа. Айшэ досталась первая смена. Магический огонек мягко мерцал в темноте, не требуя постоянной подпитки, и Айшэ решила провести время с пользой, обдумав произошедшее. Если вейви была права, то им еще необычайно повезло. Подобные существа встречались во многих мирах, и были разновидностями энергетических вампиров. В ее родной Лайкарре моряки иногда рассказывали о морских сиренах, сладкоголосых девах, заманивающих корабли на скалы. В одном из миров она слышала легенду о женщине-птице, убивавшей своим пением. Теперь вот песчаный дух... Энергетические паразиты принимали разные формы, но суть у них была одна - подпитываясь за счет жизненных сил, медленно убивать своих жертв. В эту же схему вписывалось то, что на них напали в оазисе на караванной тропе, причем не очень далеко от города. И то сказать, чем этой красавице было питаться в бесплодных песках? Тушканами? Нет, духу явно нужна была добыча покрупнее.
Даже становилось понятно, за кого саму Айшэ поначалу приняли в Анарантаре, стоило лишь неосмотрительно выпустить когти. Сразу становилось понятно, почему местные стреляли на поражение, не тратя драгоценные секунды на предупреждение. Как показал опыт, от голоса песчаных духов у мужчин мозги отшибало начисто. Если у Мисипуна это было перманентное состояние, то вот созерцать Ваэля в состоянии пускающего слюни подростка ей не понравилось.
Следующим пунктом стало поведение Шайтеи. Айшэ только сейчас поняла, что именно ее покоробило. Девушка бросилась защищать Ваэля с таким видом, словно это он был ее собственностью, а не наоборот. И причин подобного поведения вампирша не понимала и банально приревновала. Понимание этого тоже стало не самым лучшим переживанием за этот вечер.
В середине ночи она разбудила вейви, была очередь кошечки караулить. Айшэ не сомневалась, что дежурить желтоглазая будет на совесть - Шайтее явно очень хотелось жить, а это напрямую зависело от жизней остальных членов маленького отряда. Точно так же можно было не опасаться, что девушка сбежит. Одному в песках было не выжить, а единственный, кто знал местные тропы, сейчас спал в соседней палатке. Так что вейви ничего иного не оставалось, как караулить сон спутников.
Эльхиор спал беспокойно, словно мужчине снилось что-то неприятное. После воздействия ментальной магии духа такое было вполне ожидаемо и закономерно. Помочь Айшэ ничем не могла, только ждать, пока он придет в себя, да надеяться, что рассудок мага не пострадал. Впрочем, ей никто не мешал хоть немного, по мере возможности, облегчить ему выздоровление. Со дна сумки девушка извлекла небольшой кошель, похожий на набор воровских отмычек, вот только в крохотных кармашках лежали не они, а тонкие колбочки с эфирными маслами. Охотница использовала их при приготовлении зелий. Капнув немного масла аира, она мазнула по вискам спящего. Не панацея, конечно, но запах этот помогал расслабить нервную систему. Сделать большее было не в ее силах.
К утру мигрень у "сильной" половины их маленького отряда почти прошла, и оба мужчины были вполне адекватны и в равной степени угрюмы. Сомневаться в том, что больше пострадало, самолюбие или здоровье, не приходилось.
Дни потянулись вслед за днями. Путешествие длилось уже почти две недели, но, слава богам, без каких-либо приключений и сложностей. Мисипун трепался, вейви почти оттаяла и даже иногда пытала отвечать на особо завирательные реплики проводника, наемники скучали. Двум таким деятельным натурам, как Айшэ и Эльхиор, было попросту скучно в однообразной пустыне. Море дюн не менялось, изо дня в день казалось, что они идут по кругу, или же просто движется на месте, как проклятые. Но у Судьбы на этот счет имелись собственные взгляды, и даже будучи вроде как невластной над эва'ре, она с завидным постоянством вносила коррективы в жизнь девушки.
Айшэ так и не смогла понять, почему Эльхиор выехал вперед именно в тот момент. Скорее всего, жужжание Вадрима заставило мага попросту сбежать. Но сути дела это не меняло и наемник оказался на краю огромной воронки первым. Вайг послушно притормозил на краю необычного для пустыни образования, позволяя мужчине рассмотреть внушительных размеров кратер, расположенный прямо на пути отряда.
- Тут что-то необычное, - крикнул он немного отставшим спутникам, указывая на свою находку, но сам благоразумно в воронку соваться не стал.
- Отойди оттуда! - заполошный визг проводника заставил Эльхиора недоуменно нахмуриться. Вадрим, уже спрыгнувший с вайга, бежал к магу, на ходу кляня того и бешено жестикулируя. Он попытался оттащить скакуна наемника от воронки, мишка обиженно взревел, и тут песок стал резко осыпаться вниз. Вайг бешено взвыл и загреб лапами, а из воронки высунулась огромная уродливая башка какого-то существа и с невероятным проворством прянула в сторону замешкавшихся мужчин. Эльхиор вскинул руку, автоматически выставляя вокруг себя щиты, Мисипун бросился бежать. Тварь, больно приложившись о защиту мага, обижено взревела и ударила в сторону улепетывающего проводника. Послышался хруст, и огромное тело исчезло в кратере, увлекая за собой свою жертву.
Все произошло настолько быстро, что Айшэ только успела развернуть вайга, как все было кончено. Эльхиор выглядел расстроенным и растерянным. Да и было из-за чего - единственный, кто знал дорогу через пески, превратился в ужин неведомой крякозябины.
Пришлось ориентироваться на магию. В этой пустыне был какой-то странный энергетический фон, в некоторых направлениях поисковые заклинания Эльхиора вообще не проходили, в некоторых словно натыкались на миражи, а то и вовсе отражались обратно. Но все же после энной попытки волшебник сумел найти приблизительное направление к ближайшему оазису. Ехали молча, пытаясь осмыслить ситуацию и решить, как быть дальше. По прикидкам, они уже приближались к краю пустыни, а амулет мага продолжал монотонно пульсировать, указывая все дальше на юг.
Когда с ужином было покончено, Айшэ отправилась купаться в крошечном озерце в центре оазиса, надеясь поднять себе настроением этой нехитрой процедурой. Песчаная пыль, казалось, въелась в кожу, саму ее превращая в подобие песчаного духа, только уже в несколько ином смысле этого слова.
Вернувшись в палатку, вампирша стала свидетельницей довольно интересной сцены. Вейви едва ли не залезла к магу на руки, успев уже стянуть с себя тунику. Предлагалась девица настолько откровенно и навязчиво, что Эльхиор, вместо здоровой мужской реакции, впал в ступор. Глаза у мага были откровенно обалдевшие, он совершенно рефлекторно отодвигался от вейви подальше, пока не уперся в стенку палатки. Айшэ хихикнула, разрушив все очарование момента, а потом нарочито серьезно попросила:
